一天清晨，他看见万大春背着一大捆沉重的柴草从山上回村。正为生计发愁的他，当下就决定跟着万大春去砍柴。
第二天，他早早起床，简单洗漱后，拿起斧头和麻绳，出门去找万大春。两人一起朝山林走去。
一进入山林，便被无边的绿意笼罩。植物肆意生长，藤蔓爬到了路面上，叶片上挂着的露水在微光下闪烁，像细碎的水晶。他走在前面，没一会儿，衣衫就被露水打湿了，凉意渗进肌肤，忍不住打了个哆嗦。
他们往森林深处走去，这里的树木高大粗壮，枝叶交错，几乎把天空都遮住了，光线昏暗得如同傍晚。他睁大眼睛，在茂密的树林里寻找枯木或干死的树干，可正值春夏，枯死的树木少之又少，没办法，只能砍下那些还泛着青色的枝条。每砍一下，“咔嚓” 的声音就在寂静的山林里格外刺耳。
枝条砍够了，他蹲下身，仔细地整理，用麻绳紧紧捆好。那一大捆柴草重得像块大石头，他费了好大劲才背起来，一步一步艰难地往山下走。每走一步，肩头都像压着千斤重担，压得他几乎喘不过气，可他还是咬着牙坚持着。
本以为砍了柴卖掉就能改善生活，可现实却很残酷。卖柴的生意并不好做，在集市上守一整天，也没几个人过问，偶尔有人买，给出的价格也低得让人失望。辛辛苦苦忙活了一个月，挣的钱仅仅够维持日常开销，根本存不下钱。
···
日子一天天流逝，天气愈发酷热难耐。太阳高悬于天际，似要将大地炙烤至融化。他认为这般天气远行太过艰难，于是决定继续留在山里砍柴，等天气转凉后再做打算。
终于，夏天过去，秋风送爽，天气渐渐舒适起来。他心想，恒宝钱庄遭遇大火已过去三个多月，估计已经重新营业，是时候去宝庆城看看了。
这天晚上，屋内点着昏黄摇曳的油灯，灯光在微风中轻轻晃动。他坐在桌前，犹豫了片刻，把去宝庆城的想法告诉了小桃子。
“那就赶紧去吧。” 小桃子听后，毫不犹豫地拿出一个崭新的钱袋放在桌上，说道：“这是我刚给你缝的，针脚细密，十分结实耐用。一张五百两的会票我已经放里面了，路上一定要收好了。”
他拿起钱袋，感受着小桃子指尖的温度，顿了顿，说道：“再给我一点银子吧，路上吃饭总得花钱。”
“你要多少？” 小桃子微微皱起眉头问道。
“十两。” 他小声说道，眼神中带着一丝期待。
“这么多？” 小桃子声音不自觉地提高了，脸上露出惊讶的神情，“你不知道咱们现在日子紧巴巴的吗？”
“路上吃饭总是要花钱的，总不能饿着肚子赶路吧。” 他无奈地解释道。
“要不你天天吃饭团吧，你不是很喜欢吃饭团的吗？” 小桃子提议道，“饭团既方便又能填饱肚子。”
“总不能天天吃吧，天天吃饭团，我眼睛都得冒青光了。” 他苦笑着说道。
“饭团可是好东西，一般人家还不一定能吃得起呢。” 小桃子反驳道，“你就别挑剔了。”
“你要是不想吃饭团，就赶紧把会票都兑付成现银。那可是几千两银子，有了这些银子，你就算天天吃天鹅肉，我都不拦着你。” 小桃子没好气地说，语气中带着明显的不满。
他听着小桃子说得难听，心中满是委屈，却也知道经济紧张，只好妥协道：“那你明天早上多给我准备些饭团，不然路上不够吃。”
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