他顿了顿，补充道：“所以现在活着的人，出门都得戴面罩，不然活不过三个月。你们三个……居然没事？”
林深这才明白为什么喉咙里总觉得不舒服，他下意识地摸了摸自己的脖子：“我们刚到这里，可能吸入的还不多。”
“赶紧找东西捂住口鼻。”老者从背包里掏出三块破旧的布，递过来，“虽然挡不住多少，但总比直接吸强。跟我来吧，这里不安全，天黑后‘雾影’会出来。”
“雾影是什么？”苏芮接过布，赶紧捂住鼻子。
“被蚀灵雾侵蚀得失去理智的人。”老者转身往废墟深处走，“也可能是别的东西，说不清楚。”
跟着老者穿过迷宫般的废墟，林深注意到路边偶尔会有一些奇怪的装置，像是插在地上的金属杆，顶端有旋转的叶片，发出嗡嗡的低鸣。他好奇地问：“那些是什么？”
“净化塔，”老者头也不回，“过滤空气用的，但效果越来越差了。十年前还有成片的绿地，现在只剩下这些破烂了。”
他们在一座相对完整的地下防空洞前停下，老者掀开厚重的帆布门帘，一股潮湿的霉味扑面而来。洞里点着一盏昏暗的油灯，跳动的火苗映出几个同样戴着面罩的人影。
“张老，这几位是？”一个年轻点的声音问。
“从过去来的客人。”张老指了指角落里的稻草堆，“你们先在这儿歇歇，我去弄点干净水。”
林深他们坐在稻草堆上，看着洞里的人。他们大多面黄肌瘦，眼神麻木，只有在看到他们三个时，才会露出一丝好奇。洞里弥漫着一股淡淡的消毒水味，混合着食物的酸腐气。
“张老，”林深等他回来，赶紧追问，“您知道怎么才能回去吗？我们想回到自己的时代。”
张老把一碗浑浊的水放在他们面前，摇了摇头：“没人能回去。十年前虚无之境扩张的时候，吞噬了无数地方，也卷走了很多东西。有人说那里面是不同的时空，但进去的人，从来没见出来过。”
陈野皱紧眉头：“那您刚才说的‘蚀灵雾’，和虚无之境有什么关系？”
“蚀灵雾就是从虚无之境里飘出来的。”张老叹了口气，“一开始只是小范围的雾气，大家没当回事。后来雾越来越浓，接触到的人开始生病，植物枯死，动物变异……等发现不对劲的时候，已经晚了。”他指了指自己的胸口，“我这肺，就是那时候被烧坏的。”
苏芮的脸色发白：“那我们……”
“你们能活下来就是奇迹。”张老看着他们，“也许你们身上有什么特别的东西？”
林深突然想起什么，摸了摸口袋，掏出一块半透明的晶核碎片，在昏暗的灯光下泛着柔和的蓝光。这是他们出发前，在一个古玩市场淘到的，摊主说是什么古陨石碎片，他觉得好看就买了。
“您说的是这个吗？”
张老看到晶核碎片，眼睛猛地睁大，一把抓过去，手指因为激动而颤抖：“这是……这是‘源晶’！你们有这个？”
“源晶？”
“十年前，虚无之境出现的时候，天上掉下来很多这样的碎片。”张老小心翼翼地捧着碎片，像是捧着稀世珍宝，“有这东西在身边，蚀灵雾的影响会小很多。我们基地里也有一块，是大家活下去的希望。你们这块……是从哪来的？”
林深把古玩市场的事说了一遍。张老听完，沉默了很久，才缓缓说：“看来不是巧合。源晶能稳定时空，也许你们能来到这里，就是因为它。说不定……找到更多的源晶碎片，就能打开回去的路。”
“真的？”苏芮眼睛一亮。
“我不确定，但值得试试。”张老把晶核碎片还给林深，“我知道有个地方可能有这东西。城南的废墟里，以前是个儿童乐园，十年前雾刚开始扩散的时候，很多孩子在那里失踪了。有人说在那见过发光的碎片。”
第二天一早，张老给了他们三个简易的面罩，虽然简陋，但至少能过滤掉一部分雾气。他还给了一张手绘的地图，标记着通往儿童乐园的路线。
“小心点，那片区域雾特别浓，还有不少雾影在游荡。”张老反复叮嘱，“如果遇到危险，就往回跑，别逞强。”
穿过布满裂缝的街道，蚀灵雾果然越来越浓，能见度不足五米，远处传来模糊的嘶吼声，听得人头皮发麻。陈野走在最前面，手里握着钢筋，林深护着苏芮跟在中间，不时看一眼手里的晶核碎片，它的蓝光似乎比昨天更亮了些。
“你说张老会不会骗我们？”苏芮的声音透过面罩，显得有些沉闷，“万一那里根本没有源晶呢？”
“不管有没有，都得去看看。”林深握紧她的手，“这是我们目前唯一的希望。”
走了大约一个小时，眼前出现了一座破败的拱门，上面还能隐约看到“阳光儿童乐园”几个字，只是“阳光”两个字已经被腐蚀得只剩轮廓。里面的摩天轮歪歪斜斜地立在浓雾里，像个断了腿的巨人。
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