长江的晨雾尚未散尽，一叶扁舟悄然靠上南京码头。船上下来十余个衣衫褴褛的汉子，为首者捧着个木匣，神色惶恐中带着决然。
“大顺...李过...”守城士兵检查名帖时吓了一跳，“闯贼余孽敢来送死？！”
李过坦然道：“非是送死，是送降。”他打开木匣，里面是磨损严重的闯王玉玺，“请禀大都督，大顺残部三万六千众，愿降。”
消息传到都督府时，李长风正在用早膳。他放下粥碗，若有所思：“李过是条汉子，当年潼关之战宁死不退。”随即下令：“开城门，以礼相迎。”
**门外，李过一行跪在青石板上。当城门洞开，看见出来的不是刀斧手而是仪仗队时，这些百战余生的汉子竟有些不知所措。
“李将军请起。”刘铭枢亲自来迎，“大都督在府中等候。”
都督府正堂，李长风并未端坐高位，而是站在阶前相迎。见李过欲跪，他抢先扶住：“将军苦战多年，不必多礼。”
李过坚持跪地奉上玉玺：“败军之将，不敢称勇。只求大都督善待旧部，给条活路。”
李长风接过玉玺，摩挲着上面的裂痕：“听说你们在鄂西吃树皮草根，也不扰民？”
“闯王...先帝临终嘱咐：可败不可盗。”李过垂首道。
当日，李长风下令拨粮十万石赈济大顺降卒，择精壮编入新军，老弱分给田亩。晚间设宴时，他特意与李过同席：
“将军可知我为何厚待你们？”
李过摇头。
“因为你们是真正饿过肚子的人。”李长风斟酒，“饿过的人，才懂得让百姓吃饱的重要。”
正言语间，忽报宁南侯左良玉遣使求见。来的是个文士，呈上礼单竟有战船百艘，粮草无数。
“左帅愿解甲归田，只求大都督保全性命。”文士叩首道，“另...另献小女梦梅，侍奉都督左右。”
堂内顿时寂静。李过长眉微挑：“左帅这是要学范蠡献西施？”
文士汗如雨下：“不敢！小姐自幼仰慕都督...”
话音未落，环佩声响。左梦梅素衣绾发，抱琵琶而入，竟当场弹唱起来：
“金陵王气黯然收，铁马秋风大江流...”
唱的正是李长风当年的《破阵子》。少女嗓音清越，带着几分怯生生的颤音，更显动人。
一曲终了，满堂皆静。李长风凝视她良久，忽然问：“你父亲逼你来的？”
左梦梅抬头，眼中含泪：“父亲说，这是左家唯一的活路。”
李长风起身走下堂阶，解下披风覆在少女肩头：“回去告诉你父亲，我李长风要天下，不要人质。他的兵权要交，但左家满门性命，我保了。”
三日后，左良玉亲自来降。李长风果然履约，封其宁南侯、太子少保，赐田宅于杭州。解散其部众时，特准保留亲卫三百。
左梦梅却未随父归去。她跪在都督府前三日，求收录为文书女官。李长风最终应允，却从不见她单独奏对。
江南渐定之时，东南忽传惊变：隆武帝被郑芝龙所杀，首级装匣送至南京！
打开锦盒那刻，连李长风都倒吸凉气。郑芝龙竟用香料保存首级，隆武帝面目如生，唯颈间金线缝合的伤口触目惊心。
“郑将军说，福建全省愿降。”使者奉上海图，“另献幼女茶姑，为都督洒扫烹茶。”
这次来的不是怯生生少女，而是个野性未驯的丫头。郑茶姑竟穿着水手服，进门就嚷：“爹让我来嫁你！什么时候成亲？”
众将忍俊不禁。李长风却问：“你可知隆武帝怎么死的？”
“我爹毒死的呗。”茶姑满不在乎，“那皇帝老儿想逃去吕宋，带了好多金银...”
她忽然住口，自知失言。李长风面色渐冷：“所以是为财弑君？”
茶姑梗着脖子：“成王败寇！你们读书人不是最爱说这个？”
李长风默然良久，忽然下令：“将隆武帝首级以王礼安葬。郑茶姑送入女学读书，没有我的命令不得出校。”
处理完这些事，已是深夜。李长风独坐书房，忽听窗外琵琶声咽。推窗见左梦梅独坐亭中，反复弹着《破阵子》。
“为何总弹此曲？”他走近问。
左梦梅惊起跪地：“父亲说...这是都督最爱听的。”
“你父亲错了。”李长风扶起她，“我最爱的其实是《采薇》。”
少女愕然：“‘昔我往矣，杨柳依依’？”
“是啊。”李长风望向残月，“打仗打久了，最想念的其实是回家种地的日子。”
左梦梅忽然落泪：“都督若放我回去，我愿终身不嫁，伺候父亲终老。”
“你不想嫁我？”
“想，但更想父亲活命。”少女叩首，“今日见隆武帝结局，怕父亲他...”
李长风长叹：“明日我送你回杭州。告诉你父亲，好生做他的富家翁，别再碰刀兵。”
另一边，女学堂里郑茶姑正闹得鸡飞狗跳。她打晕教养嬷嬷，扒着墙头要跑，却被巡夜的张二狗抓个正着。
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