贾谧所猜不错。贾午拒绝了太子的求亲，踩灭了太子与贾氏同舟共济的希望，哪怕是二十四友中，也颇有微词。他们这次参与石崇的赏菊会，也想借此机会向贾谧探听这件事。
“我那个妹妹一向娇养惯了，不会伺候人，所以母亲舍不得让她进宫。”似乎是为了给众人一个交代，贾谧落座后如此解释。可是明眼人都知道，这不过是陈词滥调，正是因为齐国太妃贾荃难得去妹妹那里窜了一次门，贾午才坚定了这个想法。
“齐国太妃确实给了一些建议，却只是现身说法。她嫁给齐献王之前齐献王已经与侍妾生下了东莱王，所以后来为了立世子的事情费了许多波折。”与幕僚团在一起时，平素高傲的贾谧倒是显得十分随和，何况他说的这件事大家也有所耳闻——当年因为司马攸的特殊身份，武帝司马炎不得不淡化“立嫡”的说法，一意以自己的长子身份强调正统，因此司马冏出生多年，都不曾被武帝批准为齐王世子。若非后来司马冏在父亲灵位前向武帝哭诉，这齐王的位子是传给长子还是嫡子都没有定论。
贾午一向心高气傲，顾虑太子宠爱美人蒋俊，又早早生了长子，不愿将女儿嫁过去也情有可原。
然而更深层次的原因，“二十四友”中个个都是人精，怎么可能想象不到——皇后一直存着废太子之心，贾午把女儿嫁过去做太子妃，谁知道什么时候就给太子陪葬了。可是没有拒绝提亲时，大家总对太子抱有一线希望，如今贾午没有给太子留丝毫余地，甚至不怕太子将来登基之后报复，那这废太子的事情，简直就是要放在明面上了。
让太子与贾家女儿联姻的建议，原本就是潘岳提的，算是他为日益分崩离析的二者做出最后的努力。他没有料到贾荃也会在这件事上插手，而贾荃的“现身说法”未必是对侄女命运的关心，这个失去丈夫的女人，和其他所有隐藏在暗处的势力一样，都巴望着火上浇油，他们才好火中取栗。
“对了，还忘了告诉你们，太子求娶我妹妹不成，就转而向琅琊王氏的王衍求亲了。”贾谧伸出白玉般的手指转了转手中的麈尾扇，莞尔一笑，“真是巧，我也正在向王尚书的女儿求亲。”
“尚书令王衍我熟得很，连带他家两个女儿我都见过。”石崇为了显摆他见多识广，连忙问，“不知太子和主公分别是向他哪个女儿求亲？”
“你们觉得呢？”贾谧笑而不答，眼中却满是睥睨的光。
“听说王衍的大女儿名景风，二女儿名惠风，都是清静端淑的名门秀女。”刘琨说着，眼睛望向石崇，“还听说姐姐姿容绝世，比小妹略胜一筹，不知石卫尉所见是否如此？”
“不错，那王家大小姐景风确实是绝代佳人，怕只有安仁的女儿长大后才能压得过她。”石崇哈哈一笑，竟是绝口没有提到王家二小姐王惠风的容貌。
“我自然是向王家大小姐求亲。”贾谧的嘴角依旧噙着一丝冷笑。毫无疑问，太子的求亲对象也是大小姐王景风，那究竟王衍会将大女儿嫁给谁，就看那琅琊王氏如何站队了。
等到众人议事完毕纷纷前往院中赏花，贾谧忽然叫住了潘岳，递给他一封奏报：“这个，安仁拿回去慢慢看吧。”说着安慰地拍了拍他的手背，自己摇头走开了。
潘岳握着那封厚厚的奏报，心中无端生出一种恐惧。他握着奏报四下看了看，终于选了庭院中一个无人的角落，迫不及待地展开了手中的奏报。
时已深秋，枯黄的榆树叶从潘岳头顶飘下，偶有一两片落在了他手中的奏报上，都被他颤抖着手指抹去。那白纸上的一个个墨字仿佛一只只眼睛，或决绝，或悲壮，却在最后都变成了愤懑和绝望，烧得潘岳两眼发红，心口灼热，几乎手一抖将奏报撕成两半。
马敦死了。
那个助他和齐王司马冏通过冰室密道进入皇宫，又在关中为他搜集了孙秀罪证的马敦死了。
而且，死得那么冤屈和惨烈。
这封从雍州传来，专程送给贾谧的密报详细记录了这段时间发生在关中的一切——
孙秀撺掇司马伦杀害氐羌二族的各位酋长后，一心复仇的氐族人组成大军，连续攻占了多个城池。为了夺取汧城中囤积的数百万石军粮，声势浩大的氐军将小小的汧城团团包围。在守将弃城而逃的情况下，官职卑下的汧督马敦挺身而出，率领城内老弱残兵固守孤城。守城缺乏滚木礌石，他率领众人拆除房屋，把粗大的房梁用铁链栓住，做成可以上下活动的槌木；城内柴草枯竭，他便让人用陈年发黑的麦子烧火做饭，把松木的屋檐和椽子砍成碎屑充当饲料；城外的氐军想挖掘地道穿越城墙，他便命人将空瓮扣于地面，用以侦听地道方位，再挖横沟相截，烟火熏攻。就这样坚守了近一年，汧城终于等到了援军，保住了数百万石军粮。
马敦虽然立下大功，却遭到了雍州从事辛冉的陷害。辛冉借口马敦私下贪污了十斛粮食，将他抓捕入狱，严刑拷打。虽然梁王司马肜后来上书朝廷为马敦表功，朝廷也下诏说赦免马敦贪污之罪，但诏书到达雍州的时候，马敦已经在狱中被折磨致死了。
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