阮氏望着帝后的背影，有点无措，斟酌半天还是不敢开口，若周朝歌身体无恙就好了，哪里会受个傻子欺负呢。阮氏心里，希望周朝歌和皇帝只是挂名夫妻，待到贤臣能士推翻狠辣的太后迎贤明的新帝登基那日，周朝歌可藉着定国公府的庇佑全身而退。
阮氏眼眶有些湿润，望那时她的弯弯还是完壁之身，再找个壁人双宿双栖，再生几个宝宝让她带，她此生无憾了。
黄芪一点也不慌，淡定地示意阮氏先出去，至于阮氏眼角挂的水珠儿，暂时不想探究。
阮氏忧心忡忡，但她相信黄芪有办法应对，福身告退。
后来，洪姑姑和阮氏看到皇帝灰头土脸地出来，脸上还挂着水珠，龙袍前襟被打湿了一片。两人惶惶地问安，洪姑姑道：“皇上，您没事吧，娘娘她又不敬了吗？”
皇帝翻眼吹了吹垂在额头的一络乌发，神情怪异地说：“什么不敬，疯婆子说要教我泅水……我？才不学。”
阮氏和洪姑姑相视：难道皇后强行拉了皇帝下水……
也就她敢这样了。
能治皇帝就好，两人松了口气。
洪姑姑跟着皇帝出去，内殿衣橱备有皇帝的常服，她吩咐小秋侍候皇帝换衣干净衣裳。皇帝却发脾气不换，小布头哄了半天才哄好了。
“病恹恹”的周秉礼在进宫的路上，被蜀王派人截下，告知宋夫人已经去了坤和宫。周秉礼打道回府时遇见了李景枫，寻思要不要下马车见礼，却见一匹烈马从前方横冲直撞而来。
因现时是天福大街最热闹的时候，沿途百姓尖叫避走，场面极其混乱。有个老阿妈腿脚不利索，走得极慢，眼看就要成为烈马脚下肉泥，但见白景一闪，再看清时，老阿妈已经安全到了铺子边上；眨眼后，那道白影已经凭空跃起，落到烈马背上。
在烈马即将冲撞马车之际，白衣男子将其勒停，一声长嘶震人心魂。
总算有惊无险。
百姓齐齐向白衣男子道谢，突然有人认出其是梁王世子爷，
周秉礼心下赞赏，本应下马车拜见，但周朝森提起张御史的话，在他脑海盘桓，决定还是佯装不知。
李景枫白衣翩翩，在人群中鹤立鸡群，谦虚接受了百姓的谢意后，着下人把烈马处理掉。他当然也看出前面是定国公府的马车，但重臣无见面之意，他也只是朝车把式点点头，再与百姓施礼离开。
坤和宫中，皇帝用膳时很老实，之后就直接倒在黄芪的床榻上睡着了。
黄芪也不管他是真睡还是假睡，大概有偷听她和宋夫人悄悄话的嫌疑，但黄芪既然想和皇帝联盟，就不怕被听见。
用过甜点后，黄芪示意洪姑姑等人也下去用膳，小春、小夏、小冬等人在殿外当值。
奇怪的是太后居然没宣黄芪觐见，也没派其它人来坤和宫搅局。
河安公主老实得有点过份了。
正殿燃起了安神的香薰，轻烟袅袅。
黄芪疑心这些人已经另有阴谋，连忙与宋夫人进入正题，“母亲，皇上睡着了，现在就我们母女，我就有话说话了。”
宋夫人一改先前的冷漠，怜爱地说：“弯弯受委屈了，娘听着呢。”
黄芪没空闲管宋夫人是真情还是假意，是不是朝歌小魔王在定国公府的十六年岁月，令她呕心沥血，白了好几根头发，惹她烦厌。总之，宋夫人不能置身事外就对了。
黄芪首先提起河安公主的事，“小中还被太后拘着，我自顾不瑕还没打听她的状况。我不知毒药是谁下的，内外勾结还是敌人处心积累想谋害我，与我自己的人没关？”
宋夫人将定国公府打理得四平八稳，周秉礼伤及命脉是十年前的事，可自他们成亲以来，周秉礼没有从外面纳妾，也没有从内抬姨娘，说明宋夫人是个宅斗能手。而且宋夫人出身蜀地书香世家，饱读诗书，除了有一定的大局观外，对于各种阴谋诡计，嗅觉应该很敏锐。
“宫中诸事复杂，我也说不好，得回去和你父亲把事情的来龙去脉详细说一说，看他意见。”宋夫人神色凝重，也不敢轻易下断言，怕真相不明误导了女儿，反而中了奸佞圈套。
对于黄芪来说，宋夫人谨慎过了头，起码做个推测给些意见吧，说了跟没说似的，打太极吗？“那此事不追究，不了了之？”
“只要能平安要回小中，你且先按兵不动。”宋夫人不敢妄想女儿能按捺住急躁的性子，找个事儿让她做也行。
“如果他们弄死小中，给我点颜色瞧瞧，又该如何？我怀疑身边有内鬼。”黄芪说之前看了眼大门，厚重又结实，话应该不会被外面的婢仆听了去。
宋夫人把黄芪的小动作收归眼内，却不太确定是什么意思，知她性子难驯，也无心教训，“凡事讲究真凭实据，我们双眼看到的也不一定是真的，你有了疑心，也不要打草惊蛇。就像打猎一样，懂吗？”
“哦。”黄芪听着宋夫人教训朝歌皇后的话，带着点不驯随意应了声。
宋夫人对女儿的性子习以为常了，心里一万个后悔，也不能将她从宫中捞出去，现时只能尽力补救。她实在也没想到太后野心竟如此大，地位还没稳固，诸王势力尚未剪除就敢动周家，而且还是凶残地想置周朝歌于死地。
宋夫人也是极忧愁，最主要是管不住女儿的任性和强势，可又不得不管，仔细思量后，耐心道：“弯弯，我说话你能听进去吗？”
黄芪本想点头求传授宫斗十八式，可不符合人物性格啊，只好瞥眼道：“看什么话了。”
宋夫人真想把自己所识所学全塞进女儿脑袋，无可奈何地说：“首先，煎给河安的药有毒这事，你别咬着不放，静观其变；其次，和皇上打好关系，只要周家不倒，太后就不会动皇上。”
黄芪故作迷惘地问：“太后怎么会动皇上？让他做傀儡不是非常有利太后掌控朝政吗？”
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