1912年5月20日晨光熹微，8时整
中南海居仁堂内，袁世凯已用毕早餐，侍从们鱼贯而入，为他更衣。今日这场会面，非同小可——应允了逊清皇室，隆裕皇太后亲自发出的会晤请求。
而袁世凯，这位刚刚坐上民国大总统之位不过数月的实权人物，面对满清旧贵族的代表，自然会赴约试探究竟，对方将给出怎样足够的“诚意”。
经内务府与总统府秘书处几经磋商，最终敲定：此次会面，以两国元首平等规格之礼对待。
袁世凯嘴角微扬，眼底闪过一丝深意。
他缓缓穿上那套陆海军大元帅礼服——深蓝色的军装，缀以金线绶带，肩章高耸，象征着民国最高军事统帅的权威。
民国初创，各类服饰规格尚未完全定型，但袁世凯深知，今日这场会面，他代表的是以“民国总统”的身份的同时，也必须以“实权最高统帅”的姿态出现。
他特意没有选择民国总统的常规礼服，而是披上这套更具军事威严的大元帅制服，暗示着自己才是这个国家真正的掌舵者。
幕僚赵秉钧与梁士诒恭候已久。
“大总统，秘书处与内务府已沟通妥当。”赵秉钧低声道，“出行章程已安排完毕，仪仗队、卫队、军乐队均已就位。”
梁士诒补充道：“汽车已备好，沿途警备森严，确保安全。”
袁世凯微微颔首，整理了一下袖口，目光沉稳而深邃。
他知道，今日这场会面，绝不仅仅是隆裕皇太后所谓的“礼节性请求会面”。更是皇室在内的逊清旧臣们对民国政府，对内务府介入的试探，他也在观察这些旧臣们对于"流言蜚语″有何解决动作。
中南海总统府外，仪仗队整装待发
总统府大门外，一支规格极高的仪仗队已然列阵。
- 前锋：一队骑兵卫队，身着新式军装，马匹锃亮，步伐整齐，负责开道。
- 中军：袁世凯的专用汽车（当时罕见的西洋进口轿车），车身覆盖民国五色旗，车窗半掩，隐约可见袁世凯的身影。
- 随行：军乐队奏响民国国歌（临时定制的军乐），侍从武官骑马随行，秘书处官员乘坐马车紧随其后。
整个仪仗队浩浩荡荡，气势非凡，既彰显民国大总统的威仪，又暗示着“平等会面”的政治姿态。
紫禁城午门，前朝三大殿（民国政府控制区）
紫禁城守卫的民国军警已在此集结等候。
汽车仪仗队缓缓抵达紫禁城外，袁世凯下车，同一众官僚仪仗队从午门进入，穿过前朝三大殿（太和殿、中和殿、保和殿）——这些地方已在民国政府控制之下。
袁世凯目光扫过这些曾经象征着皇权至高无上的建筑。如今，它们属于民国，而他却要以“平等之礼”去见那位曾经的“大清皇太后”。
前朝三大殿的守卫已换成了民国士兵，但内廷（清皇室居住区）仍由部分禁卫军把守。
仪仗队行至乾清门前，内廷的禁卫军早已列队等候，双方短暂交接后，袁世凯的仪仗队缓缓驶入内廷区域——这里，才是真正的“逊清皇室领地”。
卯时三刻，紫禁城内廷依旧保持着它固有的节奏。晨光透过乾清宫檐角的琉璃瓦，在青石砖上投下斑驳的光影。
皇帝凌霄和隆裕皇太后按照日常的时辰，已各自洗漱完毕，完成日常既定步骤。
因今日与"民国元首大总统″会面，凌霄特意停课，一同陪同隆裕皇太后接见袁世凯。
"皇上，今日不同往日，皇室未来就看今日之举了。"隆裕皇太后坐在梳妆台前，任由宫女为她梳理发髻。
镜中映出她略显疲惫却依然端庄的面容，"袁世凯今日要来，咱们母子已有几月不曾见过他了，皇上陪哀家一同接见，看看这民国总统究竟有何不一样？"
凌霄放下手中的书籍，故作沉稳地点头："皇额娘，儿臣知道。"他已换上明黄色的小朝服，虽年幼却已懂得今日的非同寻常。
内务府总管大臣马佳绍英早已率领属下将乾清宫内外打扫得一尘不染。
按照与民国政府秘书处的协调，乾清宫正殿的布置既保持皇家威仪，又兼顾"平等会面"的要求——皇太后宝座与宾客座椅之间保持着恰到好处的距离，既不失皇室体面，又体现"平等"之意。
辰时整，逊清朝廷的众多官员已早早进入内庭。他们都共同身着大清补服，头戴顶戴花翎，但都自觉地按照品级高低在乾清门后列队等候。
内阁学士、翰林苑官员、内务府各司堂官......一个个神情肃穆，目光不时瞟向乾清宫的方向。
"绍英大人，一切可都安排妥当了？"醇亲王载沣轻声问道，他今日特意换上了代表亲王的衮服，胸前的金龙补服在晨光中格外显眼。
马佳绍英躬身回道："回王爷的话，乾清宫内外都已按规矩布置完毕。按协调的时辰，再过一刻钟便是会面之时。"
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