孩童们手拉手，围成一个圈，开始围着沈予安转圈跳舞。他们欢快的笑声在此时却显得格外阴森，他们的影子留在原地，渐渐变成了七个黑袍人形，每人手中都捧着一件神秘的容器：铜钱匣、魂魄瓶、阳寿尺...女孩掌柜手中的青铜秤突然飞向沈予安，秤盘一端自动盛放他左眼的树苗，另一端则开始累积某种发光物质——那是被根须吸收的孩童纯阳之气，发出柔和却诡异的光芒。
“它在利用孩子...培养新宿主...”苏晚晴的声带也被根须侵入，声音变得沙哑破碎。她突然眼神一凛，用解剖刀刺入自己锁骨下方，挑出一块闪着金光的契约碎片——正是当年沈青玥藏在翡翠镯子里的“平等条款”。碎片带着一道金光飞向青铜秤，在秤杆上烧出了一个“凶”字，周围的空气仿佛都被这股力量扭曲了。
在秤杆断裂的巨响中，沈予安猛地抓住左眼的树苗，用尽全身力气将其拔出。然而，带出的并非普通的植物，而是一条青铜色的脐带，脐带的末端连着那口最早的棺材——红轿新娘的胎儿残骸。脐带断裂处喷出的黑血在空中迅速凝结，组成了柳雪最后的留言：“树死根活...唯有...”
后半截信息却被突然出现的林槐虚影打断。这个前任掌柜的残魂从算盘珠里缓缓渗出，带着一股腐朽的气息。他用腐朽的手指在沈予安胸口刻字：“当铺需要宿主，宿主需要当铺”。每刻一笔，沈予安左眼的空洞就加深一寸，某种比契约树更古老、更神秘的存在正在那里悄然孕育，散发出一股让人不寒而栗的气息。
孩童们突然整齐地停止了游戏，他们的眼睛全部变成了铜钱状，齐声背诵起当铺规章：“第一条：掌柜不得拒绝合理典当；第二条：利息按日累计...”每背一条，苏晚晴的脊椎就多一节青铜化，她的身体渐渐失去了知觉，脸上却依然透着坚定的神情。
沈予安愤怒地将手中的树苗砸向地面。接触泥土的瞬间，幼苗像是被注入了无尽的生命力，疯狂生长，转眼变成了三尺高的青铜契约树。但这次树上没有结出果实，而是结出了七盏人皮灯笼，每盏灯笼都映出某个孩童的未来死状，画面中充满了痛苦和绝望。女孩掌柜像是被蛊惑了一般，痴迷地伸手去够灯笼，她的手臂在接触光亮的瞬间迅速老化，变成了八十岁老人的模样，皮肤松弛，皱纹横生。
“原来如此...”沈予安金属化的声带发出轰鸣，声音在小巷中回荡。“...它在筛选...”他突然伸出青铜化的左手，狠狠插入契约树主干，从里面扯出一团跳动的光球——是那些被吸收的纯阳之气。光球带着一道光芒飞向七个孩童，驱散了他们体内的根须，但孩童们额头上的当铺徽记依然存在，像是永远无法抹去的烙印。
林槐的残魂发出不甘的嘶吼，声音中充满了怨恨。他猛地扑向光球，却被苏晚晴的算盘珠拦住。算盘珠迅速组成囚笼，将他紧紧困住，每颗骷髅头都在重复同一句话：“前任掌柜不得干涉现任事务”。趁此机会，沈予安双手抱住青铜树，将其连根拔起，树干断裂处流出的不是普通的树汁，而是散发着檀香味的青铜汁液——正是从他左眼流出的那种，散发出一股神秘而古老的气息。
这些汁液落地后迅速汇聚，形成了一个小小的水洼，水面平静如镜，却映出了惊人的真相：阴月当铺从来就不需要固定的建筑，它本质是一套复杂而神秘的契约体系，可以寄生在任何符合条件的宿主身上。历任掌柜以为自己在经营当铺，实则是被当铺改造成了移动的契约载体，成为了这个神秘体系的一部分。
“我们才是...真正的当铺...”沈予安的金属声带突然恢复正常，声音中带着一丝恍然和无奈。他看向苏晚晴，发现她的秤形印记正在不断变形，渐渐组成阴月当铺的立体微缩图。孩童们额头的徽记同时发出微弱的光，与印记形成了奇妙的共鸣——这是一套分布式的契约网络，而沈予安左眼里孕育的，是新一代的契约树宿主，他的命运也因此被彻底改写。
林槐的残魂突然发出一阵疯狂的大笑，笑声在空气中回荡。他的身体分解成无数算盘珠，每颗珠子上都浮现出沈予安未来的某种死法：“被契约树吞噬”、“被债务逼疯”、“被担保人背叛”...第七颗珠子显示的景象最为恐怖：沈予安抱着一个青铜婴儿，正在将它放入某个神秘的祭坛，周围弥漫着诡异的烟雾。
“轮回...开始了...”林槐的声音随着算盘珠的散落逐渐消失。沈予安左眼的空洞深处，传来了微弱的胎动声，仿佛有什么生命正在那里悄然孕育。苏晚晴的印记突然灼烧起来，浮现出新的条款：“担保人需确保宿主存活至契约树成熟”，这行字像是一道沉重的枷锁，压在了他们的心头。
槐花巷的异变逐渐平息，一切仿佛又恢复了往日的平静。孩童们忘记了刚才发生的恐怖一幕，继续玩着他们的游戏，只是他们画的“当铺”门框偶尔会闪过诡异的青光。女孩掌柜也恢复成了普通孩子的模样，但她的恒牙上，利息计算公式已经深深烙印，成为了这段恐怖经历的唯一见证。
沈予安缓缓蹲下身子，捡起地上的翡翠碎片，发现里面的柳雪影像不知何时变成了自己——左眼空洞，怀抱青铜婴儿。当他想仔细查看时，碎片突然融化，化作一滩绿色的液体，渗入他胸口的伤疤。那半条未燃尽的残契条文像是被激活了一般，突然活过来，组成了新的句子：“宿主培育中，进度1/7”，预示着他们的冒险还远远没有结束。
苏晚晴拖着半青铜化的双腿，艰难地爬了过来。她手中的解剖刀突然变成了一把青铜钥匙，散发着神秘的光泽。她将钥匙插入沈予安左眼的空洞，“掌柜...”她的声音带着金属回声，“...该回去对账了...”随着钥匙转动的声音响起，两人的身影逐渐淡化，消失在了原地，只剩下地上一滩檀香味的青铜汁液，正悄悄长出新的根须，仿佛在预示着新的危机即将到来...
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