炎宗议事大殿内，姜启率众送走元好夫妇之后，立刻开启防护大阵，开始紧急议事。
直至此刻，齐悉诸、刑战及炎宗一众高层，方缓缓步至姜启面前，逐一行礼参拜。
他们脸上的神色，已全然不同于姜启初见时的那般或凝重、或忧虑，取而代之的是一抹难以掩饰的轻松与释然，仿佛心中的重负暂且得以卸下。
随后，众人竞相开口，将姜启离去后发生的种种变故，详尽陈述一遍。
结合自己之前了解到的情况和诡目探察，姜启很快就知悉了事情的全部经过，以及炎宗现今面临的处境。
此时，炎宗与两宗的合约已经失去意义。
原本，在炎宗一众高层的心里，若非元好突然到来，他们将面临外有强敌环伺，且无援军可盼；内则缺乏足够的战力支撑，仿佛是置于屠刀之下的羔羊，命运岌岌可危。
而且，最令他们郁闷的是，面对这一切，众人竟然还不知对手是谁，故此情绪极其低落。
可如今，姜启仅是稍微向元好展示了一下底牌，就令得炎宗柳暗花明，转瞬间便似起死回生般，使炎宗的未来复又燃起希望。
此刻，众人望向姜启的目光，充满了敬意，对现场恍若从天而降的“援兵”也充满了敬畏。
直到此刻，众人还认为这十名大修士是宗主请来的外援。
为了进一步确定敌手，这时，姜启忽然想到了“埋伏”于两宗之内的栾崇禁与章存善两人。于是取出他们当初留下的魂瓶，利用控魂术与他们取得联系。
很快，姜启得知了自己目前迫切想知道的情况。
栾崇禁所在的玄顶宗目前如临大敌，开启大阵，严阵以待。
所幸，他们已有强援到来，万道宗在关键时刻，派人赶到，入住玄顶宗，为昔日弃徒所建宗门保驾。
而章存善传来的讯息则糟糕透顶，神熊门已为强敌所占，门主陈渊蛟和大长老卓俨竟率领门中众人，投敌叛变，背弃合约。
正因如此，原本负责炎宗外门防卫的两宗修士，在遭遇强敌突袭之时，才会一触即溃，毫无抵抗之力。
通过章存善的传讯，姜启终于得到证实，这次来袭的强敌，果然就是益州云台唐家！
这一真相，如利刃般刺痛了他的心，愤怒之余，更涌上一股深沉的自责与懊悔，也深深地悔恨自己大意失算。
对于当初放走唐戊的决定，他内心并无半点动摇，毫不后悔。他深知，若当时痛下杀手，必然会立刻招致唐家的报复！
令他懊悔的是，自己未曾料到唐家会如此急切且决绝，以远超昔日李家覆灭梅山派的浩大声势，三面夹击，布下天罗地网，企图将他苦心经营的一切，一举吞噬。
更令他痛心的是，大伯和堂姐至今下落不明。
这突如其来的变故，犹如晴空霹雳，猛然间将他自迷梦中震醒，让他的自信摇摇欲坠，迫使他不得不以一种全新的视角，重新审视自我与周遭的世界。
不过，姜启并未沉溺于自责与悔恨的深渊难以自拔。他准备与众人集思广益，分析商讨接下来的应对之策。
这时，齐悉诸起身，对着端坐于中央主位之上的姜启，施以一礼，言辞中带着几分谨慎与不解：
“宗主，属下有一事不明，此刻提起此事可能有些欠妥，就是刚才宗主曾经提起‘炎族部落’的事情，宗主能否为我等解惑？”
此言一出，现场众人，除了听妖之外，目光皆是投向姜启。
就连姜冠等十名大修士，眼眸也是齐刷刷望过去，他们直至目前，还没有见过他们心目中的炎族部落究竟是什么样子。
姜启微微颔首，神态凝重地坚定说道：
“大长老即便不提起，我也要宣布此事，即日起，我启明山庄原来姜族和刑族两大族姓村落，正式易名为‘炎族部落’，部落以姜姓为核心，广开门户，接纳四方百姓。本座亲自担任部落首领，也就是族长一职。”
他的话语落下，宛如巨石掷入静谧的湖面，殿内瞬间沉寂，针落可闻。
片刻之后，仿佛从沉思中猛然惊醒，齐悉诸急忙起身，语调中带着由衷的敬意与期盼：
“恭喜宗主，贺喜宗主！炎族部落于今日正式成立，宗主荣膺部落之首，愿在宗主的英明引领下，炎族部落能够如旭日东升，迅速崛起，威名远播，震撼九州大地！”
有他带头，殿内其余几人亦纷纷起身，恭贺声此起彼伏，却在空旷的大殿里，显得稀稀落落。
就这样，在一片既不见外界喧嚣庆贺，亦无族人簇拥的朴素而略带萧瑟的氛围中，炎族部落悄然宣告了其诞生。
姜冠众人亦是躬身行礼，贺声连连，然其眼眸深处，却难掩一抹淡淡的失落。
他们心底暗自狐疑，这所谓的炎族部落，难道真的就只有眼前这寥寥数人？
刑战逮住时机，急声问道：
“宗主……不，族长！如此说来，我炎族部落的其他族人都还健在喽？他们现在安全吗？”言罢，他神色焦急，满是挂念。
姜启闻言，面色一黯，沉声道：
“启明山庄已然化为废墟，昔日族人大多惨遭屠戮。我大伯与姜艳等人，借助遁身符侥幸逃脱，但下落不明！只是……刑叔他，却不幸罹难！”
“什么？我爹死了？”刑战闻言，如遭雷击，声音颤抖，满是不可置信。
“嗯！”姜启重重地点了点头。言道，“此事因我而起，是益州唐家所为，他们不但屠戮了我们的族人，更肆意践踏，毁了我双亲的安息之地。此仇不报，我姜启誓不为人！”
话犹未尽，他的誓言直达天际，响起一声炸雷，在议事大殿上方久久回荡。
刑战闻言，双目瞬间充血，怒火犹如地底岩浆，汹涌澎湃，不可遏制，一声嘶吼，震颤大殿：
“杀父之仇，不共戴天！族长，请即刻下令！我刑战誓要亲手刃敌，以慰父亲在天之灵！”
相较于刑战那近乎失控的悲愤，姜勇、姜武与英儿兄妹三人，神色虽凝重却更显沉稳。
他们心中虽也背负着姜振山夫妇与姜艳失踪的巨大悲痛，但在这绝望边缘，他们还怀有一线希望。
然而，即便是在这份克制之下，他们的眸中亦闪烁着仇恨的火花，那是对族人苦难的血性回响，心中皆是暗下决心，为族人报仇雪恨！
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