“德宫里就在这附近吧？”郗宁不想再听下去，冷冷地打断了车夫的絮叨。
“德宫里不在城里，在南城外。”车夫停住了马，抱怨道，“姑娘要去德宫里就应该早说，我们也不必进城来走冤枉路了。”说着掉转马头，往城外走去。
郗宁放下车帘，靠在车壁上默然不语。小时候听师母讲潘岳在洛阳道上万民争睹、掷果盈车的故事，她就自然而然地将那个人与铜驼大街联系在一起，仿佛只有那天下最华美繁荣的所在才能配得上他的绝世风华。可现在的铜驼大街清冷寂静，那个人，也再不是师母记忆中倾动洛阳城的翩翩少年了。
马车驶出宣阳门，往南行了二里地后转而向东，道路便越发狭窄起来。郗宁从车窗后看到两侧都是密密匝匝的民居，大多是筑土为墙，茅草为顶，只有少数覆盖着青瓦，与洛阳城中的高楼华厦简直有天渊之别，更与她想象中那人绝世清俊的风姿殊不相衬。郗宁忍了又忍，还是禁不住对车夫追问了一句：“大叔，你确定没有走错吧？”
“我在洛阳活了四十多年了，德宫里也会走错？”车夫笑了笑，用赶车的鞭子往周边一指，“看，南边是洛水，西边是禁军大营，还有前面，看见没，就是鼎鼎有名的明堂太学了——怎么会走错！”
“退而闲居于洛之埃，身齐逸民，名缀下士，陪京泝伊，面郊后市……其西则有元戎禁营……其东则有明堂辟雍，清穆敞闲；环林萦映，圆海回渊……”郗宁默默地背诵出潘岳《闲居赋》中写的这几句话，感觉和车夫说的并不差，才发现自己以前想象的都错了。可潘岳写完《闲居赋》后，很快再度出仕为官，既有权倾天下的靠山贾皇后，又有富甲天下的好友石崇，怎么会继续住在这种拥挤简陋的地方呢？
正疑惑间，马车已经停下，车夫的声音钻进车帘来：“德宫里到了！”
郗宁也不多话，跳下马车，付了车钱。那车夫见她孤身一人，猜想这少女是来投亲靠友，便好心提醒了一句：“姑娘要寻哪一家，我可以驾车送你到门口。”
“里”是魏晋时洛阳城中民坊的称呼。德宫里这片民居小区虽然并不大，但层层叠叠的茅舍小院望过去几乎毫无二致。郗宁低头踟蹰了一下，终于开口道：“潘家。”
“德宫里的潘家？”车夫愣了愣，忽然惊讶地问，“你要找的，就是潘岳家？”
郗宁点了点头，只觉得一颗心噗通噗通地跳动着，让她忍不住伸手摸了摸胸口。
“小姑娘真是不懂事！”看清了郗宁脸上的红晕，车夫猛地一跺脚，恨铁不成钢地骂道，“这都什么时候了，洛阳杀人如麻，你居然还有心思来偷窥檀郎！听我大叔一句劝，赶紧回家去，潘岳再美，论年纪也可以做你爹了。你要是为他冲撞了赵王，可是会赔上小命的！”
郗宁咬了咬嘴唇，没吭声。她不想和车夫做无谓的争辩，转身将车夫的劝阻抛在脑后，径直走进了德宫里狭长弯曲的小巷。
记得以前师母说过，因为总是有女子逾墙偷窥潘岳，潘家宅院的围墙总是修得比其他人家高。郗宁在德宫里转了一圈，果然发现了一家围墙比其他宅院高出不少，却不笃定究竟是不是潘宅。
沿着高高的围墙走了几步，郗宁忽然顿住了脚步。这座宅院的大门紧闭，沉甸甸的粗大门锁刺人眼目。而大门之外，还站着一队顶盔贯甲腰悬佩刀的禁军士兵，与周围朴素静谧的民居里坊颇不和谐。偶尔有人路过，都会被这些耀武扬威的士兵远远赶开，不许靠近紧锁的大门一步。
郗宁没敢惊动那些士兵，悄无声息地远远退开，走到僻静处找街坊一打听，这才知道那大门紧锁的宅院果然是潘岳的居所。自从赵王政变，皇后贾南风全族被诛之后，作为贾家党羽的潘岳就被软禁在家，等候赵王发落。
“听说还是赵王和潘郎君有交情，法外开恩，否则他直接就被锁拿进廷尉狱去了！”街坊说着，摇摇头叹口气走了。
虽然潘宅围墙甚高，又有士兵巡视把守，还是难不倒郗宁。她沿着墙根绕了半圈，眼见围墙上方伸出一蓬鲜绿茂密的枝叶来，心说就是这里了。望望四周无人，郗宁提气一纵，便轻飘飘地跃上了墙头，恰好借着那棵树隐藏身形。现在虽是五月春末，花期已过，郗宁还是隐隐约约辨认出这是一株桃树。
从桃树枝叶缝隙望出去，入目的是一座简朴的小院。两侧厢房夯土为墙，叠瓦为顶，并不比德宫里其他人家起眼，唯有正房是用青砖砌成，配着雕花窗棂，稍稍显出一分官宦世家的清贵气。而院子里除了种有一株桃树，其余地方则辟为菜畦，种着韭菜、胡瓜、茄子和葵菜。此刻正是黄昏，家家户户炊烟袅袅，偏偏这个院子里毫无生气，就仿佛根本无人居住一般。
那个潘岳，真的还在这里吗？洛阳落在赵王司马伦手中，早已变成了磨牙吮血的魔窟，识时务的官员纷纷逃出洛阳，他却为什么没有走……郗宁等了一阵不见动静，心中有些焦躁。她伸手入怀，握住了那个横亘已久的秘密，只觉触手坚硬滚烫，倒真符合了她此刻的心情。
怀中藏的，是一把短剑。鲨鱼皮鞘，白银吞口，吹毛断发，血不留刃，乃是师父师母刚送给她的元日礼物。郗宁从江东启程的时候，就一直把这柄短剑藏在怀中，决定用一个人的血来为这把名匠打制的短剑开刃。
那个人的名字，叫做潘岳。他是天下第一的美男子，甚至天下第一的才子，也正是郗宁千里迢迢赶到洛阳来杀的人。
杀掉潘岳。这就是郗宁最大的秘密。
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