"好嘞！"郑二应了一声，转身跑出门去。
郑大又领着杨婆子熟悉宅院："杨大妈，您看，这边是厨房，那边是库房。柴、米、面、粮油都有，只是还未规整。这些就都劳烦您了。"
杨婆子跟着郑大走进厨房，只见灶台干净，厨具齐全，只是各色粮食杂乱地堆放在角落里。
"您放心，这些老身最在行。"杨婆子捋了捋袖子，"厨房里的活计，交给老婆子准没错。"
"若有闲暇，"郑大又指了指东西厢房，"那两间厢房也空着，您看要不要收拾出来？"
"成！"杨婆子爽快地答应，"您就让老爷放心吧！等老身把厨房规整好了，再慢慢拾掇厢房。这宅院虽大，可难不倒老婆子！"
郑孝胥站在一旁，见杨婆子虽然衣着朴素，但言谈举止间透着一股子利索劲儿，心中甚是满意。他微微颔首："有劳杨大妈了。午膳就在家中用，让郑二配合您安排些合口的饭菜。"
"哎哟，老爷太客气了！"杨婆子笑得合不拢嘴，"老身一定把老爷的伙食习惯和忌口和郑二兄弟打听清楚，定当把饭菜调理得妥妥当当的！"
晨光透过窗户照射进厨房，映在杨婆子忙碌的身影上。这座四合院，从今日起，有了烟火气，也有了家的味道。
杨婆子利落地挽起袖口，露出结实的小臂，一看就是常年操持家务的勤快人。
她先是在厨房收拾一番，将凌乱的锅碗瓢盆一一归置，又把各类粮食分门别类装进陶罐。那双布满老茧的手在灶台间穿梭，不过半刻钟，原本杂乱的厨房便焕然一新——柴火码得整整齐齐，油盐酱醋各归其位，连角落里的蜘蛛网都被她清扫得干干净净。
"这杨婆子，倒是利索。"郑大站在厨房门口，满意地点点头。
杨婆子又转到库房，将散放的米面粮油重新规整。她蹲下身，仔细检查每袋粮食的成色，又把几袋前房主留下的受潮陈米搬到通风处晾晒。"这米面得常翻动，不然该生虫子了。"她自言自语着，动作娴熟地将各类干货分类摆放。
倒座房里，杨婆子将郑孝胥和仆人们的被褥一一拆洗晾晒。她捶打着被褥，尘土在阳光下飞舞。"这被褥得常晒，睡得才舒坦。"她边干活边哼起了小调，清脆的歌声在院子里回荡。
不一会儿，郑二从胡同口买了吃食回来——四套油脂饼、花卷馒头，还有一壶热腾腾的豆浆。"老爷，杨大妈，您们用早膳吧。"郑二将吃食摆在桌上。
郑孝胥用过早膳，郑大从衣柜深处取出一套前清时候的官服——藏青色的绸缎长袍，配以精致的绣花马褂，还有那顶象征着往日荣光的红缨官帽。
郑孝胥换上官服后，整个人顿时精神抖擞，往日的儒雅气质中又增添了几分为官的威严。
"郑二，"郑孝胥吩咐道，"你留下来看家，协助杨婆子打理宅院。记得去东市买些盆栽花卉，要牡丹、海棠这些喜庆的花样。"
郑二应下："老爷放心，我这就去办。"
郑孝胥又转向杨婆子："杨大妈，家中用度若有短缺，让郑二去买便是。"
杨婆子连忙福身："老爷放心，老身都打点得妥妥当当的。"
安排妥当后，郑孝胥拿上书桌上的公文包——这是他从上海带到京城来的，皮质已经有些磨损，却保养得极好。他郑重地拎着公文包，里面装着上海、南京、苏州等地资本家们最新的投资资料，从创办各类工厂到创建航运船队，每一份都关乎着未来皇室实业的发展。
"郑大，备车。"郑孝胥整了整衣领，"咱们去醇亲王府一趟拜见王爷。"
片刻后，两辆人力车停在老虎庙胡同口。郑孝胥坐上车，郑大对车夫道："去醇亲王府。"
车轮碾过青石板路，发出规律的声响。
郑孝胥拿着的公文包，里面整齐地码放着各类资料——有上海纺织大亨最新投资的纱厂计划书，有沪上港务买办集团关于扩建码头的提案，还有几份关于组建长江船队的可行性计划。
“最重要的便是拓展了不少商业人脉，接触到了不少各国在华的利益买办。”
这些资料都是郑孝胥在上海时，广泛参与当时的资本宴会，费了九牛二虎之力才搜罗到的。
"醇亲王那边......"郑孝胥看着手上的公文包，眉头微皱。这些日子回京也听了不少皇室的丑闻，如今醇亲王力荐自己回京，在内务府担任要职，今日特意约见，势必要商议皇室实业发展的大计。而内务府那帮老油条，也该好好整顿一番了。
人力车停在醇亲王府朱漆大门前。郑孝胥下车整了整衣冠，迈步走向这座曾经权贵云集的府邸。
阳光下，他前清官服上的补子闪闪发光，仿佛在提醒着这座古城，旧日的荣光仍未完全褪去。
而此时的老虎庙胡同34号宅院里，郑二正领着杨婆子清点库房里的物品，一旁的盆栽花卉在晨光中显得生机勃勃。这座四合院，从今日起，将伴随前清皇室几度沉浮。
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