他脑海中飞快地闪过一个画面：在长岛尽头那间同样私密的房间里，另一位“教父”级别的人物——约翰·高蒂，也曾用类似的方式，递给他一支雪茄。
林恩暗自皱眉，这老头……难道觉得谈的事情也那么见不得光？还是说，这只是一种老派商人惯用的、建立心理优势的手段？
他收回有些飘散的思绪，决定以不变应万变：“因为这里足够私密？”
“不是因为它叫卡莱尔，不是因为这儿的年份威士忌有多好，也不是因为那些故作姿态的所谓‘传统’。”佩伦奇奥倾斜自己手中的雪茄，让深色的茄衣在火焰边缘缓缓旋转、烘烤，动作专注得像在进行某种宗教仪式。
“是因为在这里，时间必须烧得慢一点。外面的人，急着把一分钟掰成六十秒生意来做，把每句话都包装成金子卖出去。但在这里……”
他终于抬起眼，目光穿过开始袅袅升起的淡蓝色烟雾，直视着林恩的眼睛。
“好雪茄急不得。好生意也是。真正重要的东西，”他轻轻用指尖弹了弹雪茄，一截灰白而完整的烟灰稳稳落下，掉在水晶烟缸里，没有散开，“不需要花哨的包装纸，也经得起火烧，耐得住回味。”
他将燃着的火柴递过来，示意林恩可以点燃自己的雪茄。
“试试这支。如果你能安静地抽完它，我们或许可以开始谈些真正实质的东西了。”
林恩接过火柴，心里却忍不住大肆吐槽。
他当然接触过雪茄，谈不上喜欢，但必要的场合和应酬也能应付。
可手里这支……他目测了一下，这是一支长约6.5英寸的托罗（Toro）尺寸，甚至在雪茄里也算偏大的。
这玩意抽完至少得一个小时，甚至更久！他是来谈潜在的合作，是来展示自己作为合作者价值的，不是来这里像个学徒一样被上课，被测试耐心的！
但他脸上没有任何不耐烦，只是平静地学着佩伦奇奥的样子，将雪茄尾部在火焰边缘缓缓旋转预热，然后均匀点燃。
吸了一口，浓郁的烟雾在口腔里弥漫开来，带着木香、皮革和淡淡的咖啡豆味道，品质确实上乘。他缓缓吐出烟圈，让烟雾在两人之间缭绕。
“您说得对，最好的东西，总是值得花时间等待和品味。这支雪茄的香气和层次感非常丰富，想必它的余味，也像真正值得投入的好生意一样，能经得起长时间的考验和回味。”
“哈。”佩伦奇奥发出了一声短促的、听不出是赞许还是别的意味的笑声，身体向后更深地陷入沙发，“我开始有点喜欢你了，年轻人。至少，你懂得什么时候该说话，什么时候该倾听。”他抽了一口自己的雪茄，让烟雾在口腔中停留片刻，才缓缓吐出。
“其实，贝莱尔那处庄园，”佩伦奇奥话锋一转，直接切入正题，“卖给你，也不是不行。”
林恩心中微微一喜，但脸上表情未变，知道对方必有下文。
果然，佩伦奇奥紧接着说：“如果你不和那些nger走得太近的话。”
林恩夹着雪茄的手指几不可察地顿了一下，心头掠过一丝错愕和更深的警惕。
他抬起眼，迎上佩伦奇奥的目光。对方的表情没有任何变化，仿佛刚才那句充满种族歧视意味的话，只是随口一句“今天天气不错”。
这老家伙……林恩飞快地思索。据他所知，佩伦奇奥的公司和旗下电视台，主要业务是面向西班牙语受众，也就是大量拉丁裔移民。
而拉丁裔选民和非裔，传统上都是驴党的支持者。
这老家伙自己难道是个象党支持者？可一个如此明目张胆、在私人会面中直接使用侮辱性词汇的种族主义者，到底是怎么经营一家主要服务少数族裔的媒体公司的？他不怕精神分裂吗？
还是说，这又是一种测试？
“佩伦奇奥先生，”林恩轻轻掸了掸雪茄灰，“我是个歌手，我的音乐面向所有听众，我的歌迷来自各个社区。某种意义上，我‘靠讨好所有人吃饭’。”
“而且，我想您可能有所误会，我和象党高层关系相当不错。这一点，我想您作为《纽约邮报》的读者之一，或许有所了解？”
他点出了自己与《纽约邮报》的关系，暗示自己并非纯粹的驴党支持者。
“啧，”佩伦奇奥不置可否地撇了撇嘴，又吸了一口雪茄，“但你和你那家小报董事会里的新闻集团，关系可不太好，对吗？默多克那老狐狸，好像没那么喜欢你。”
“说实话，LINK，我不相信你。你离驴党更近，这很明显。你支持女权，给各种驴党人物捐钱，出席各种平权活动……你简直就像个驴党精心培养的后备明星，准备随时推上前台，帮他们吸引年轻选票。”
林恩感觉有些莫名其妙，甚至有点想笑。这老头到底在说什么？他今天来，首要目的是谈那栋贝莱尔的庄园，其次是试探合作收购环球的可能性。
怎么话题突然就跳到了政治立场审查上？而且听起来，佩伦奇奥对他的背景调查同样做得相当详细。
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