蒋钰的手指重重按在地图西北角的平阳谷位置，指甲因用力而发白。军机处的烛火摇曳不定，将他棱角分明的脸庞映得忽明忽暗。地图上密密麻麻插着的红色小旗，像是一块块血迹，正从大夏王朝的躯体上不断渗出。
"第七份急报。"副将双手呈上沾着血渍的绢书，"陇西节度使战死，赵王叛军已连破三城。"
蒋钰展开绢书，上面的字迹潦草急促，显然是在极度危急的情况下写就。当他读到"妇孺皆屠，十室九空"八个字时，下颌线条骤然绷紧。
窗外传来急促的马蹄声，又一名传令兵满身尘土冲进大厅："报！楚王叛军攻陷南陵，正在强征十五岁以上男子入伍！"
军机处的参谋们骚动起来。白发苍苍的老参军颤巍巍道："将军，必须立即禀报陛下..."
"陛下病重，太子监国。"蒋钰冷声打断，手指划过地图上几处关键要道，"等那帮文官争论出结果，叛军就该饮马澜江了。"
他猛地转身，披风在烛光中划出一道凌厉的弧线："传令！白虎、朱雀两军团即刻开拔，烈焰雄狮军团作为预备队随时待命！"
"这...没有兵部调令..."老参军还想劝阻。
蒋钰一掌拍在案几上，震得茶盏跳起："看着百姓被屠戮而无所作为，才是最大的不忠！责任我一人承担！"
当夜，军鼓如雷，三大军团的统帅齐聚中军大帐。
白虎军团主将铁山率先抱拳，全身重甲铿锵作响："末将请为先锋！赵王叛军残暴不仁，当以雷霆手段镇之！"
这位身高近两米的巨汉活像一尊铁塔，面甲下只露出一双鹰隼般的眼睛。他麾下的白虎军团全员披挂玄铁重甲，号称"铁壁"，最擅防守反击。
"不急。"蒋钰将三枚黑棋分别放在地图三处要地，"赵王骄横，必走平阳谷捷径。铁将军在此设伏。"又移过一枚红棋，"楚王狡诈，其水寨在此。赤将军，你的朱雀军擅长火攻..."
朱雀军团统帅赤羽轻笑一声，纤细的手指玩弄着腰间的火石袋。这位女将一袭赤红轻甲，发髻高挽，眉间一点朱砂痣在烛光下如火焰跳动。她麾下的轻骑兵来去如风，尤擅奇袭。
"至于烈焰雄狮..."蒋钰看向最后一位将领。炎锋立即单膝跪地，这位预备役统领虽年轻，但眼中燃烧着炽热的战意。他的军团由各要塞精锐抽调组成，是蒋钰亲手训练的秘密王牌。
"你部在此处待命。"蒋钰点在地图中央，"一旦两路叛军溃败，残部必向此处汇集，届时..."
"一网打尽！"三位将领齐声道。
黎明时分，三大军团同时开拔。蒋钰站在城楼上，望着如潮水般涌出军营的钢铁洪流，默默握紧了腰间的佩剑。
七日后，平阳谷。
赵王骑在战马上，志得意满地欣赏着山谷两侧的峭壁。他的五万大军如长蛇般穿行在谷底，旌旗招展，刀枪如林。
"报！前方谷口被乱石堵住！"
赵王皱眉："派工兵清——"
话音未落，两侧悬崖突然滚下无数巨石，地动山摇间，数百名叛军瞬间被碾成肉泥。紧接着，箭雨铺天盖地而下，箭头上缠着的油布燃烧着幽蓝火焰。
"有埋伏！结阵！"赵王嘶吼着拔出佩剑。
但为时已晚。山谷两端同时出现一堵"铁墙"——那是排列成盾墙的白虎军团重步兵。三排长枪从盾牌间隙伸出，寒光森然。
铁山的声音通过面甲传出，沉闷如雷："赵王屠戮百姓，罪不容诛！白虎军团，前进！"
重甲步兵踏着整齐的步伐推进，大地为之震颤。叛军的箭矢叮叮当当射在铁甲上，却难以穿透。当两军相接时，长枪如林刺出，叛军前排如割麦子般倒下。
赵王眼见不妙，亲率精锐骑兵冲向谷口。就在他们即将突破时，铁山突然下令："开闸！"
谷口堵路的乱石被预先埋设的机关移开，露出后面——是列成楔形阵的三千重骑兵！这些骑士与战马皆披重甲，手持丈八长矛，如同一柄铁锤狠狠砸进叛军阵中。
鲜血染红了山谷溪流。当夕阳西下时，铁山踩着堆积如山的尸体走到被生擒的赵王面前，缓缓举起战斧...
同一时刻，南陵水寨。
楚王正在大帐中饮酒作乐，忽听帐外喧哗。他醉醺醺地掀开帐帘，顿时酒醒大半——整个夜空被映得通红，水寨数十艘战船全部燃起大火！
"火箭！是朱雀军！"卫兵尖叫着跑来，却被一支流矢射穿喉咙。
赤羽站在高处，手中令旗挥下。三千轻骑兵如潮水般涌向乱作一团的叛军，他们不穿重甲，却个个背着特制的连弩，在疾驰中仍能精准射击。
"放火油筏！"赤羽娇喝。早已准备好的数百个装满火油的小筏顺流而下，撞入水寨剩余船只中。随着她亲自射出一支火箭，整条河面瞬间化作火海。
楚王在亲兵护卫下仓皇逃向陆路，却在河滩上撞见了严阵以待的朱雀军主力。赤羽一马当先，红缨枪如毒蛇吐信，连挑七名敌将。
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