"赵爷，碱水配好了！"阿吉从实验室楼梯跑下来，手里端着铜盆，里面是浑浊的液体，"按您说的，石灰水加草木灰。"
赵莽合上古籍，凑近铜盆闻了闻——强烈的碱性气味让他皱了皱眉。这正是他需要的。昨夜坟场一战，磷化氢毒雾造成的溃烂伤口还在隐隐作痛，威廉姆斯的药膏止住了腐蚀，但无法完全中和毒性。
"把那些棉布都浸透。"赵莽指向墙角那捆白布，"拧到半干就密封在油纸里。"
阿吉麻利地开始浸泡布料，少年手上的烫伤还没痊愈——那是昨晚处理磷化氢残留时不小心溅到的。赵莽注意到阿吉干活时总偷瞄楼梯上方，眼神闪烁。
"怎么了？"赵莽低声问。
阿吉咬了咬嘴唇，凑过来耳语："威廉姆斯先生...他不对劲。刚才我取碱时，看见他在密室里写东西..."少年从怀里摸出一张对折的纸，"从他废纸篓里捡的。"
赵莽展开纸条，上面密密麻麻记录着数据："尸傀脊柱齿轮模数0.5mm...银票电容储能7.3库仑...磷化氢喷射压力2.1psi..."最下方是一行小字："优于印度傀儡兵项目，建议向女王陛下优先汇报"。
纸条背面印着模糊的徽章图案——狮子与独角兽环抱着皇冠。
"英国皇家学会..."赵莽瞳孔微缩。他早该想到的，威廉姆斯对《鲁班木经》的了解太精确了，就像...早就研究过类似技术。
楼上突然传来脚步声。赵莽迅速将纸条塞入怀中，假装继续翻阅《天工开物》。威廉姆斯穿着睡袍走下楼梯，金丝眼镜后的蓝眼布满血丝。
"啊！你们在准备防护措施？"英国人看到浸泡中的棉布，立刻来了精神，"聪明！磷化氢遇水生成亚磷酸，碱性环境能加速中和反应。"他凑近铜盆嗅了嗅，"不过石灰水碱性不够强，我建议加点氢氧化钠..."
赵莽不动声色地挡住阿吉，防止少年脸上的异样被发现："威廉姆斯先生对毒物很有研究？"
"职业病罢了。"威廉姆斯笑着推了推眼镜，"在剑桥教化学时..."他突然顿住，像是意识到说漏了嘴，急忙转移话题，"频率测试结果如何？"
"五百二十赫兹。"赵莽盯着英国人的眼睛，"专门针对'第七批'灵傀。"
威廉姆斯的表情瞬间凝固："你...怎么知道批次..."他的手指无意识地摸向睡袍口袋，那里露出笔记本的一角。
楼梯上方突然传来爆炸声，实验室的玻璃器皿"哗啦"震碎。三人同时扑向地面，赵莽趁机将威廉姆斯口袋里的笔记本撞落在地。本子摊开的最后一页上，赫然是精密绘制的戚家刀音叉设计图，旁边用英文标注："共振武器原型，可复制"。
"白磷火罐！"阿吉指着窗外腾起的橙色火焰，"有人在攻击实验室！"
威廉姆斯慌忙爬向笔记本，却被赵莽抢先一步夺过。英国人脸色瞬间惨白："赵先生，这是误会..."
又一波爆炸震得书架倾倒。赵莽将笔记本塞入怀中，拽起阿吉冲向地下室后门："先撤！"
三人从后巷逃出时，整个实验室已经陷入火海。街角，几个穿清兵号衣的身影迅速消失在夜色中——但赵莽清楚地看到，那些"清兵"转身时眼中闪过红光。
"白莲教的尸傀卫队..."威廉姆斯喘着粗气，"他们发现我们了。"
赵莽冷笑："恐怕是发现有人窃取技术吧？"他拍了拍怀中的笔记本，"威廉姆斯教授，或者说...军情六处的间谍先生？"
英国人的蓝眼睛闪烁了一下，突然变得异常冷静："赵先生，大英帝国对这些技术的兴趣，远不如对阻止它们落入错误之手的兴趣大。"他整了整破烂的睡袍，"我可以帮你救出妹妹，但事后戚家刀和《鲁班木经》必须交由皇家学会保管。"
阿吉愤怒地冲上前："你休想！"
赵莽拦住少年，目光如刀："所以磷化氢的数据，也是你'不小心'泄露给白莲教的？为了测试毒性？"
威廉姆斯没有否认："科学需要实验数据。何况..."他意味深长地看着燃烧的实验室，"现在我们有共同敌人了。"
远处传来钟声，凌晨四更天了。赵莽望向天津城中心——那里，天后宫方向的夜空被诡异的绿光笼罩，形成一朵模糊的莲花形状。
"没时间了。"赵莽从阿吉手中接过浸透碱液的湿布面巾，蒙在脸上，"先解决眼前的危机，账以后再算。"
面巾的碱性溶液刺激着脸上的伤口，但赵莽连眉头都没皱一下。他检查着油布包裹的戚家刀——音叉装置必须保持干燥才能发挥作用。腰间的铜制怀表是威廉姆斯的频率调节器，此刻指针正疯狂摆动，显示天后宫方向的信号越来越强。
"记住，"赵莽将剩余面巾分给两人，"磷化氢遇氧易爆，绝对避开明火。"
威廉姆斯突然从怀中掏出一个小锡盒："带上这个，关键时刻能保命。"盒子里是三支玻璃安瓿，装着深蓝色液体，"氰钴胺，能暂时抑制磷化氢的神经毒性。"
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