潘帕斯草原的黄昏，落日将无边的草海染成金红。十六岁的福临勒住马缰，远眺着自家牧场如云朵般移动的羊群。西班牙语的牧歌随风飘来，夹杂着牛羊的铃铛声。
“陛下！”老侍卫索伦匆匆赶来，仍改不了旧日称呼，“太后请您回去用膳。”
福临微微一笑，打马慢行。三年过去，他早已习惯这里的生活。阿根廷的太阳把他晒成了古铜色，骑术比许多当地高乔人还要精湛。
行至庄园门前，孝庄太后正站在廊下等候。她穿着简单的棉布长裙，头发用银簪松松挽着，若不是眼角细纹泄露了岁月，简直像个普通农妇。
“又跑去野外发呆。”孝庄轻声责备，眼里却带着笑，“今晚烤全羊，你最喜欢的。”
餐厅长桌上，烛光摇曳。几位满洲老臣也在座，正用满语谈论着羊毛价格。见福临进来，众人欲起身行礼，被少年抬手制止：“这儿没有皇上，只有牧羊人福临。”
酒过三巡，索伦突然放下刀叉，欲言又止。孝庄了然：“是北边的消息来了？”
老人点头，取出封信函：“南京...破了。睿亲王、英亲王...殉国。”
烛火噼啪作响。福临手中的银叉落在盘中，发出清脆声响。
良久，孝庄轻声问：“百姓如何？”
“洪承畴反正，汉军屠城...八旗眷属，无一幸免。”
死寂笼罩餐厅。突然，福临推开椅子冲出去，伏在廊柱边剧烈呕吐。
孝庄跟出来，轻轻拍着他的背。少年转身抱住母亲，肩头颤抖：“十四叔他...最后可痛苦？”
索伦垂首：“睿亲王自戕殉国，走得痛快。”
月光洒满回廊。孝庄望向北方，仿佛穿透万里重洋，看见那个曾经让她又怕又敬的小叔子。最后只是轻叹：“也好，他求仁得仁。”
次日清晨，福临照常去牧场巡查。牧人们谨慎地回避目光，却见他如常检查羊群，甚至笑着指出一头羊的蹄疾。
只有老牧人巴特尔看出少年眼底的悲伤。这个曾经的镶黄旗勇士如今是最好的兽医，他递给福临一袋马黛茶：“尝尝，新晒的。”
两人坐在草垛上喝茶。巴特尔忽然说：“我梦到长白山了。漫山的杜鹃花，像火一样红。”
福临沉默片刻：“你想回去吗？”
巴特尔摇头：“我三个儿子都死在关内。现在这两个孙子，连满语都说不利索，倒是西班牙语溜得很。”他指着远处骑马奔来的少年，“瞧，他们比高乔人还像高乔人。”
两个孩子飞奔而至，兴奋地用西语嚷嚷着发现了走失的牛群。福临用熟练的西语回应，翻身上马与他们同去。
孝庄站在窗前望着这一幕，嘴角泛起笑意。侍女轻声问：“太后不难过吗？故国...”
“故国？”孝庄抚摸窗台盛放的玛黛花，“满洲在哪里？在盛京的皇宫？在长白山的雪岭？不，满洲在这里——”她指指心口，“只要我们记得自己是谁，哪里都是满洲。”
三日后，社区举办那达慕大会。这是移民们自发保留的传统，如今也吸引了不少阿根廷人前来观看。
福临穿着普通牧人的服装，参加摔跤比赛。当他连续摔倒三个壮汉时，场边响起满语和西语的混合欢呼。
获得冠军后，按照习俗，他要挑选最美丽的姑娘共舞。在众人期待的目光中，他却走向围观的一个印第安老妪，伸手邀舞。
老妇人愣怔片刻，笑着起身。两人在草原上跳起笨拙而欢快的舞蹈，不同肤色的手紧紧相握。
当晚篝火晚会上，福临举起马奶酒：“敬长生天！敬潘帕斯！敬所有在这片土地安居的人！”
人们载歌载舞，直到月明星稀。孝庄悄悄离席，独自走向牧场高处。那里立着块简单的石碑，刻着满汉双语：“故乡远在白云端”。
她洒下杯中的马黛茶，轻声哼起古老的摇篮曲。歌声飘向草原深处，惊起几只夜鸟。
突然，身后传来脚步声。福临捧着个陶罐走来：“额娘，尝尝这个。”
罐中是自酿的奶酪，带着淡淡的草香。母子并肩坐下，分食奶酪。
“今天收到布宜诺斯艾利斯的信。”福临忽然说，“总督邀请我们去参加独立日庆典。”
孝庄挑眉：“以什么身份？”
“牧场主福临和母亲。”少年眼睛发亮，“我打算带些羊毛样品去，听说欧洲现在需求很大。”
孝庄轻笑：“你倒是个做生意的料。”
“总要活下去，而且要好活。”福临望向星空，“十四叔若在天有灵，大概会笑我没出息。”
孝庄摸摸他的头：“他会欣慰的。杀人容易活人难，你能让这么多人安居乐业，比当皇帝强多了。”
远处传来马蹄声。几个年轻牧人举着火把跑来，用生硬的满语喊：“福临！野牛群！北边来了野牛群！”
福临跃身上马，忽然回头问：“额娘，一起去？”
孝庄怔了怔，随即笑着伸手。少年一把将母亲拉上马背，两人共乘一骑奔向北方。
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