大皇子苏恒丰遭禁足之后，二皇子苏恒基并未因兄长的挫败而有所收敛，反而如同隐匿于黑暗中的猎手，愈发谨慎且疯狂地谋划着针对苏恒泰与楚若琳的阴谋诡计。
苏恒基心里明镜似的，深知楚若琳乃是苏恒泰背后的智慧源泉与得力臂助，若不设法除去她，苏恒泰的势力必将如燎原之火，呈势不可挡之势愈发壮大。于是，他决意从楚若琳的身世入手，妄图在那错综复杂的过往中寻觅能够抹黑她的把柄，进而借此削弱苏恒泰的力量，为自己登上皇位之路扫清障碍。
在二皇子的授意之下，其手下人如同训练有素的猎犬，在京城的大街小巷、偏远乡村四处打探，不放过任何蛛丝马迹。终于，从一些知晓当年旧事的耄耋老人口中，探听到楚若琳生母当年的离世似乎暗藏着不为人知的隐情，而此事竟与文国公府中一位早已被岁月尘封、几乎被众人遗忘的旁支亲戚紧密相关。此人名为林承德，多年前因犯下不可饶恕的过错，被毫不留情地逐出文国公府，如今隐姓埋名，在京城郊外一处偏僻的小村庄里苟延残喘。
二皇子得知这一消息后，恰似饿狼嗅到了猎物的气息，如获至宝，立刻派人将林承德秘密拘至府中。林承德面对二皇子的威逼利诱，心中虽有几分犹豫，在良知与利益的天平上短暂摇摆，但终究没能抵挡住钱财与权势的巨大诱惑，最终昧着良心，编造了一些关于楚若琳生母与人私通，进而导致其死亡的谣言。
不出几日，这些谣言在京城迅速蔓延开来，越传越离谱。百姓们向来热衷于听闻这些豪门大族的秘辛，一时间，楚若琳沦为众人唾弃的对象，街头巷尾、茶楼酒肆，无不充斥着对她母亲所谓“丑事”的议论。那些刺耳的话语，如同锋利的刀刃，刺痛着楚若琳的心。
文国公府楚鹏飞被气得卧病在床，形容憔悴，往日的威严与神采消失殆尽。楚若琳看着父亲日益憔悴的面容，心中既心疼如绞，又涌起无尽的愤慨，宛如熊熊燃烧的火焰，势要烧尽这一切阴谋与污蔑。她深知这又是二皇子精心策划的恶毒阴谋，于是毅然决然地决定主动出击，哪怕前方荆棘密布，也要查清真相，还自己和母亲一个清白。
苏恒泰得知此事后，心急如焚，立刻快马加鞭，如疾风般赶至文国公府。看着楚若琳强忍着泪水，故作坚强的模样，那倔强的眼神中透露出的坚韧与痛苦，让他心中满是怜惜。楚姑娘，你切莫太过难过，本皇子定会竭尽全力，哪怕踏遍这大丰朝的每一寸土地，也要助你找出幕后黑手，还你清白。
楚若琳微微点头，眼中闪过一丝坚毅与决然，宛如夜空中划过的流星，虽短暂却无比耀眼。殿下，我深知这是二皇子的恶毒手段。我绝不能坐以待毙，像一只待宰的羔羊。必须尽快寻得证据，戳破这些荒谬至极的谣言。林承德既然是关键人物，我想亲自前去会会他，哪怕龙潭虎穴，我也无所畏惧。
苏恒泰面露担忧之色，双眉紧锁，劝阻道：楚姑娘，此举太过危险。二皇子必定会在林承德周围布下天罗地网，派人暗中监视。你贸然前往，极有可能落入他们精心设下的圈套，如飞蛾扑火，后果不堪设想。
楚若琳却坚定地说道：不入虎穴，焉得虎子。如今谣言如汹涌的潮水，愈演愈烈，若不尽快解决，不仅会严重损害文国公府的百年声誉，还会对殿下的大业造成难以估量的阻碍。我坚信自己有能力应对一切，为了母亲，为了文国公府，也为了殿下，我必须前行。
苏恒泰见楚若琳主意已定，态度坚决如铁，只好说道：既然如此，本皇子陪你一同前往。多一人在旁，也好有个照应。若真有危险，本皇子定护你周全。
于是，二人精心乔装打扮一番，如同隐匿于黑暗中的影子，悄然离开了京城，朝着林承德所在的小村庄赶去。抵达村庄后，他们四处打听，不放过任何一个可能知晓线索的人，不放过任何一个角落。终于，在村庄的偏僻角落，寻得了林承德的住处。
那是一间破败不堪的茅草屋，周围荒草丛生，苏恒泰与楚若琳小心翼翼地靠近，每一步都走得极为谨慎，生怕惊动了屋内的人。却听到屋内似乎有人在激烈争吵，声音透过破旧的门窗缝隙传了出来。
你这个老糊涂，拿了二皇子的钱，就该把事情办得妥妥当当。现在可好，事情闹得这么大，二皇子要是怪罪下来，我们谁都别想好过！一个陌生的声音带着愤怒与焦急，如同一把重锤，狠狠地敲击着空气。
我…我已经按照他说的做了呀。那些话也都是他教我说的，我哪里知道会变成现在这副模样。林承德颤抖着声音，带着几分恐惧与无奈回答道，声音中透露出深深的懊悔。
楚若琳与苏恒泰对视一眼，彼此心中明白，这正是揭露二皇子阴谋的关键突破口。他们轻轻推开门，门轴发出“嘎吱”的声响，仿佛在诉说着这破旧房屋的沧桑。二人缓缓走了进去，如同踏入一个即将揭开真相的神秘之地。屋内的两人看到他们，脸色瞬间变得惨白如纸，眼中充满了惊恐与慌乱。
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