郑孝胥闻言，从怀中取出怀表，轻轻打开表盖，金色的表盘在昏暗的候车室内泛着微光。他看了一眼时间，微微蹙眉："都快到午时了。"
郑大忍不住道："老爷，要不咱们先在车站外就近安顿？"
郑孝胥却摇了摇头，神情从容："无妨，今日便先在西城区找一客栈先安顿一晚。"他顿了顿，又补充道，"过几日找好宅院再去拜访各方人士，也不迟。"
他说得轻描淡写，仿佛丝毫不在意这一日的耽搁。然而只有他自己知道，内务府的任命、皇室的托付，以及袁世凯政府的动向，每一件事都如悬在头顶的利剑，容不得半点疏忽。
——雨停了，可真正的风雨，恐怕才刚刚开始。
郑孝胥合上怀表，指尖在表盖上轻轻叩了两下，发出清脆的声响。将它重新放回衣襟内，目光透过候车室的窗户，望向远处人员流动的场景。
——北京，他终于来了。
——皇室的命运，也即将迎来新的转折。
郑孝胥转身对郑大吩咐道："等到了客栈，先吃过膳食，让郑二留在客栈守好行李。"
郑大躬身应诺："小的明白。"
"到时你陪我走一趟。"郑孝胥整了整长衫袖口，目光沉稳而深邃，"去西城区寻个房牙子——这北京城的住址，总得看是买是租。"他顿了顿，唇角微不可察地牵起一抹淡笑，"老爷我呀，今后怕是要长期居留京城了。"
郑大闻言，眼中闪过一丝了然。他跟随郑孝胥多年，自然明白主子话中的分量。若只是短暂停留，何须费心购置宅邸？如今这一番安排，分明是要在京师扎根了。
"小的知道了，会嘱咐好他看好行李。"郑大点头应下，转身时已开始盘算若在西城区定居，不知管家给老爷预备的盘缠是否够数？
到了北京城这花销自然大了，思量着今后行事，应该节约几分！
郑孝胥负手而立，目光透过候车室的窗户，望向远处车站外的北京城。
雨后的京城空气清新，夹杂着泥土与烟火的气息，让他想起江南水乡的梅雨时节。然而此番进京，却非游山玩水，而是肩负皇室重托，要在袁世凯政府的虎视眈眈之下，为摇摇欲坠的大清皇室谋一条出路。
——买宅置地，不过是第一步。
——真正的棋局，才刚刚开始。
他想起刚才在报纸上读到的种种消息——内务府贪腐案愈演愈烈，文言白话之争甚嚣尘上，袁世凯内阁改组暗流涌动......每一桩每一件，都关乎皇室的存亡。而这一切，都需要一个稳固的根基。
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