这两句意思说：硬物容易折断，软物易受约束。
40、构：集结。
41、施：铺陈。 若一：象一样。
这句说：铺上好像同样的木柴。
42、水就湿：指水向低湿的地方流。
43、畴（chou筹音）：同“俦”。 畴生：类生，丛生。
44、质：箭靶。 的：箭靶正中的圆心。 张：指张挂起来。
45、醯（xi希音）：醋。 蜹（rui锐音）：同“蚋”，一种蚊虫。
46、立：指立身行事。
荀子在这一段里，用大量事例论证客观事物的发生、发展、变化有其必然的因果关系，进而论述人的荣辱、福祸，是人自己的思想言行带来的结果，说明必须努力学习。这样，就不但强调了客观环境对人的思想的影响，也强调了主观努力的重要。
第一段提要：主要是阐明学习的目的和重要性。
47、焉：代词，（在）这里。 这四句，是古代人对自然现象的幼稚理解。
48、善：好事。 神明：指精神和智慧。 圣心：圣人的思想。
这三句意思说：不断地做好事养成高尚的品德，精神和智慧就得到发展，圣人的思想就具备了。
49、跬（kui傀音）步：半步。古时以一足举一次为一跬，两足各举一跬为一步。古人所谓一跬，等于今天所谓一步。
50、骐骥：良马名。
51、驽马：劣马。 十驾：马拉车一天叫一驾，十驾也就是积十天的路程。
52、功：成功，指至千里。 不舍：不止，这里指不停止前进。
53、锲（qie窃音）：雕刻。
这两句说：（如果）雕刻一下就停止，朽木也不能断。
54、镂（lou陋音）：雕刻。
这两句说：（如果）坚持不懈地刻下去，金石也可以刻穿。 “锲而不舍，金石可镂”后来成为成语，表示勤勉不息之意。
以上两个分句都是假设关系的分句。两个分句间的意义关系，文言里常常不用关联词表示。
55、埃：细土，尘。 黄泉：浊水，地下的泉水。 一：专一。
56、跪：协的腿。螯：节足动物前面的钳夹。
57、蟺：同“鳝”，即黄鳝。
这句意思是：不靠水蛇鳝鱼的洞穴，就没有藏身的地方。古人认为螃蟹自己不打洞，其实螃蟹也能弄个窝。
58、躁：浮躁，不专一。
59、冥冥：与下文的“惛惛”都有精诚专一或埋头苦干的意思。
60、昭昭：明辨事理。 下文的“赫赫”有显着的意思。
这两个分句的意思是：所以对学习不专心致志，就不能达到融会贯通；不埋头苦干，就不能得到显着的成绩。
61、衢道：歧路。
62、事：侍奉。 不容：不被双方所宽容。
63、两视：同时看两样东西。 明：看得清楚。
64、聪：听得清楚。
65、螣（teng腾音）蛇：据说是龙类，能兴云雾而游于空中。
66、鼫（shi石音）鼠：形状象兔子。 技：技能。 穷：有“困窘”的意思。 据说这种鼠“能飞不能上屋；能缘（爬树）不能穷木（爬到树顶）；能游不能渡谷；能穴（挖洞）不能掩身；能走不能先人”，所以说“五技而穷”。
这句意思说：鼫鼠有五种技能，但是都不能精通。
67、《诗》曰：见《诗经?曹风?尸鸠》。
68、尸鸠：即布谷鸟。尸鸠喂小鸟，平均对待，始终如一。
69、淑人：善人。 仪：仪表，指人的行动举止。
70、如心结：指心之坚定专一。
71、这句意思说：君子为学或工作应把精神集中在一点上。
荀子用大量比喻，论证学习要专心一意，要有坚持不懈的精神。
72、瓠（hu户音）巴：楚人，古代善弹瑟的人。相传他弹瑟时，能使鸟舞鱼跃。 沉鱼：沉在水底的鱼。
73、伯牙：楚人，古代善弹琴吧的人。 六马：这里指很多马。 秣（mo末音）：饲料。 仰秣：马吃草时把头抬起来。
以上二事比喻学有专长自能感动万物。
74、形：显露。 这两句意思说，：所以声音无论多么微小，没有不被人听见的，行为无论多么隐蔽，也没有不显露出来的。
比喻为学不论大小，都不会泯没无闻。
75、这两句说：山中如果蕴藏着宝贵的玉石，则连山上生长的草木都显得特别滋润；水中如果生长了珍珠，则连崖岸都显得不干枯。
意思是：有学问的人自然会流露出与众不同的气度来。
76、邪：同“耶”，感叹词。 安：怎么。
第二段提要：提出有关学习的态度问题。申明为学的态度应持恒专一，只要肯下功夫，就会有一定的收获。
77、恶（wu乌音）：问词，如何。
78、数：术，指为学的方法、途径。
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