午饭依旧是等级分明，石头和李虎等人果然吃上了炖肉，虽然份量不多，但那浓郁的肉香足以让其他孩子馋涎欲滴。
阿木的午饭比早上好了一些，是一碗稠粥和两个杂粮馒头。
下午，并非继续枯燥的桩功，而是文化课和基础技艺传授。
所谓的文化课，主要是学习无生教的教义、识别一些基础的药草和毒物，以及简单的算术。
李教习会亲自讲解，内容枯燥乏味，但孩子们不敢不听，因为这些也是考核的一部分。
基础技艺则更加多样。
一部分被认为有潜力的孩子，会被带去学习基础的拳脚功夫或者短刃搏杀。
阿木因为资质平庸，被分到了学习辨识草药的组。
负责教导的是一位姓刘的老教习，他不像周教习那般严厉，但同样不苟言笑。
刘教习会拿出一些晒干的草药，或者直接带他们去学堂后院那片简陋的药圃，讲解各种草药的名称、性状、功效，以及哪些是补药，哪些是毒药。
“……此乃断肠草，剧毒，误食半叶即可毙命，但若以特殊手法炮制，亦可入药，以毒攻毒……”
刘教习拿着一株枯黄的草叶，声音沙哑地讲解着。
阿木努力地记忆着，他知道，这些知识或许某一天能救自己的命，或者…害别人的命。
在这个地方，活下去才是最重要的。
偶尔，远处练习拳脚的场地会传来呼喝声和击打声。
阿木会忍不住偷偷望过去，看到那些被选中的孩子在捉对厮杀，虽然招式稚嫩，却已经有了一股狠厉之气。
输了的孩子往往会被赢家嘲笑甚至踢打几脚，教习也只是看着，并不阻止，似乎在默许这种弱肉强食的规则。
一天的时间，就在这紧张、枯燥、偶尔夹杂着恐惧和一丝微末希望的节奏中缓缓流逝。
傍晚时分，夕阳将天边染成一片瑰丽的血色，仿佛预示着城外那场不知何时会再次爆发的血战。
学堂的钟声再次响起，宣告着一天课程的结束。
孩子们拖着疲惫的身体回到通铺，简单地吃过晚饭——依旧是稀粥和咸菜——便被勒令早早休息。
阿木躺在冰冷的稻草垫上，听着外面隐约传来的巡逻队的脚步声，以及更远处，那如同闷雷般，若有若无，却持续不断的钟鸣。
他知道，那是城外那个“大和尚”在敲钟，据说那钟声能克制教内的“大法”。
他不知道什么是妖法，也不知道那位骨角峥嵘、如同魔神般的香主大人和那个大和尚谁更厉害。
他只知道，自己今天又熬过了一天。
明天，还要继续扎那令人绝望的凝煞桩，还要面对周教习冰冷的目光和随时可能落下的戒尺。
夜色渐深，寒意更浓。
阿木裹紧了身上薄薄的被子，闭上眼睛。
疲惫如同潮水般涌来，但他睡得并不安稳。
梦里，似乎又回到了那个空旷的院子，周教习的戒尺高高扬起，而他的双腿却如同灌了铅一般，无法动弹……
石头躺在一旁，静静的哼着母亲哼过的狗儿歌。
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