她脑海中掠过方才老夫人拉住侯爷的那一幕，眼见父亲的脸色从愤怒到平和。
南声声不知是什么缘由，让父亲能忍住自己那般粗鄙的言语。
今日老太太也有些奇怪，是她回府以来，第一次好言好语相劝，还不惜让南采薇受委屈，也要哄住自己。
难道只是为了三日后迎灵么？
“春水，你去库房看看，母亲的嫁妆还有多少？”南声声从枕头下拿出一张长长的嫁妆单子，但在交给春水的那一刻，停顿了半晌。
而后，春水重新唤了句“秋月冬雪”。
两人应声而入。
“你们晚上能不能神不知鬼不觉潜入库房，不打草惊蛇？”
冬雪拍了拍自己腰间的小竹篓，下巴一扬。“区区小事，难不倒奴婢。待天一黑，奴婢就潜入库房。”
有人用就是方便，南声声心里很满意。
夜幕时分，一道黑影快速闪入侯府库房……
冬雪猫着腰穿过回廊，库房檐角积着未化的雪，在月光下泛着冷光。
两个守夜小厮正围着炭盆嗑瓜子，不知不觉间眼皮子便打起架来。
冬雪轻巧地翻进库房，火折子照亮落灰的紫檀木箱。
她一箱箱翻开，一项项比对。
金镶玉坠，嵌宝护甲，四季衣箱，玉器字画，有不少都没到嫁妆单子上的分量。
单子上“赤金累丝镶玉项圈十副”的字迹还簇新，可掀开锦盒，里头竟是空空如也。
冬雪摸着箱底潮湿的霉斑，突然在夹层发现几张当票——永昌典当行，死当，落款是南采薇。
正要细看，忽听外头传来动静，冬雪连忙揣着证据翻出窗棂。
朝阳院暖阁内，南怀宴正焦躁地将热茶碗放下。
“爹今日竟由着那泼皮女子作践阿姐！早知侯府这般窝囊，还不如在陇西……”
“啪！”南采薇将茶盖重重一磕，“急什么？”
她慢条斯理拨弄着新得的翡翠耳珰，“你当老太太为何突然向着那死了娘的？”
冬雪伏在檐下，见南采薇从妆奁底层抽出本泛黄账册。
“瞧瞧，这是侯府近五年的亏空。”她染着丹蔻的指尖划过墨迹，“田庄旱涝，铺面亏损，公账上早掏不出万两现银。”
她突然将账册拍在案上，“可夏氏嫁妆里光现银就有八万两！”
南怀宴眼睛倏地亮了，“祖母是要……”
“老夫人精着呢。”南采薇冷笑，“待夏清羽灵柩回皇城，不日后就发丧。不出两月，宫里便要发抚恤金，须得嫡女亲自接旨领金。等那万两黄金入了侯府公账……”
南采薇突然朝外瞥了一眼，“你说掌家的是我这个孝顺孙女，还是那个浑身是刺的嫡小姐？”
冬雪屏住呼吸，看着南采薇从柜子里取出一盒山珍。
“陇西带来的百年山参，老太太咳疾正用得着。”
“可南声声若不肯交出抚恤金……”
“由不得她！”南采薇缓缓取下头顶簪着的海棠花，掐断花瓣，“老太太早请了族老，只要黄金进府，就开祠堂把抚恤金充作公产。”
她将残花碾在账册的赤字上，“到时候我掌着中馈，拨多少给西厢院，还不是看心情？”
南怀宴兴奋地搓手，“那夏清羽的嫁妆……”
“急什么？”南采薇打开描金匣，露出侯府宅院的房契。
她突然将地契凑近烛火，“等那嫡女哪次不慎打翻烛台，烧了嫁妆单子，这些产业可就说不清来历了。”
冬雪瞳孔骤缩，却听南采薇又道，“不过嘛，若是她肯乖乖当个傀儡嫡女……”她笑着将房契锁回匣中，“我倒愿意赏她口饭吃。”
外头忽然传来猫叫，南怀宴紧张地推窗张望。南采薇却气定神闲地梳着长发。
“听说我们走后，西厢院今日去打了三次凉水？那伤口溃烂的滋味可不好受。”
她将药瓶扔给南怀宴，“明日把这舒痕膏送过去，记得当着爹爹的面……要哭着说自责难当。”
“姐姐既想让那嫡女伤口好得快些，为何不找女大夫给她医治？”
南采薇一声冷笑，“那女大夫若细细查验了伤口，对症下药，倒是便宜了西厢院那位。我请的可是皇城名医，谁敢说我不尽心？只是男大夫嘛……”
她拨弄着茶盏上的盖碗，眉眼间全是算计。“不能对症下药，我就是要让她多受几日苦痛。爹爹为了大局，竟当众说你我姐弟是侯府表亲。这笔账，我记下了。”
说罢，南采薇语重心长。“阿宴，你记住。任何时候，我们都要为自己打算，不能全然依附旁人，阿娘就是太懦弱……”
冬雪悄无声息地退向暗处，怀中当票烙得胸口发烫。
转过月洞门时，却见南声声披着斗篷立在雪地里等她，指尖正摩挲着那只抢回来的翡翠镯。
“姑娘怎么……”
“看来你有所收获。”南声声将暖炉塞给冬雪。
“奴婢在库房比对，发现单子上的东西少了四成。另外，单子上几套金玉头面也没找到。奴婢在朝阳院的暖阁里，看到那花蝴蝶有几套，应该就是夫人的。”
“对了姑娘，奴婢听说了一件要事。”
听到冬雪转述的朝阳院姐弟的对话，南声声眼底一片黝黑。“原来如此，他们将我接回府，是为了抚恤金，果然没念什么血缘亲情。”
即便早有猜测，可南声声还是保留了分毫的侥幸。
却不想，冬雪听了一次墙角，就把她心中最后一丝期待也磨灭了。
很好。侯府的人既然对自己和母亲没有一点情分，那就不要怪自己让他们的愿望落空。
万金抚恤金？南声声心底感到一阵深深的悲凉。
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