第六章 偷生
匪择木以栖集，鲜林焚而鸟存。
——潘岳
就像司马冏所担忧的那样，刘卞家老仆果然亲口说出了齐王半路毒杀主人的事实。不过让司马冏庆幸的是，那老仆受伤太重，全靠为主人伸冤的一口气才撑了两天，还没有等到和司马冏当场对质就咽了气。
司马冏虽然夜里淋雨发了烧，脑子却还清醒。见宗师高密王司马泰已经寻到了目睹自己出入城的城守，甚至连购买砒霜的药铺伙计都被抓来做证，司马冏便知道自己这次想要抵赖是不可能了。于是他摆出一副怯懦悔愧的模样，一口咬定自己是因为索要刘卞爱姬玉娘不成，才恼羞成怒毒杀了刘卞，想要霸占玉娘。至于刘卞针对皇后贾南风所做的密谋，自己是一概不知。
司马冏身为齐王，身份高贵，就连宗师高密王司马泰对他问话都十分客气，因此司马冏在宗师府中并没有受到什么苛待。待他病愈之后，司马泰便嘱咐司马冏亲自写一封向朝廷请罪的奏表，好代他呈送上去。
有贾南风公开将楚王司马玮斩首示众的先例，司马冏知道此刻生死攸关，哪怕说错一个字都有性命之忧。毕竟司马泰作为自己的叔公，对自己有亲眷之情，贾南风和贾谧却对自己狐疑猜忌，宁可错杀一百也不肯放走一个。因此他在奏表中用词极为谦卑惶恐，再三忏悔自己色欲熏心、谋害朝廷命官之罪，只望朝廷能看在他故去的父亲齐献王司马攸份上，饶恕自己的罪过。
这封避重就轻的请罪奏表呈送上去之后，引发了从宗室到百官的大讨论。由于刘卞出身寒门疏族，朝中人数众多的世家子弟轻视他的出身，觉得死了也没什么大不了的。而司马冏父子两代一向操行高洁，在司马氏宗室中有很高威望，因此除了东武公司马澹这种死心塌地附庸贾氏的，其余宗室包括宗师高密王司马泰都为司马冏求情。更有以风流任诞为荣的所谓“名士”，认为司马冏血气方刚，为美人一怒杀人，实在是率真自然，狂放不羁，真真大合胃口，更应该从轻发落。
终于，数日之后，被软禁在宗师府中的司马冏得到了司马泰透露的公议结果——齐王司马冏擅杀大臣，以宗室亲贵之故从轻发落，削减封邑五千户，降齐王为齐国公。
“等明日诏旨正式发下，你就可以回府了。”高密王司马泰宽慰地看着司马冏这个族孙，“年轻人来日方长，被降爵也没关系。今后两年勤俭守德，叔公一定会想法将你的王爵恢复过来。”
“多谢叔公！”司马冏见自己这桩大案得了这么个轻巧结果，心中松了好大一口气。他知道即使贾南风和贾谧对自己猜忌深刻，但贾氏明面上还得拉拢司马氏宗室，不能为了自己和他们翻脸。
心头一块大石落了地，司马冏在宗师府的最后一夜却依然辗转难眠。杀身之祸既去，他脑子里翻来覆去便都是那日潘岳带领司马澹前来捉拿自己的场景。一想到面对自己的质问时潘岳沉默不语，分明就是做贼心虚，司马冏就痛苦得浑身发抖——那个曾经对父亲发誓要粉身碎骨保护自己的人，在关键时刻却将他亲手送给了敌人。
“檀郎叔叔，我像爱父亲一样爱你，你却为什么待我如此无情？”司马冏躺在床上，紧紧咬着被角，生怕旁人听见自己无助的呜咽。
连续多日不曾睡好，半夜时分，司马冏终于疲惫地沉入梦乡。然而还没睡多久，有人开始用力摇动他的身体，让司马冏惊得一坐而起：“谁？”
“我。”一个冷冰冰的声音响起，近在咫尺。
这个太过熟悉的声音让司马冏心头狂跳，下意识地从床上滑跪在地上，颤巍巍地喊了一声：“母妃。”
室内的灯光被人点亮，映照出一个直挺挺站立的女子身影，正是齐国太妃贾荃。
点灯的侍从一言不发地退了出去，只留下母子二人，一站一跪，被灯光勾勒出鲜明的轮廓。
“母妃。”见贾荃一言不发，司马冏心中发虚，只好又叫了一声。此刻这一幕是他内心深处最恐惧的场景，然而他连一点逃避的余地都没有了。
“别叫我母妃，我担不起。”贾荃阴冷地回答，“齐王殿下如今能耐大了，翅膀硬了，早看不上我这个老太婆了。对了，明天开始你就不是齐王殿下了，而是齐国公。”
“母妃这么说，儿子只能一头碰死在这里了。”司马冏眼眶一红，憋屈地落下泪来，“儿子不敢告诉母妃，是怕母妃担惊受怕……”他声音哽咽，将涌到喉口的另一句辩解堵了回去——他之所以将刘卞之事从头到尾瞒着贾荃，就是想静悄悄做出一件大事，再静悄悄消除一个麻烦。他宁可面对艰辛危险，也不想面对母亲刺耳扎心的激励，更确切说是逼迫。那从至亲之人口中吐出的无情言语，才是世上最难以忍受的痛苦。
可惜这句话，他至死也不敢对贾荃说出来。
“怕我担惊受怕？哼，我如今还有什么可怕的？”贾荃冷哼一声，两步走到点着灯的书案旁，回头见司马冏还跪在原地，不耐烦地呵斥道，“还不过来？”
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