“消息来源可靠吗？”我抬起头，看向石秀，声音平静，不带一丝波澜。这是我多年来养成的习惯，越是紧要关头，越要保持冷静。
“绝对可靠。”石秀斩钉截铁地回答，“是我们在曹军中营的‘鱼眼’传出的第一手消息，经由小沛外围的‘飞隼’接力传递，动用了三条备用线路，确认信息一致。从城破到消息送达，前后不过半日。”
半日！从小沛城破，到消息穿越冰天雪地、突破重重封锁，抵达远在彭城的我的手中，仅仅用了半日时间！
我心中暗暗点头。这便是玄镜台存在的意义。在这个信息传递极其缓慢、战报往往滞后数日甚至数十日的时代，能够提前半日、甚至仅仅提前几个时辰掌握关键情报，就可能意味着生与死、胜与败的天壤之别。为了建立这套高效的情报网络，我投入了无数心血、金钱，以及那些甘愿潜伏在黑暗中、随时可能牺牲的探子们的忠诚与勇气。此刻，玄镜台用它的效率，证明了这一切投入的价值。
“曹军动向如何？可有立刻挥师南下的迹象？”我追问。这是当前最关键的问题。
“初步回报，曹军主力仍在小沛城内及周边进行肃清和整顿，并未见大规模调动迹象。但已有小股斥候向南渗透，活动范围有所扩大。”石秀条理清晰地汇报，“曹操本人似乎正在处理吕布、陈宫等降将，具体处置方式尚不明朗。”
我微微颔首，心中快速分析。曹操刚打下硬仗，需要时间消化战果，稳定后方，处理降兵降将，这是情理之中。但他绝不会就此止步。小沛已是囊中之物，整个徐州的北部和东部已尽归其手。下一步，兵锋所指，舍我彭城其谁？
这短暂的平静，不过是暴风雨来临前压抑的宁静。
“立刻，”我下达指令，声音斩钉截铁，“将此情报以我军探子的最高等级密报，通报主公、军师（简雍）以及云长、翼德两位将军！同时，玄镜台所有力量，将监控重心立刻从下邳城内转向曹军主力大营！严密监视其兵力集结、粮草转运、将领调动、斥候动向！任何风吹草动，无论大小，即刻上报！不得有误！”
“喏！”石秀领命。
“另外……”我顿了顿，手指轻轻敲击着桌面，一个念头如同暗流般涌上心头，“……密切关注曹操对吕布及其家眷的处置，尤其是……那位貂蝉姑娘。若有任何消息，第一时间单独密报于我。”
“属下明白。”石秀眼中闪过一丝了然，但并未多问，再次躬身应诺，然后悄无声息地退了出去，将寒风和凝重的气氛留在了书房内。
我独自一人，重新坐回案前，看着那份薄薄的绢帛，却感觉它重若千钧。
小沛城破了。
吕布完了。
一个时代的小小注脚被划上了句号。
但属于徐州的真正考验，现在才刚刚开始。曹操的兵锋已直抵家门，内部的暗流亦可能因此而加速涌动。我仿佛能听到，凛冬的寒风中，正酝酿着更加猛烈的暴风雪。
而玄镜台的高效运转，将是我在这场严酷考验中，最为倚重的耳目与利器。前方的路，注定布满荆棘。
我深吸一口气，将绢帛小心地折叠收好，然后起身，走到窗边，推开一条缝隙。刺骨的寒风立刻灌了进来，让我精神为之一振。
我站起身，走到舆图前，目光落在彭城与下邳之间那片广袤的平原上。那里，很快就将成为决定徐州命运，也决定我们所有人命运的……新的战场。
必须立刻行动起来了。安抚人心，调整布防，寻求外援……时间，已经不多了。
而那个在洛阳时便已埋下的、关于貂蝉的牵挂，也如同这凛冬中的一点残火，在心底悄然复燃。希望……她能平安吧。
但眼下，个人的情感必须让位于大局。徐州的存亡，才是压倒一切的重中之重。
我深吸一口气，将所有的情绪都压入心底，眼神重新变得锐利而冷静。
凛冬已至，唯有……奋力求生！
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