夜幕沉沉，狂风呼啸，似要将世间的一切都卷入无尽的黑暗。王爷带着众人，拖着疲惫不堪的身躯，在夜色中匆匆赶路。尽管每一步都似有千斤重，双腿仿若灌满了铅，可众人还是强撑着，于亥时中段赶回了王府。
王府朱门缓缓打开，一股悲凉压抑的气息扑面而来。入目便是那满是白幡的灵堂，灵堂内烛火摇曳，在地上投下影影绰绰的光影，那是为王妃布置的灵堂，刺痛了王爷的眼，也揪紧了他的心。
王爷刚一迈进大院，徐掌柜便匆匆迎了出来。徐掌柜神色焦急又带着几分悲痛，额头上满是细密的汗珠，连发丝都有些凌乱，他顾不上行礼，几步上前，声音带着颤抖：“王爷，您可算回来了。” 说着，便要引着王爷前去看望王妃。
还没走到，一阵凄厉的哭声便传入众人耳中。王妃的母亲瘫坐在地上，头发蓬乱，双眼红肿得如核桃一般，泪水和鼻涕糊满了脸颊，她的衣衫也凌乱不堪。见到王爷回来，她像是抓住了救命稻草，手脚并用地爬起来，踉跄着扑到王爷面前，一把死死抓住王爷的衣袖，指甲都几乎嵌进了布料之中：“王爷啊，您可要为我女儿报仇啊！” 声音尖锐而绝望，在寂静的夜里格外刺耳。
王爷本就因长途奔波而疲惫不堪，被她这一番拉扯，身形晃了晃，差点站立不稳。他的脸色苍白如纸，眼眶深陷，眼中满是倦意和悲戚。好在徐掌柜眼疾手快，赶忙伸手扶住王爷。
然而，王妃的母亲并未因此而停止。她哭得更加激动，双手在空中胡乱挥舞着，对着王爷一阵埋怨：“你是怎么当丈夫的？连自己的妻子都保护不好！” 紧接着，她又咬牙切齿，脸上满是愤恨：“一定要将那个杀人凶手，那个乡村女子碎尸万段，否则我女儿死不瞑目啊！” 她的话语如同一把把尖锐的刀，直直刺向王爷，让本就身心俱疲的王爷头痛欲裂，太阳穴突突地跳着 。
好在徐掌柜悄悄向身旁的两个家丁使了个眼色，那眼色极为隐晦，却饱含深意。两个家丁心领神会，迅速上前，一左一右稳稳地将王妃的母亲按住。王妃母亲还在拼命挣扎，嘴里不停地哭喊着，双腿胡乱蹬踹，可在两个家丁有力的钳制下，终究难以挣脱。
王爷见状，眉头紧皱，心中五味杂陈，趁着这间隙，脚步沉重地走到王妃身旁。他微微弯下腰，身子缓缓前倾，对着王妃的遗体，深深地鞠了一躬。随后，他的双唇轻颤，声音低沉且满是愧疚：“对不起，我来迟了。你放心，我一定会找到凶手，为你报仇雪恨。”
这时，徐掌柜轻轻走到王爷身边，微微侧身，将嘴凑近王爷的耳畔，低声耳语了几句。王爷的神色瞬间凝重起来，听完后，轻轻点了点头，便随徐掌柜朝着书房走去。一路上，王爷的眼神冷峻而坚定，仿佛在这一刻，他已将所有的悲痛与疲惫深埋心底，全身心地投入到探寻真相、为王妃复仇的决心之中 。
王爷踏入书房，还未及落座，徐管家便神色匆匆地从怀中掏出一封信，双手恭敬地递到王爷面前。徐管家稍作停顿，语气急切又带着几分恳求：“王爷，孟公子还特地捎来口信，说如今这世上，唯一能救唤男姑娘的，恐怕就只有您了。孟公子希望王爷念在唤男姑娘一直尽心尽力帮您打理茶庭的情分上，暂且放下心中成见，想法子保下唤男姑娘。毕竟唤男姑娘怎么看都不像是真凶，若是不慎中了他人的圈套，那可就太冤屈了。”
王爷闻言，微微皱眉，目光在信上停留片刻，才缓缓伸出手，拆开信封展开信纸。只见信中，孟书康言辞恳切，字里行间满是诚意：他诚挚地请求王爷务必先将真正的凶手缉拿归案，信中还解释自己因种种复杂原因，实在不便直接参与此案的调查，但他身为大理寺少卿，定会恪尽职守，在自己的职权范围内，全力以赴，尽快揪出真凶，替王妃报仇雪恨，也为那些蒙冤受屈之人洗刷冤屈 。
王爷紧攥着手中的信，脸上浮现出一抹嘲讽的轻笑，在他看来，孟书康此举实在有些可笑。孟书康终究是不知王爷对唤男姑娘的别样心思，深恐王爷因误会唤男姑娘而迁怒于她，所以才在信中这般言辞恳切。
徐掌柜见王爷神色稍有缓和，赶忙继续说道：“不过王爷，如今有孟公子从中周旋帮忙，倒也不全是坏事。据咱们的探子来报，唤男姑娘今日遭了难，被打了二十大板。咱们身份敏感，实在不便前去探望。孟公子刚带人进去，给唤男姑娘擦药和带了吃食，还帮她换上了干净衣裳。孟公子还托人传信，说今晚他会守在唤男姑娘身边，为王爷争取调查的时间，盼着王爷能全心全力去捉拿真凶。”
听闻此言，王爷紧绷的表情微微松弛，不再那般严肃，紧接着迫不及待地连忙问道：“现在可有什么线索了？”
徐掌柜神色一正，回道：“阿武一直未归，想必是寻到了什么关键线索。小的上午就派了阿飞和阿江前去接应阿武，可直到现在，他们都还没回来，咱们如今也只能耐着性子等他们归来，方能知晓详情。”
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