进入腊月，虽然天气寒冷，汴京城反而愈发热闹了起来，街道上，孩童争相燃放爆竹，为即将到来的元日增添喜庆。
乱骑残爆竹，争唾小旋风；城中爆竹已残更，朔吹翻江意未平；爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏……
西汉辞赋家东方朔撰写的《神异经》中有这样一种说法：“西方深山中有人焉，身长尺余，袒身，捕虾蟹……名曰山臊。其音自叫。人尝以竹着火中，爆烞而出，臊皆惊惮。犯之令人寒热。”这里所说的“山臊”是一种模样怕人的猴科灵长类动物，又名“山魈”，如今在非洲仍然常见。或许是山臊身上带有传染性极强的病毒，“犯之则令人寒热”，人接触山臊后即生病，所以古人视之如妖魔鬼怪，传说中怪兽“年”即是它的化身之一，故古人“爆竹”以驱之。
“爆竹”的产生原本是一种民俗现象，但其能广泛流行，据说与一个名叫李畋的唐代道士有关。《异闻录》记载，李畋“邻人仲叟为山魉所祟，畋命旦夕于庭中用竹着火爆之，鬼乃惊遁。至晓，寂然安贴”。从《异闻录》所记来看，李畋的“爆竹”仍是传统的焚烧方法，与现代的爆竹完全是两码事情。说他以小竹筒装硝，导引点燃，以硝烟驱散瘴气，不过是传说而已。
此时，“爆竹”却成了“爆仗”。宝津楼诸军百戏有一种表演——出场凡五七对，或以枪对牌，剑对牌之类。表演开始如霹雳般的号令，叫“爆仗”。因燃放时声响如炮，时人又称之为“炮仗”。
“炮仗”，其实便是以硫黄作爆药的“爆竹”。
当然，火药昂贵且常人无处购买，真正燃放“炮仗”的只是达官显贵家的子弟。
“列华灯千门万户。遍九陌，罗绮香风微度。十里燃绛树……太平时，朝野多欢民康阜……”
孩童嬉闹玩耍，郎君娘子们也自有去处潇洒逍遥。
大宋承平日久，都城繁华极盛：元宵，皇帝与民同乐；清明，郊外踏青；端午，龙舟竞渡；汴京风情，纸迷金醉。帝都承平气象，笔墨文字难书之万一也。
似这白雪皑皑、万物染霜时节，正可约三五好友于松间听涛、竹前唱和、江舟垂钓。
孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪。
钓的是寂寞啊，是祭奠匆匆流走的青春年华，是追忆为之第一次心动的小娘子（小郎君）。
郊外，裘衣靴帽、踏雪寻梅者不绝，寒风凛冽中高声吟唱、挥斥方遒，尽显才子佳人之风流气度。
城内，勾栏瓦肆、青楼妓馆丝竹阵阵，喧嚣繁华不舍昼夜。
潘楼东街巷，下桥南斜街、北斜街，内有泰山庙，两街皆有妓馆。牛行街、下马刘家药铺、看牛楼酒店，亦有妓馆，一直抵新城。十字街，曰鹌儿市，向东曰东鸡儿巷，向西曰西鸡儿巷，皆妓馆所居。出朱雀门，东城墙之外是民居。往东去的大街除麦秸巷、状元楼外，其余都是妓院，一直到保康门街。汴京相国寺的南边是录事巷妓院，北边的小甜水巷里妓院也很多。城西的郑新门大路，一直过了金明池，西边是道者院，院前面全是妓院。
汴京青楼产业，竟是昌盛如斯。早在本朝初年，东京的鬻色户籍有万数之多，到而今又何止此数？
自景定以来，诸酒库设法卖酒，官妓及私名妓女数内，拣择上中甲者，委有娉婷秀媚，桃脸樱唇，玉指纤纤，秋波滴溜，歌喉婉转，道得字真韵正，令人侧耳听之不厌。其中，性感妩媚、气质高雅、多才多艺的官妓如金赛兰、范都宜、唐安安、倪都惜、潘称心、梅丑儿、康三娘、沈三如等；私妓如钱三姐、季惜惜、吕双双、胡怜怜、沈盼盼、普安安、徐双双等，备受欢迎。
熙宁中，王安石实行新法，政府散“青苗钱”，为此在谯门设置了酒肆，百娃持钱走出者，便诱之饮酒，十钱便花去二三钱了。又怕市民不来饮酒，则命官妓坐肆作乐，以蛊惑民心。
浓妆艳抹的高级妓女是五星级酒楼的靓丽招牌：凡京师酒店门首，皆缚彩楼欢门。唯任店入其门，一直主廊约百余步，南北天井两廊皆小合子，向晚灯烛荧煌，上下相照。浓妆妓女数百，聚于主廊檐面上，以待酒客呼唤，望之宛若神仙。
和乐楼、和丰楼、中和楼、春风楼、太和楼、西楼、太平楼、丰乐楼、南外库、北外库、西溪库等皆为汴京赫赫有名的销金窟。在这些大酒楼中服务营生的皆为官妓。
所谓“官妓”，皆注册登记有妓籍，归国家教坊司管理。妓女外出工作必须有官方机构发出的通行证，然后才可以到指定的场所。即使当朝权贵设宴，也得一见曹署行牒，皆携乐器而往。管理颇为严格规范。
这些摩登女郎不仅品貌美、气质佳，而且学识、才智和艺术修养、交际能力出众超群，专业素质较高。
高级妓女其起居为宽静房宇，三四厅堂，其庭院有花卉假山，怪石盆池，其小室皆帷幕茵榻，左经右史。不仅能文词，善谈吐，亦平衡人物，应对有度，而且夫善乐色技艺者，皆其世习，以故丝竹管弦艳歌妙舞，咸精其能。
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