在天边泛起鱼肚白时，这场突如其来的战争终于是告一段落了。远处有敲钲声响起，飘过了整个战场，城下的北羌士兵们如潮水般退去，只留下了遍野的尸体。
朝阳渐渐升了起来，经过一夜的苦战，不少城墙上的士兵直接靠着女墙一屁股坐倒在了地上，手中兵器被随意地扔在一边，似乎下一刻就要直接睡过去。
戚宗弼脸上也有着掩饰不住的疲态，但他还是强撑起精神，对齐晏竹拱了拱手：“齐将军，那戚某这就去收拾一番，即刻前往宁邺。”
见齐晏竹似乎还想说些什么，戚宗弼打断道：“齐将军不必挽留，战事要紧，途中我在车架上自可歇息。齐将军既是陛下亲自点名派来凉州府的人，那定是对齐将军有信心，如此，凉州府就交给齐将军了，还望齐将军莫要辜负了陛下，也莫要辜负了百姓。”
戚宗弼说完，便向齐晏竹告了辞，领着两名侍卫下了城墙。
齐晏竹望着戚宗弼的身影消失在了转角，他眼中闪过一道精光，沉声道：“聪明人呵……”
“将军？”一名亲兵听见齐晏竹的喃喃自语，以为是有什么吩咐，忙上前一步靠了过来，“你是说……戚相？”
齐晏竹嘴角勾出一抹弧线：“谁说不是呢？毕竟是一国之相，心思缜密得可怕。”
“这……从何说起？”亲兵不解。
齐晏竹咧嘴笑了笑：“若是你能想明白，现在就不只是一个小小校尉了。”
亲兵憨厚地抓了抓后脑勺，道：“将军说的是，这动脑子的事确实不是我擅长的，但请将军解惑。”
“你们以为，戚宗弼为何要匆匆离去？”齐晏竹一边说着，一边往城下走去。
身后的众亲兵连忙跟上，一人答道：“这军权可谓是从他手中夺来的，想必他是知道争不过将军，所以才一走了之罢？”
“非也。”齐晏竹摇了摇头，“我有圣旨在手，这军权是陛下赐予我的，他戚宗弼是聪明人，从圣旨下来那一刻起他就从没想过要与我争。而他要离开凉州府就更是必然了，他若是继续留在这里，没了话语权只会事事受制于我，所谓西边战事告急，或许这并不假，但也正好给了他一个名正言顺离开的借口，但你们想想，就算西边战事紧急，他去了能不能起到作用都还两说——但是他这一走，便让我颇为窘迫了。”
“这……从何说起？”亲兵们面露疑惑，遂如此问道。
“你们动动脑子——”齐晏竹皱眉道，“现在我接手了凉州府，他再一走……呵！若是守下来了，他戚宗弼守城近一月，这就要分去我一半功劳；但若是没守住……这失城之罪便要我一个人背下来了。而戚宗弼去了宁邺，那边战线分散，一切还大有可为，只需稍稍运作一番说不定就能到手大把的战功，我现在虽说拿了虎符，但到头来首功还是戚宗弼的！”
“嘶——”众亲兵齐齐吸了口冷气，“竟——竟是这般歹毒！？”
一名亲兵眼珠子转了转，上前一步，压低了声音对齐晏竹说道：“将军，反正现在这里你最大，要不你下军令把戚宗弼那老贼留在凉州府罢？”
“猪脑子！”齐晏竹呵斥了一声，“我怎么会有你这种下属？论官阶，他是一国之相，我现在顶天了也只是个策远司马，我凭什么去命令他？”
被骂的亲兵颇为委屈，嘴唇嗫喏了一下：“不是有虎，虎符……”
“虎符？”齐晏竹怒极反笑，“戚宗弼是文官！文官！他不是武将！我有虎符又怎么样——塞他嘴里去吗？”
亲兵诺诺地低下了头去，不敢再说话了。
齐晏竹喘了几口气，平复下了怒意。然后他从怀里掏出一块令牌，丢给了身后一名亲兵，道：“传我令，命城中参将以上所有将领来监城司议事。”
“诺！”亲兵快步离去了。
齐晏竹领着众亲兵往监城司走去，一路低着头不知沉思着什么。
来到监城司，自有下人将众人领了进去。齐晏竹突然抬起头来，对下人吩咐道：“去拿纸笔来。”
下人应了一声便去了，有亲兵好奇问道：“将军，要纸笔作甚？”
齐晏竹微微眯眼：“戚宗弼要去往西边，此事还需上报，京城那位提拔我的苏太傅也还不知道到底是个什么态度，正好藉此事修书与他，顺便试探一下口风。”
与此同时，一辆马车带着随行的一队骑兵从南门悄然出城了，当先一位骑在马上的年轻骑士正是宣威营义德右将军江潮。
马车刚出城不远便停了下来，有两骑从后面追了上来。
江潮拨转马头靠近戚宗弼的车架，隔着车帘轻声说道：“大人，总兵大人旗下两位参将前来送行。”
“知道了。”车架里传来戚宗弼有些疲惫的声音。不久，车帘被撩开，戚宗弼在江潮的搀扶下走了下来。
两位参将早已下了马等候，见戚宗弼出来，一齐拱手道：“见过戚相。”
戚宗弼还挂着黑眼圈，他摆了摆手：“两位将军不必多礼，夜战刚过，还是回去休息一番吧。”
其中一名参将上前一步道：“奉总兵大人命，前来送戚相一程。”
戚宗弼打了个哈欠，看得出来确是疲惫：“无需如此，不过既然来了，劳烦二位将军替我给李总兵带句话。”
“大人请说。”
戚宗弼抿了抿嘴唇，思忖了一下才开口道：“望李总兵记住前些日子戚某所言，计策已定，不可轻改。需记住，北羌耶律止戈虎踞凉州府城外，虽说拖住了我大闰数十万大军，但又何尝不是我大闰将北羌数十万大军钉死在此处？只要凉州府一日不失，北羌军便一日不得动弹，所以只消坚守而战，待我去往西边扭转了战局，这数十万北羌军便是进退两难的局面，其时自有谋划。”
两位参将抱拳应道：“诺，定将大人原话带到。”
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