夜，已经很深了。新野县衙后院，我那间特意改造过的、对外宣称是用来“静思观星”的书房，依旧灯火通明。这里，没有琳琅满目的藏书，也没有附庸风雅的字画，只有一张占据了房间近三分之二面积的巨大沙盘，以及墙壁上悬挂着的几幅详尽的荆襄、乃至周边地区的舆图。这里，是我真正的“中枢”，是“玄镜台”所有情报最终汇聚、并由我亲自处理的核心所在。
这些日子以来，随着“南张”计划的全面铺开，来自四面八方的情报，如同涓涓细流汇入江河，通过玄镜台建立起来的、极其隐秘高效的渠道，源源不断地汇集到我的案头。
传递的方式多种多样，且都经过了精心的伪装和加密。有时是夹在普通商队货物清单中的一张薄纸，上面用特制的药水写满了密语，需要用特定的溶液显影；有时是藏在糜家商行送来的账簿夹层里的微型卷轴；有时则是由石秀或其他绝对可靠的“信鸽”（玄镜台内部对核心传递人员的代号），通过特定的接头暗号和信物，直接送到我的手中。
每一份情报，都凝聚着玄镜台探子们的心血，甚至是生命。它们可能来自危机四伏的襄阳内宅，可能来自波涛汹涌的江东港口，可能来自冰冷刺骨的北境边陲，也可能来自荆州内部某个不起眼的乡镇角落。
而我的工作，就是在夜深人静之时，将这些零散、真假掺杂、甚至有时相互矛盾的信息，进行细致入微的梳理、辨别、分析和整合。
这是一个极其耗费心神的过程。我必须像一个最严谨的学者，考证每一个细节的来源和可靠性；又必须像一个最高明的棋手，从纷繁复杂的信息碎片中，洞察其背后隐藏的联系和趋势；更要像一个冷酷的决策者，剔除那些干扰视线的杂音和伪报，抓住真正有价值的核心情报。
烛光下，我的目光在那些写满密语的纸张和眼前的沙盘、舆图之间来回移动。
沙盘上，用不同颜色的小旗和标记，标注着我们目前已知的各方势力分布：北面，代表曹操势力的黑色旗帜已经插到了宛城一线，并且有向南渗透的趋势，几支代表曹军精锐斥候的黑色小箭头，甚至已经越过了边境，深入到新野北部；东面，代表江东孙权的赤色旗帜，沿着长江一线排开，尤其在柴桑和夏口水域，代表水军的船型标记密集，显示出其强大的水上力量和潜在的威胁；而在荆州内部，代表刘表官方势力的黄色旗帜主要集中在襄阳，但其中又夹杂着代表蔡瑁集团的深蓝色标记（尤其在关键的军事和财政部门），以及代表刘琦势力的、数量稀少且被严重压缩的浅蓝色标记。至于我们自己——刘备集团，则是在新野这个小小的角落，插上了一面代表汉室的、却显得有些势单力薄的赤黄色旗帜。
每一次收到新的、经过确认的情报，我都会亲自调整沙盘上的标记。
“北线回报，曹仁已返回许都，但夏侯惇部有向南阳移动迹象，宛城兵力不减反增，且有新一批攻城器械运抵。”我将代表曹军主将的标记稍作移动，并在宛城附近增加了一个代表“重兵”和“攻城”的符号。这意味着，曹操虽然主力未动，但南下的准备从未停止，其前线指挥体系和攻击能力正在加强。
“襄阳‘壁虎’密报，蔡瑁近日连续两次召集其核心党羽密议，内容不明，但随后加紧了对刘琦府邸周边的监视。另，刘表身体偶感不适，召御医次数增多。”我拿起代表蔡瑁的深蓝色小旗，在襄阳的位置轻轻晃动，又在代表刘表的黄色主旗旁边，放上了一个代表“健康状况下降”的微小标记。这预示着荆州内部的权力斗争可能正在加速，刘表的健康状况将是引爆一切的关键导火索。
“江东‘渔夫’传讯，孙权任命鲁肃为赞军校尉，协助周瑜处理军务。江东水军在鄱阳湖举行大规模演习，并有船队沿江而上，抵达夏口附近水域侦察。”我将代表孙权势力的赤色旗帜稍稍向西移动，特别加强了夏口方向的标记。这表明江东不仅在整合内部力量，也在积极向荆州方向施加影响，鲁肃的任命可能意味着“联刘抗曹”的战略思想在江东内部开始受到重视，但其对夏口的窥伺也从未放松。
“新野周边，发现不明身份人员活动增多，疑似蔡瑁或曹操派出的探子，已被‘暗哨’驱离或清除。”我在新野周围，插上了几面代表“警戒等级提升”的红色小针。这提醒我，我们自身的安全防卫，一刻也不能松懈。
……
一份份情报被解读，一个个标记被调整。眼前的沙盘，不再是冰冷的泥土和木块，而是一个动态的、充满了刀光剑影和阴谋诡计的真实战场。
这，就是玄镜台带给我的、超越这个时代绝大多数诸侯的巨大优势——信息！
在这个信息传递极其缓慢、真假难辨的时代，谁能更快、更准、更全面地掌握对手和全局的动向，谁就能在战略上占据绝对的主动。刘备有仁德和民望，关张有万夫不当之勇，但他们看不到水面之下的暗流。曹操雄才大略，麾下谋臣如雨，但他未必能洞察荆州内宅深处的秘辛。孙权虎踞江东，周瑜智计百出，但他们对我们这支初来乍到的力量，恐怕也缺乏足够的了解。
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