噗。
“呀！”
内心突然冒出的杂念让魔法失败了。
一道紫色光芒瞬间亮起，又消失不见。
尤娜在心里暗暗咒骂了徒弟一句，然后成功施展了法术。
男孩和大巫师的思维连接上了。
?.
“呃，嗨？很高兴认识你。我是尤娜…… 嗯？我们是谁？呃，那个，我觉得你现在最好别想这个……”
???!
“嗯？啊，对…… 嗯！没错，我——我是你喝那水的时候钻进去的变异体…… 啊，不，不！别哭！你没必要哭…… 我是个善良的变异体！嗯…… 我一会儿就自己离开，所以…… 不，我不是说要把你的脑袋劈开才能出去……！”
“你觉得我怎么会在这茫茫‘相遇平原’上遇到你？靠运气吗？”
“????.”
“我是跟着一只巨型变异体的踪迹追来的。一般来说，它都会踏入‘相遇平原’的…… 我得弄清楚原因。要是生态环境变了，以后可得小心。”
……
利罗从包里拿出一个破碎的球体。
这就是佩罗从包里掏出，被伊莱恩踢开用来驱赶巨型变异体的诱饵。
“从那儿…… 我发现了这个坏东西。这在我们家乡用过。看到这个外壳，我就猜到埃斯佩罗回来了。毕竟，我们家乡被毁那天，我和埃斯佩罗各拿了一个，然后逃走了。”
“我很确定我们在说危险的事，不是吗？”
“这可不是不相干的故事。”
利罗踩住球体，用刀把它切成两半。
里面是白色的东西，伊莱恩从没见过这种模样的动物。
要是非要说像什么，有点像虫子。
“这是变异体的幼虫。要是这…… 钻进动物身体里，就会寄生在大脑里，然后让它们变异，模样变得很怪异。这就是它们的繁殖方式…… 感染初期，人会出现幻觉，看到幻象。到后期，甚至连自己的身体都控制不了。”
“????.”
“变异体还有个习性。它们倾向于保护尚未完全成熟的后代，即便长那样，好像也有种母性本能…… 这个诱饵就是利用了变异体的这个习性。”
伊莱恩惊得一缩，接着颤抖起来。
巨型变异体不知从哪儿冒出来，死死地追赶着他们这群人。
要是利罗说的是真的，很可能就是在追这只变异体幼虫。
那么，这是不是意味着他们被追是因为佩罗的诱饵呢？
看起来又不像，虽说佩罗身体柔弱，但他不傻。
她记得诱饵被仔细地用布包着，在她踢开的过程中，布才破了。
包着诱饵的布起到了屏障的作用，这是合理的推断。
“…… 你觉得你们为什么会被追？”
利罗发问了。
这其实不算个问题，而是在引导听者自我反思。
伊莱恩心里有了答案：是因为有人被变异体幼虫感染了。
不可能是伊莱恩。
她才来到这个陌生的世界五天，而且一点症状都没感觉到。
那就只剩一种可能：佩罗被感染了。
佩罗从遭受攻击的家乡逃离，靠着指南针指引长途跋涉后又回来了。
所以，他在某个时候被感染，也不奇怪。
可要是……
伊莱恩脑海中闪过一个画面，佩罗从一个受污染的水坑里喝水。
要是那个水坑里有变异体幼虫……
要是这样，那就意味着是她害佩罗走上绝路。
伊莱恩捂住颤抖的双手。
“这是第二个原因。埃斯佩罗很有可能被感染了。要是你们一起旅行，附近所有的变异体都会聚集过来。就算为了他的治愈能力，这风险也太大了…… 不管你有多强，都会死。”
又一个甩掉男孩的理由出现了。
天平再次倾斜。
考虑到巨型变异体的攻击，利罗的话很可能是真的。
要是附近所有变异体都来追伊莱恩，她最终会精疲力竭，然后就是死亡。
虽然男孩的遭遇很可怜，但伊莱恩必须活下去。
老皇帝近乎恳求的期望，让她活下去；她肩负着成为支撑帝国支柱的责任。
她一直都是为了这些而活。
她冲破重重阻碍，铲除竞争对手，为了一个她从未渴望过的皇位挥拳，都是为了这些。
一开始是出于责任，接着是恐惧，到现在，是惯性驱使她不断向前。
所以，即便——男孩的悲剧是因她的失误造成的，她也不能动摇。
不，可是。
伊莱恩揪着头发。
一切都还不确定，都是间接证据，所以巨型变异体的出现可能只是巧合。
她也不能排除利罗为了报复而说谎的可能。
她把涌上心头的炽热愧疚和笨拙的自我欺骗，放在天平的另一端。
利罗轻声说道：
“伊莱恩，你们不久前才建立的联系，不就是转瞬即逝的吗？要是你有过什么积极的情绪，那可能只是错觉。就算有，在生存面前也毫无意义。说到底，说不定那一点点好感…… 只是埃斯佩罗为了借你的力量而摇尾乞怜。要是你还在为自己的不确定而苦恼……”
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