先贵妃便是他的母亲。
在记忆里，母亲在他小时候流产了好几次，每次母亲都说，他要有个同胞弟弟或妹妹了。
可总在说这话后不久，母亲就大病了一场，卧床数日。
后来母亲说，他的弟弟妹妹没有了。
宋砚记得，当时皇后娘娘心急，寻来许多太医为母亲诊治。都说母亲是在生了三皇子后，伤了元气，以致身子虚弱，不能再孕。
小时候，宋砚觉得母亲可怜。
后来长大，宋砚便觉事有蹊跷。
流产一次两次，到还能说过去，可每次都小产，是不是太巧了。
忽见那被捆的婆子抬起头来，竟是早年间服侍贵妃的贴身奴婢。
自从贵妃去世，这奴婢便与贵妃宫中的其他下人一道，被打发了出去。
“老奴愿招！当年贵妃娘娘诞下胎儿，是皇后命老奴用浸了夹竹桃汁的襁褓……”
“父皇！”宋砚踉跄着跌坐在蟠龙柱旁，“请你为母妃做主！”
“够了！”秦皇后突然尖声大笑，丹蔻指甲深深掐进掌心。
“成王败寇，本宫认了又如何？”
“你这个毒妇！竟因一时记恨，害了后宫那么多妃嫔和皇子，你……”
她转头看向孝景帝，满头珠翠映着扭曲笑意。“陛下当真不知？当年您默许本宫清理后宫时……”
“放肆！”孝景帝豁然起身，佛珠崩裂散落满地：“传朕旨意，秦氏祸乱宫闱、通敌叛国，即日起褫夺封号打入冷宫！秦氏一族……”
“且慢！”南声声突然跪直身子，从怀中取出半枚虎符。”
“陛下可还记得开元三年的虎符改制？母亲这枚旧符暗刻龙纹，若与娘娘宫中搜出的半枚相合……”
她将虎符重重按在地砖上，金玉相击之声中，两条蟠龙赫然组成完整的皇城布防图。
满殿死寂中，夏震突然抽出佩剑割破手掌，任由鲜血滴在虎符上“臣以夏家百年忠魂起誓！去年胡人在狼牙谷的突袭路线全然避开了我军的戍守线路，若无内应绝无可能！”
“难怪……”孝景帝忽然轻笑出声，拾起染血的虎符走向秦皇后：“当年你说要替朕分忧，原是这般分忧法。”
他忽然掐住秦皇后下颌，声音温柔得令人胆寒：“你说，朕该怎么赏你？
宋砚一步踉跄，跪在殿前，掀起身上衣袍，露出腰间狰狞疤痕。
“禀父皇，三年前围猎时惊马，实则是中宫侍卫在儿臣马鞍里藏了毒针！”
他扔出一根铁针，尖刺暗槽还泛着幽蓝。“此物在秦家的暗室里找到，请父皇明察！”
秦家，没错。
前些年的秦家家主——秦皇后的父亲，是当朝吏部尚书，掌管着一众官员的选拔。
可这些年，被左相压制了几年，秦家逐渐没落，秦家子只能在皇城寻些不起眼的小官。
而司马驿的主事，正是有秦皇后的亲弟弟秦关担任。
要想在三皇子的马上做手脚，太容易。
“敢问皇后娘娘，你为何要害我母亲。我母亲与您情同姐妹，那般信任你。”
在这一桩桩一件件被揭发后，南声声实在忍不住。
可皇后只冷冷一笑，似乎对着其中缘由一个字也不说。
孝景帝更是奇怪，一个字也不问。
就好像他知道，但忌讳提起。
三日后，冷宫。
秦皇后对着铜镜将最后一支木钗插进发髻，忽听宫门吱呀作响。
月光下南声声素衣如雪，手中提着的宫灯映得墙头枯藤宛如鬼爪。
“娘娘可知，我母亲在狼牙谷那日，杀死她的最后一箭是谁放的？”南声声将染血的箭簇放在妆台上，“这箭杆上是坤宁宫暗卫所用的吧。”
秦皇后瞳孔骤缩，却见南声声俯身轻语。
“我回去打听了下，娘娘对我母亲的姐妹情谊，还当真深得紧。你猜太子殿下，知道有你这么一个狠毒的母亲，日后他的九五之位，坐得可会安稳？”
秦皇后的身子骤然一颤，神思恍惚了许久，忽然一把掀翻身旁的椅子。
“什么姐妹之情，我与夏清羽之间从前就只有恨，没有情！”
秦皇后的神色忽然变得恍惚起来，她的目光蓦地古怪。
“小丫头，你这辈子爱过什么人吗？刻苦铭心的爱那种。”
南声声没有回答，只冷冷看着她，不知这位废后要耍什么花样。
“看你这样子，肯定与你那无情无爱的母亲一样，没爱过什么人吧。”
秦拂理了理自己的鬓角，走到桌前，拿起那盒用了许久的胭脂，轻轻在唇上涂抹。“干娘给你讲个故事吧。”
——
二十三年前的皇城马场。马蹄踏碎晨露，一个意气风发的少年男子勒住缰绳，目光恰好落向一旁十六岁少女明媚的眉眼。
他转头看向马场西侧，夏清羽正弯腰替闺中好友捡起散落的纸鸢，浅碧裙裾拂过青草，在朝阳下泛着珍珠般的光泽。
“你这般温吞性子，怎配得上吏部尚书嫡女的名号？”夏清羽嗔怪地看向身旁的秦拂。
秦拂笑了笑，将纸鸢收在手中，目光移动时，却是落在了马场那名少年男子的身上。
“你知道他的样子吗？那是我见过最明媚的男子，这世间再无一人像他般。”秦皇后的目光里带着几分神往。
南声声默默听着，依然猜不透秦皇后的意图，但有个念头陡然升起。
“钟毓是钟家嫡长子，十岁就上战场，十四岁便立功无数。我见到他那年，他十七。如今应该……”
秦皇后微微思索着，“整四十了，如果他还活着的话。”
钟毓，钟家。
南声声隐隐记得，大商的史书上，确实有这么一家将门。
只可惜早在她出生时，皇城就没有钟家了，也从未听身边的人提及过。
“我见到钟毓的第一面，就被他迷上了。我心悦他，不止一次地想，若是此生能嫁这样的男子，死不足惜。”
南声声看着秦皇后那张满面桃红的面容，心神巨震。
这么多年，她从未见过这样的秦皇后。
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