晨雾未散，断崖下的石缝里渗出的水珠顺着岩壁滴落，在地面积成浅浅的水洼。
凌晨背靠着冰凉的石壁，额角还凝着未干的冷汗。
他刚运转完第三周天的斗之气，本应逐渐平复的丹田处突然泛起异样的震颤——那枚在魂核爆炸中侥幸留存的残核，此刻正像被投进石子的深潭，涟漪般荡开一圈圈热意。
"嗯？"他睫毛轻颤，原本闭合的双眼猛地睁开，眼底闪过一抹锐光。
右手下意识按在丹田位置，指节因用力而泛白。
残核的跳动频率变了，不再是之前的死寂，反而像是...在呼应什么。
"凌晨？"林清岚的琴匣不知何时已横在膝头，她素白的指尖悬在琴弦上方，原本淡然的眉目此刻微蹙，"你感应到了？"
凌晨没有立刻回答。
他能清晰听见自己的心跳声，一下，两下，与体内残核的震颤逐渐重合。
那种感觉像是有根细若游丝的线，正从他心口穿出去，往西北方延伸。"魂核..."他哑着嗓子开口，"不是陆前辈说的'散去大半'，是...还有另一块。"
林清岚的指尖轻拨琴弦，清越的琴声如碎玉般迸裂，又在半空凝成一张淡青色的网。
那网随着琴音波动，竟隐隐与凌晨体内的震颤产生共鸣。"果然。"她手腕微转，琴网突然收缩，却在触及某片空气时如撞在棉絮上，"这气息在躲我们。"
"躲？"莫青川不知何时凑了过来，他怀里抱着半块巴掌大的残破玉简，表面刻着的星图在晨露中泛着幽光，"魂力轨迹能自主规避探测，要么是持有者境界远高于我们，要么..."他顿了顿，指尖摩挲着玉简边缘的缺口，"这魂核本就有灵。"
"九曜星图。"凌晨盯着那枚玉简，突然想起莫青川曾提过其父是隐世机关师，"你父亲留下的？"
"正是。"莫青川蹲下身，用枯枝在地上画出复杂的阵图，"这图能追溯魂力流动的痕迹，只要残留气息没彻底消散——"他将玉简按在阵眼处，又从怀中取出七枚青铜钉，分别打入阵图的七个星位，"借晨露引地气，山风导天枢..."
随着最后一枚青铜钉没入土中，阵图突然泛起幽蓝光芒。
一道光痕从阵心升起，如活物般在空中扭了扭，最终直指西北方——那里的云层下，隐约能看见几座被岁月侵蚀的石塔尖。
"千年遗迹？"墨九卿不知何时站在莫青川身后，他腰间的机关匣微微震动，"我幼时随父亲去过类似的地方，这种石塔是古机关术的'星枢'，用来封存...重要东西。"
"我去探路。"
众人循声望去，楚离不知何时已站在断崖边。
他的外袍还沾着之前混战的血渍，此刻却将腰间凌家玉佩摘下来，握在掌心："我虽刚认祖归宗，但这血脉做不得假。"他目光扫过凌晨，"若我真要背叛，何必在追兵环伺时自曝身份？"
凌晨盯着楚离手中的玉佩。
那是凌家嫡系才有的"星纹佩"，与他贴身戴着的那枚纹路分毫不差。
可三天前楚离还以天阳宗内务执事的身份对他下过追杀令，此刻突然认亲，任谁都难免生疑。
"你有伤。"凌晨开口，声音里带着刻意的冷硬，"毒蛛的咬伤还没好利索。"
楚离低头看了眼小腿上缠着的绷带，那里还渗着淡红的血渍。
他忽然笑了，笑容里带着几分苦涩："所以我会走得慢些。
若我中途变节，这伤便是最好的拖累。"他不等凌晨回应，转身便往光痕指引的方向走去，靴底碾碎几片带露的草叶，"我会在每处岔路留下血符，你们跟着标记走。"
凌晨望着楚离的背影消失在晨雾里，喉间突然泛起股酸意。
他想起自己刚被废去斗之气时，也是这样独自穿过家族的冷言冷语，只不过那时...没有人为他留标记。
"陆前辈呢？"墨九卿突然出声。
众人这才惊觉，不知何时，陆无尘的位置空了。
石壁上多了道新刻的痕迹，像是某种符文，又像是鸟雀的爪印。
莫青川凑近看了片刻，脸色骤变："这是玄冥门的传讯密码！"他从怀中摸出半块龟甲，对着阳光比对，"破译出来是...'魂核未灭，另有其主，速往幽冥谷'。"
"幽冥谷？"林清岚的琴弦突然崩断一根，"那是...禁地传闻里的..."
"先别管这个。"凌晨打断她，目光扫过众人，"楚离的血符应该快到第一个标记点了，我们收拾东西——"
"等等。"墨九卿突然按住腰间的机关匣，匣内传来细碎的齿轮转动声，"有活物靠近。"
众人瞬间绷紧神经。
暮色不知何时漫过荒原，远处的枯木林像团模糊的黑影，枝桠在风中发出沙沙的轻响。
"是毒蛛！"林清岚的琴音陡然变调，她指尖连拨，琴弦化作青色光刃斩向左侧灌木丛——三只巴掌大的黑蛛被劈成两半，尸体上泛着诡异的紫斑。
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