"郑大，"郑孝胥停下脚步，指着前方一家挂着"博古斋"匾额的古董店，"咱们去打听打听，他们家最近收了些什么好东西，价格如何。"
郑大连忙点头，一同快步走进店内。
郑孝胥走进了"博古斋"。店内陈设古朴典雅，墙上挂着名人字画，博古架上摆满了各式各样的古玩。店主是一位五十多岁的老者，见到郑孝胥进来，连忙起身相迎。
"这位老爷，可是来看古玩的？"老者笑眯眯地问道。
郑孝胥微微一笑，点了点头："老先生，我随便看看。询问着最近市面上有什么好东西？"
老者连忙将郑孝胥引到博古架前，指着一件珍藏的青花瓷瓶说道："老爷，您看这件青花瓷瓶，是明朝永乐年间的，品相极好，老爷若是看中了这价格嘛......自是好商量。"
郑孝胥拿起瓷瓶，仔细端详了一番，又放回原处："价格太高了，我出不起。"
老者连忙说道："老爷，您要是真心想要，价格好商量。"
郑孝胥摇了摇头："算了，我再看看。"
郑孝胥热络的同古董掌柜进行攀谈，仔细打量着店内的摆件藏品，郑大则站在店门口，仔细观察着街上来往的行人。
这里既有衣着光鲜的达官贵人，也有衣衫褴褛的贩夫走卒，但更多的人是些穿着长衫、戴着眼镜的文人墨客，街道两旁他们或三五成群地聚在一起，或独自一人徘徊在各个摊位前。
接着，郑孝胥又走访了"论古斋赏奇斋"等多家古董店。每到一处，他都仔细观摩店内的古玩，与店主攀谈磋商，了解各类古董珍玩珠宝的价格定位。
在"瑞增源"珠宝行，郑孝胥博古架旁摩挲着一只光绪仿乾隆御制珐琅彩瓷瓶，指尖轻叩瓷瓶底款："心中暗道这款识倒是新派，不过瓶身釉面开片倒是仿得不错。"
掌柜高殿卿堆笑奉上茶盏："郑大人好眼力！这物件原是端方大人的旧藏，上月刚从天津卫收来。"
哦，是吗？这端方大人不过去世数月，这些个东西都一股脑的流出来了。
"嗨！谁说不是呢？″
"郑大人，您也知道如今世道的光景，这宣统皇上都退位了，人也死了，为了生活还能怎么样？″
郑孝胥只是对着掌柜笑笑不语。
郑孝胥瞥见柜台上各国洋行的汇票，心中暗记，不时试探与洋人间的古董交易如何？
郑孝胥驻足于一对雍正官窑粉彩花瓶前，突然发问："听市场上传言前几日琉璃厂东街的‘鬼市’，有人拿明代青花梅瓶换了五杆汉阳造步枪？"
掌柜脸色微变："那都是谣言！咱琉璃厂走的是正经买卖，哪比得上东交民巷那些洋人倒腾军火......"
"哦，是在下鲁莽了！还请掌柜的勿怪，只是一路行来听了不少传言。″
"只是不知这琉璃厂，与洋人的买卖如何？在下看不少古董店铺内有洋人驻足。″
"哦，那几位是琉璃厂的常客，同琉璃厂各店铺都有些联系，都对中华文化十分了解与欣赏，常常在此收购些古董珍品。″
郑孝胥微微一笑："掌柜的，可否借一步说话？"
当即示意郑大，解开包袱从中取出两件珍品古画。
"掌柜的可仔细瞧瞧这两幅画。不知品相如何？"
掌柜接过画作在灯烛下徐徐打开，逐一仔细观摩，辨别真伪。
确实是真品，不知郑大人有何考量？今儿寒暄了这么久，可是要出手？
郑孝胥压低声音，同掌柜的如此这般地交代了一番。掌柜的闻言，先是一愣，继而露出恍然大悟的神情。
"郑老爷放心，在下在这行当里，还是有些门路的。"
郑孝胥满意地点头："此事关系重大，务必谨慎。"
离开这家店铺，他又走进几家古玩店，以相似的方式探询着。每到一处，他都刻意观察店主的反应，暗中评估着对方的可靠程度。
"皇太后与醇亲王交给自己的责任重大啊......"郑孝胥心中暗忖，"不仅要管理好内务府，更要确保皇室资产的安全。"
郑孝胥发现，由于时局动荡，古董市场的价格普遍比上海低了不少，但一些珍稀的古玩仍然价格不菲。
在"赏奇斋"，郑孝胥遇到了一位来自天津的古董商。两人一见如故，聊得十分投机。那位古董商告诉郑孝胥，最近有不少外国人和新进的民国权贵在收购古玩，尤其是那些带有皇家印记的珍品，价格更是水涨船高。
"郑老爷，您要是手头有货，不妨考虑卖给外国人或民国权贵。"那位古董商说道，"他们出手大方，而且不太在乎古玩的来历。"
郑孝胥点了点头，心中却在暗自盘算着。他知道，醇亲王的意思是不管用什么方法，都要将这些珠宝文物进行贩卖变现。
无论是卖给民间商人或是新进的民国权贵，亦或是卖给外国人也在所不惜。
但他也知道，因为有醇亲王透露过，不能通过恭亲王溥伟与肃亲王善耆的渠道进行贩卖，他们正通过日本的山中商会同山中定次郎进行交易变卖家当，为复辟做准备。
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