三日后，蒋钰换了一身朴素的装束，亲自带着几车药材来到疫区。
他刻意学着徐回春的样子，挽起袖子帮忙分药、熬煮。汗水浸透了他的衣衫，手掌也被粗糙的药碾磨出了水泡，但他坚持了下来。
"大人何必如此？"傍晚时分，徐回春终于开口问道。他正用清水清洗一柄小刀，准备为一名患者放血。
蒋钰将一捆晒干的草药递给他："徐大夫连日辛劳，本官岂能袖手旁观？"
徐回春接过草药，指尖不经意间触碰到蒋钰的手掌。那一瞬间，蒋钰感到一丝异样的冰凉，仿佛触碰的不是活人的肌肤。难怪有"活死人医"之称，他想。
"大人贵为朝廷命官，做这些粗活有失身份。"徐回春说着，手上的动作却未停，小刀精准地划开患者手臂上的血脉，黑血缓缓流出。
"徐大夫不也是读书人出身？为何甘愿在这污秽之地操持贱业？"
徐回春的手微微一顿，随即继续操作："医者眼中只有病患，无分贵贱。"
蒋钰靠近一步，压低声音："以大夫之才，若愿随我入京，太医院必有你一席之地。何苦在此埋没才华？"
徐回春终于抬起头，眼中闪过一丝蒋钰读不懂的情绪："大人好意心领了。但徐某志不在此。"
第二次尝试，依旧碰壁。但蒋钰注意到，当他提到"太医院"时，徐回春的目光曾短暂地停留在药柜上一本破旧的医书上。
七日后，疫情稍缓。蒋钰第三次造访时，徐回春正在整理药材。连日的劳累让他看起来更加苍白消瘦，眼下挂着浓重的青黑，但那双眼睛依然明亮如星。
"徐大夫可有兴趣看看这个？"蒋钰这次没有带金银，而是从怀中取出一个锦缎包裹的物件。
徐回春本欲拒绝，但当蒋钰缓缓展开包裹，露出里面那本泛黄的古籍时，他的目光立刻被牢牢吸引住了。书页上，《青囊经》三个古朴的字迹依稀可辨。
"这...这是华佗《青囊经》的残卷？"徐回春的声音微微发颤，手指不自觉地伸向古籍，又在即将触碰时缩回，仿佛怕玷污了圣物。
蒋钰满意地看着他的反应："正是。相传华佗临终前将毕生心血着成此书，后遭焚毁，只余残页流落民间。本官偶然得之，可惜不通医理，明珠暗投。"
徐回春的呼吸明显急促起来，眼中的渴望几乎化为实质。蒋钰知道，他终于找到了打开这把锁的钥匙。
"大人...可否让在下一观？"徐回春的声音近乎恳求。
蒋钰故意将书卷收回一些："此书珍贵，不便轻易示人。不过..."他停顿片刻，"若徐大夫愿意随我入京，不仅可随时研读此经，更能阅览太医院所有藏书。以大夫之才，假以时日，或可重现华佗绝学。"
徐回春的眼中闪过激烈的挣扎。他转身走向窗边，望着外面逐渐恢复生机的街道。夕阳的余晖为他苍白的侧脸镀上一层金边，勾勒出清晰的轮廓。
"大人所求为何？"良久，他低声问道，"徐某一介布衣，除了医术别无所长。"
蒋钰走到他身旁，声音轻柔却充满诱惑："逆流沙正需要大夫这样的人才。医者可救人，亦可..."他意味深长地停顿，"掌握生死。"
徐回春闭上眼睛，胸口剧烈起伏。当他再次睁开眼时，蒋钰知道，自己赢了。
"我有一个条件。"徐回春的声音恢复了平静，"不得干涉我行医救人。"
蒋钰微笑颔首："这是自然。"
徐回春伸出苍白的手，轻轻抚过《青囊经》的封面，眼中既有对医术的渴望，也有一丝难以察觉的悲哀："那么...我答应你。"
蒋钰站在城墙上，俯瞰着街道上零星的行人，每个人都用布巾蒙着脸，行色匆匆。空气中弥漫着草药和死亡混合的古怪气味，令人作呕。
"大人，今日又新增了三百七十二例。"副将赵诚低声汇报，声音里透着疲惫，"死亡人数还在持续增长，大多是老人和孩子。"
蒋钰的指尖在城墙砖石上轻轻敲击，眉头紧锁。这场突如其来的瘟疫已经持续了一个月，朝廷派来的太医束手无策，民间郎中也纷纷倒下。
更令人不安的是，这瘟疫的症状与以往任何记载都不同——初期只是发热咳嗽，三日后皮肤开始出现诡异的红色纹路，七天后内脏出血而亡。
"传令下去，加强城门的检查，任何有疑似症状者不得出入。"蒋钰沉声道，"另外，把逆流沙最近搜集的情报全部送来我营帐。"
回到临时驻扎的营帐，蒋钰展开最新送来的地图，上面标注了瘟疫爆发的各个地点。他的手指从城东的贫民窟滑到城南的集市，再到城西的官署区，眉头越皱越紧。
"这不自然..."他喃喃自语，"瘟疫传播太快，范围太精准，简直像是..."
"像是有意为之。"一个语气无比笃定的声音从帐外传来。
蒋钰猛地抬头，手已按在腰间佩剑上。帐帘掀起，一个年纪轻轻的医师缓步走入，头发凌乱，双眼黑圈。
"徐回春？"蒋钰认出了声音的主人"杏林仙"，虽然从未谋面，但那标志性的青布长衫和腰间悬挂的七个颜色各异的药囊不会错。
徐回春拱手行礼了说："公子，是我。"他径自走到案前，毫不客气地拿起蒋钰的茶杯喝了一口，"这茶凉了。"
蒋钰压下心中的惊讶，拱手回礼："难道这些天你从别的地方知道了些什么？"
"不多不少。"徐回春摆摆手，疲倦的眼睛却闪着精光，"我这些天不眠不休从各个药材和一些典籍中入手，查到了一些有用的消息。"
蒋钰敏锐地注意到徐回春话中有话："看来这人除了自己找到一些线索还特意强调自己不眠不休，也想在自己诉说自己的苦劳，希望自己在奖励他几部珍藏已久医道秘籍。"
徐回春而是从怀中掏出一个布包，展开后露出几片干枯的草药："认识这个吗？"
蒋钰凑近观察，摇头："从未见过。"
"赤血藤，生长在南疆毒沼，百年难遇一株。"徐回春冷笑，"可就在半月前，城南药铺突然进了三斤。"
蒋钰瞳孔微缩："前辈是说..."
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