卷四 彼得堡的野望：西化狂潮与帝国崛起（1689 - 1796）
第十三章 巨人彼得的斧头：从莫斯科到波罗的海（1689-1725）
第一节 斧头开海（1695 - 1703 年）
一、澡堂里的波罗的海
1695 年，莫斯科河畔的蒸汽房里弥漫着浓重的水汽，仿佛一个与世隔绝的神秘空间。彼得大帝裹着宽大的浴巾，身姿略显臃肿却又透露出一股不容置疑的威严。他半蹲在蒸汽房的角落，手中紧紧攥着一本从荷兰费尽周折偷渡而来的《海权论》。
这本羊皮卷在水汽的浸润下，发生了奇妙的变化。上面的拉丁文仿佛被赋予了生命，一个个字母都膨胀起来，活像一条条扭曲蠕动的蛞蝓，在彼得的眼前呈现出一种怪异而又充满诱惑的形态。彼得的眼神中透露出一丝不甘和渴望，他望着模糊的文字，嘴里喃喃自语：“凭什么荷兰佬能泡在海里数金币？”
他的声音在蒸汽房里回荡，带着一丝压抑已久的愤怒。为了宣泄心中的情绪，他抄起身边的桦木勺，用力地往石炉里泼水。瞬间，蒸汽轰然炸开，像一头被唤醒的猛兽，弥漫在整个蒸汽房。在这浓重的雾气中，彼得的眼前出现了幻觉，恍惚间，他竟在雾墙上瞧见了波罗的海那汹涌澎湃的浪花。那浪花仿佛是在向他召唤，激起了他内心深处对海洋的无限向往。
侍从缅什科夫一直跟随着彼得，对他的心思了如指掌。他敏锐地察觉到了彼得此刻的决心，二话不说，立马扛来两把锋利的伐木斧。他单膝跪地，恭敬地说道：“陛下，咱先拿亚速海练手？”彼得听到这话，眼中闪过一丝决绝，他猛地一斧子劈碎了浴池的瓷砖。瓷砖碎片四处飞溅，发出清脆的声响。彼得大声吼道：“要砍就砍瑞典人的脖子！”
随着瓷砖的破碎，瓷砖缝里渗出的水在莫斯科的寒冬中迅速凝结，形成了一条指向北方的冰路。这条冰路在皑皑白雪的映衬下，显得格外醒目。它仿佛是一条神秘的纽带，连接着彼得的梦想和远方的波罗的海。后来，史学家们形象地将这条冰路称为“西化狂飙的脐带”，因为它象征着俄国走向海洋、走向西方的开端。
二、琥珀罗盘
纳尔瓦战役的惨败，如同一道沉重的阴影，笼罩在彼得的心头。那一夜，营帐里弥漫着硝烟和血腥的味道，彼得坐在营帐中，神情落寞而又愤怒。他手中紧紧握着一个琥珀鼻烟壶，仿佛要将所有的愤怒都倾注在这小小的物件上。突然，他用力一捏，琥珀鼻烟壶在他的手中破碎，松香混着硝烟味瞬间钻进了他的鼻腔。
在琥珀的碎片中，彼得突然发现了一只嵌在其中的史前蚊子。这只蚊子的腿竟神奇地指向东北方。彼得的眼睛瞬间亮了起来，他仿佛在这只小小的蚊子身上看到了上帝的启示。他兴奋地大喊：“上帝在教朕打游击啊！”
于是，他连夜召集工匠，要求他们把琥珀重新熔成一个指南针。工匠们虽然心中充满疑惑，但不敢违背彼得的命令，只能照做。彼得还亲自要求，将指南针的针尖蘸着瑞典俘虏的血。在他看来，这不仅是一种象征，更是一种对敌人的蔑视和复仇的决心。
这邪门的琥珀罗盘真的显灵了。1702 年，在攻打诺特堡的战役中，天空中暴风雪肆虐，能见度极低。但琥珀指针却在这恶劣的环境中，硬是转出了一朵冰莲花的形状。彼得相信这是上天的指引，他果断地顺着花瓣的方向炮击。随着一声声巨响，炮弹如雨点般落在瑞典人的城墙上。令人意想不到的是，瑞典人引以为傲的“永不陷落”城墙，在这猛烈的炮击下，竟然轰然倒塌。
此役过后，这个神奇的琥珀罗盘在欧洲宫廷中引起了轩然大波。各种传闻不胫而走，有人说俄国沙皇的罗盘里养着吸血鬼蚊子，专吸敌军的运气。这些传闻虽然充满了神秘色彩，但也从侧面反映出彼得的奇思妙想和他在战场上的传奇经历。
三、木腿舰队
“没有出海口，朕就是炕上的瘸腿熊！”彼得站在阿尔汉格尔斯克的港口，望着破旧的渔船，心中充满了无奈和不甘。他的声音在港口回荡，仿佛在向大海诉说着自己的壮志豪情。
木匠们听到彼得的抱怨后，战战兢兢地献上了一条假腿。他们解释说，这条假腿虽然简陋，但据说能顶半条战舰用。彼得看着这条榆木假腿，眼中闪过一丝疑虑，但他还是决定试一试。于是，这条假腿被钉在了首艘军舰“圣彼得号”的船头。
“圣彼得号”出海后，每当遇到海浪，那木腿就会发出“嘎吱”的声响，仿佛一群啄木鸟在开会。这声音在海风中显得格外刺耳，也引来了瑞典舰队的嘲笑。他们觉得俄国的战舰如此简陋，根本不堪一击。
然而，他们万万没有想到，这看似不起眼的木腿，却隐藏着巨大的威力。1703 年，在涅瓦河口的血战中，瑞典舰队正嘲笑得起劲时，忽见那木腿喷出了硫磺烟。紧接着，俄国水兵趁机甩出带钩伏特加瓶。烈酒遇火即燃，瞬间在波罗的海烧出了一条火龙。熊熊烈火照亮了整个海面，瑞典舰队被这突如其来的攻击吓得惊慌失措。
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