户部侍郎于敏中面色冷峻，几步上前，目光如炬，直射傅鼐：“傅尚书！你声称西洋战船能搭载百门火炮，这简直荒谬绝伦！
这必定是西洋蛮夷为诓骗我大清钱财，精心设计的骗局，又或是你偏听偏信下属之言，才用这等荒诞之语来欺瞒圣上！”
监察御史赵启铭双手紧紧捧着弹劾奏章，“唰”地一下展开，声音激昂，响彻大殿。
“陛下明鉴！从古至今，打造战船均以轻便灵活、坚固耐用为要。
一艘战船若搭载百门火炮，船身必然沉重笨拙，在波涛汹涌的海面，稍有风浪，便会如无根之萍般摇摇欲坠，顷刻间船毁人亡。傅尚书贸然进言，恐怕会将我大清拖入西洋人的险恶圈套！”
言官们立刻纷纷响应，激烈的争论声一阵高过一阵，整个朝堂仿佛炸开了锅。
和亲王弘昼斜倚着身子，手中折扇随意地开合，嘴角挂着一丝轻蔑的冷笑，突然用力一甩马蹄袖，发出清脆的“啪”声。
“哼！我追随先帝处理过诸多政务，各种阵仗都见识过，这西洋战船搭载百门火炮的说法，纯粹是荒诞不经。
傅尚书，你莫不是被洋人的花言巧语迷了心智，竟拿这等胡话来扰乱朝堂秩序！”
众人争得面红耳赤之时，弘历眉头拧成了一个“川”字，深邃的目光在群臣身上缓缓扫过，片刻后，开口道：“陈伦炯，你久镇南洋，对西洋战船了解颇深，且如实奏来。”
南海水师提督陈伦炯神色凝重，大步流星地走到殿前，“扑通”一声跪地，声音洪亮而急切。
“陛下！微臣任职期间，不仅在南洋洞悉西洋战船的动向，还从往来商船、水手处听闻其在南洋、小西洋（今印度洋）和大西洋的种种行径。
西洋有一种名为战列舰的战船，借助先进的铸炮和造船工艺，一艘战舰最多可搭载百门火炮。
如今，西洋人在南洋诸国沿海要地，如马六甲、爪哇等地，设立了诸多据点。
表面上，他们与南洋各国维持着和平往来，未与我大清水师正面冲突，但这些据点如同楔子，深深嵌入南洋海域。
西洋战船频繁从这些据点驶出，在周边海域巡逻游弋，窥视我大清商船。
商船经过时，他们虎视眈眈，商船无不提心吊胆。长此以往，南洋航线的安全将难以保障，我大清的海上贸易命脉随时可能被切断。
去年，一艘广州商船在西洋（今印度洋）遭遇西洋战船拦截，被强行收取‘过路费’，稍有反抗，便遭火炮威胁。
若我大清不迅速提升水师战力，不仅海上贸易受阻，我大清海疆也将危机四伏 ！”
陈伦炯关于西洋战船的汇报，宛如一颗投入平静湖面的巨石，瞬间激起千层浪。
户部侍郎于敏中三步并作两步冲到陈伦炯面前，眼睛瞪得滚圆，几乎是声嘶力竭地吼道。
“陈将军！南洋番邦世世代代对我大清纳贡称臣，西洋人就算吃了熊心豹子胆，又怎敢轻易冒犯？
海外荒无人烟，尽是不毛之地，为了那些穷乡僻壤，耗费大量库银去打造水师，这不是劳民伤财又是什么？你分明是为了一己私利，故意在这里危言耸听！”
监察御史赵启铭手中的笏板挥舞得呼呼作响，扯着嗓子大声叫嚷：“陈将军，你仅仅凭借商船水手的几句传言，就想搅乱朝堂，宣扬海疆危在旦夕，到底有何居心？
我大清自龙兴以来，靠的是骑射定鼎中原，陆防才是国之根本。海外弹丸之地，就算被西洋人占了，又能把我们怎么样？为了这些毫无价值的地方兴师动众，纯粹是本末倒置！”
和亲王弘昼满脸不屑，“啪”地一声将折扇狠狠摔在身旁的案几上，发出清脆的声响，脸上挂着嘲讽的冷笑，阴阳怪气地说道。
“陈伦炯，这么多年大清水师与西洋人相安无事，怎么偏偏你跳出来，鼓吹战船犀利、海疆危急？
依我看，你就是想借这个机会在皇上面前邀功请赏，扰乱朝堂秩序。我大清幅员辽阔，内陆繁荣富庶，那些海外荒岛，白送我们都不要，犯不着为它们大费周章！”
就在守旧派气势汹汹之时，外贸司司长周煌快步出列，神色凝重，声音洪亮地说道。
“诸位大人，万不可轻视海疆！如今海外贸易蒸蒸日上，每年从南洋、西洋流入的白银数以千万计，极大地充盈了国库，推动我朝各行各业的发展。
一旦西洋人控制了海上要道，切断贸易航线，我大清商业必将遭受重创，无数百姓也将失去生计。”
周煌微微一顿，目光扫视朝堂，继续道：“而且，西洋人在南洋的扩张之势愈演愈烈，诸多藩属国已危在旦夕。
若是我们坐视不理，不仅会损害我大清作为宗主国的威望，更会让我大清海疆直接暴露在敌人的威胁之下 ！”
福建巡抚王恕紧接着站出来，双手抱拳，大声附和：“周司长所言极是！我们绝不能对西洋人的野心视而不见，否则必将追悔莫及！”
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