就在无常再次发动攻击的瞬间，天边突然亮起墨家特有的信号弹。密集的箭雨破空而至，每支箭尾都绑着特制的火药包。为首的墨凌阁大长老御剑而来，剑身上刻着的八卦图流转着金光："左使，我们来支援你了！"
墨凌阁暗卫们手持连弩，结成八卦阵形将黑衣人层层包围。阴墨瑶趁机服下一枚解毒丹，催动内力逼出毒素。她的软鞭与大长老的长剑配合，形成一道密不透风的气墙。无常的剑法虽强，却难以突破这铜墙铁壁般的防御。
"撤！"无常冷哼一声，掷出烟雾弹。浓雾散去时，黑衣人已消失得无影无踪，只留下满地尸体和断刃。阴墨瑶擦去嘴角血迹，望着手中染血的软鞭，上面还缠绕着几缕金色面具的碎屑。
一处不起眼的小屋内，药香弥漫。赵宇脸色苍白地躺在床上，胸口缠着厚厚的绷带。阴墨瑶坐在床边，眼中满是愧疚："是我连累了你。"
"姑娘不必自责。"红酥端着药碗走进来，"赵宇福大命大，况且这次我们拿到了孙府勾结暗影鬼手的铁证，这是大功一件。"
阴墨瑶接过药碗，看着碗中翻滚的药汁，仿佛看到了暗流涌动的凤城。"五大家和暗影鬼手绝不会善罢甘休。"她握紧拳头，"传令下去，加强戒备。从现在起，全员上下进入一级战备状态。"窗外，乌云密布，一场更大的风暴正在酝酿。
护城河的水面倒映着两岸明灭不定的火把，宛如一条流淌着火星的赤色巨蟒。宁王身披玄铁镶金战甲，脚下踩着被砍断的敌军军旗，手中鎏金战斧正滴着血，那是方才斩杀逃兵溅上的。"传令下去！"他一脚踹翻面前的了望台，腐朽的木梁轰然倒塌，惊起一群夜枭，"所有投石车对准南岸，本王倒要看看郑泽那鼠辈敢不敢先动手！"
对岸，郑郡王的战船甲板上铺满浸透桐油的麻布，随时准备点燃。他握着镶玉剑柄的手青筋暴起，望着对岸宁王军队中飘扬的云雷纹军旗，突然将一杯毒酒泼向江面："告诉神机营，把新研制的'霹雳火球'抬上来！今夜就算把护城河填平，也要让宁王那老匹夫葬身火海！"江风卷起他染血的披风，露出内襟绣着的海水江崖图，金线早已被血渍晕染成暗红。
而在凤城最阴暗的角落里，暗影鬼手的总部笼罩在一片漆黑之中。黄金面具下，无常擦拭着滴血的长剑，剑身上倒映出首领若隐若现的身影。"让五大家鹬蚌相争，"首领的声音如同毒蛇吐信，"待他们两败俱伤，便是我们收割整个凤城的时候。把'千机变'计划启动，记住，要让墨家先成为众矢之的。"密室内，墙上悬挂的凤城舆图被红色丝线密密麻麻缠绕，每个节点都标注着致命的陷阱。
简陋的小屋内，阴墨瑶望着铺满桌面的情报皱紧眉头。羊皮纸上，用朱砂标记的五大家兵力部署图旁，还贴着暗影鬼手近期的行动轨迹。红酥突然推门而入，手中的信鸽还在扑腾着带血的翅膀："暗影鬼手在醉仙阁布下了'曼陀罗杀阵'，所有香料都换成了剧毒！"
阴墨瑶猛地起身，玄铁护腕撞翻案上的油灯。火苗瞬间点燃地图边缘，她却视而不见，眼中只有跳动的火光："果然是声东击西之计！他们故意让我们以为要在紫髓膏上动手，实则是要毒杀整个凤城的达官显贵，再嫁祸给我们！"她抓起墙上的软鞭，鞭梢扫过之处，青铜烛台应声而碎。
城外突然传来震天动地的战鼓声。阴墨瑶推开窗户，只见护城河上燃起熊熊大火，宁王的投石车开始轰鸣，巨大的石块划破夜空，砸在郑郡王的战船上。爆炸的火光中，她看见郑郡王的旗舰上升起黑旗，那是不惜一切代价的死战信号。
"传令下去，"阴墨瑶转身时，月光将她的影子拉得很长，宛如一柄利剑，"所有人分成三路：一路破坏醉仙阁的毒阵，一路保护百姓撤离，一路..."她握紧拳头，指甲深深掐进掌心，"直捣暗影鬼手的老巢！今夜，不是他们死，就是我们亡！"
凤城的街道上，百姓们惊恐地望着天空中划过的火球。茶馆里的说书人突然跳上桌子，扯开衣襟露出满身伤痕："乡亲们！这都是五大家的阴谋！跟我去墨家，那里才是我们的活路！"人群先是一愣，随后爆发出震天的怒吼，朝着墨家的方向涌去。
护城河上的战火越烧越旺，而在更黑暗的深处，一场关乎整个凤城存亡的终极对决，正在悄然拉开帷幕。阴墨瑶站在城墙上，绯色披风在夜风中猎猎作响，宛如一面永不屈服的战旗。她望着远处的火光，心中只有一个信念：哪怕前方是万丈深渊，她也要为凤城杀出一条黎明之路。
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