新野城外，厉兵秣马，喊杀震天；城内，妇孺劳作，赶制军需。
表面上看，整个新野都拧成了一股绳，在即将到来的灭顶之灾面前，爆发出惊人的求生意志和凝聚力。
然而，在这喧嚣的备战声浪之下，更深层次的暗流，正以前所未有的速度交织、涌动，牵动着各方势力的神经，也左右着我们最终的命运。
我的案头，除了每日汇总的军务简报和城防进度，还有一份份来自玄镜台的、用特殊密语写成的绝密情报。
它们如同黑暗中的眼睛，让我得以在维持新野这艘破船表面平衡的同时，窥见更远处那惊涛骇浪的真实面貌。
襄阳，这座荆州的心脏，此刻正被一种诡异的平静和更加浓重的阴霾所笼罩。
锦瑟传来的最新密报显示，刘景升（刘表）的病情已经急转直下，恐怕时日无多。
趁此机会，蔡瑁、张允一党几乎完全掌控了襄阳的局面。
他们以“护卫州牧、稳定局势”为名，层层加固了州牧府和襄阳城的防卫，名为保护，实为软禁。
刘琮公子虽然被推到了前台，频频露面安抚人心，但明眼人都看得出来，他不过是蔡氏手中的提线木偶，一言一行皆受掣肘。
更让我心惊的是，玄镜台在襄阳的暗桩冒着极大风险探听到，近期蔡府与许都方面的信使往来异常频繁，虽然传递的具体内容难以截获，但结合曹操大军压境的背景，其意图已昭然若揭
——蔡瑁，这位荆州水师都督、刘表的小舅子，恐怕早已下定决心，要将整个荆州，作为献给曹操的投名状！
城中并非没有反对的声音。
一些忠于刘琦或对蔡氏擅权不满的官员，仍在暗中奔走联络，试图寻找机会扭转局面。
然而，他们的力量太过分散，且在蔡瑁集团严密的监控和高压态势下，如同暗夜里的萤火，微弱而无力，根本无法形成有效的反抗。
襄阳城，已经变成了一个巨大的、密不透风的囚笼，只等着主人咽下最后一口气，便要彻底改换门庭。
这情报，如同一块巨石，沉甸甸地压在我的心头。
它意味着，我们寄希望于荆州内部力量牵制曹操的想法，已经彻底破灭。
一旦刘表离世，襄阳很可能兵不血刃地落入曹操之手，届时，我们这支驻扎在新野的孤军，将彻底失去后援，腹背受敌！
与此同时，来自江夏的情报，则充满了另一种绝望与焦灼。
玄镜台在江夏的分部传回消息，刘琦公子在得知父亲病危和曹操大军南下的双重噩耗后，心急如焚，寝食难安。
他数次想要带兵返回襄阳探望父亲，并试图阻止蔡瑁的阴谋，但都因兵力悬殊、路途遥远以及蔡氏党羽的阻挠而未能成行。
江夏虽是军事重镇，但刘琦初来乍到，根基未稳，手中能调动的兵力有限，且大多需要用于防备江东方向的潜在威胁。
他就像一只被困在孤岛上的鸟，眼睁睁看着远方的巢穴即将倾覆，却无力飞渡。
近几日，刘琦甚至通过我们预先建立的极其隐秘的渠道，连续送来了两封密信。
信中言辞恳切，充满了对父亲病情的担忧、对蔡氏篡权的愤慨，以及对自身处境的无助。
他几乎是在哀求，询问我们（他可能以为主要是问计于孔明，但我知道，信最终会落到我手里）是否有良策助他脱困，或至少能保全性命。
读着刘琦那充满惶恐与哀求的字句，我心中虽有波澜，却也只能无奈地摇了摇头。
眼下的新野自身难保，如同狂风巨浪中的一叶扁舟，哪里还有余力去拯救远在江夏的他？
我只能指示玄镜台江夏分部，密切关注刘琦动向，尽可能为他提供一些预警信息，并在“力所能及且不暴露自身”的前提下，给予有限的物资或情报支持。至于更进一步的行动，只能暂时搁置。
他这颗我们当初费心布下的棋子，现在看来，其自身的命运已经变得岌岌可危，能否在即将到来的风暴中存活下来，更多地要看他自己的造化了。
外部暗流汹涌，新野内部，也并非铁板一块，各种情绪和心思同样在交织碰撞。
主公刘备这几日明显忧心忡忡，鬓角的白发似乎又增添了不少。
他几乎每天都要召集我和元直、孔明议事，反复推敲守城策略，询问粮草、兵械的储备情况。
言谈之间，他既有对曹操大军压境的深深焦虑，也有对荆州基业可能沦丧的惋惜，更反复强调，纵然战至最后一人，也绝不能行伤天害理、祸害百姓之事。
这种近乎迂腐的“仁德”底线，在这种生死存亡的关头，有时让我感到无奈，却也隐隐有些敬佩。
这或许正是他能屡败屡起，聚拢人心的根本原因吧。
云长和翼德则简单直接得多。
他们早已摩拳擦掌，每日除了加紧练兵，便是向主公请战，恨不得立刻出城与曹军决一死战，重演当年斩颜良、诛文丑，或据水断桥喝退曹军的“辉煌”。
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