地窖深处传来铁链拖曳的声响。楚红药反手抽出绣春刀，刀刃划破弥漫的硝烟，映出墙角蜷缩的身影。五个灰衣匠人浑身是血，铁链将他们脖颈锁在生锈的铁环上，脚边散落着半块刻着“癸卯年冬”的残碑。为首的老者咳着血沫，浑浊的眼珠突然亮起：“百户大人...他们要活人祭炮...”
话音未落，头顶传来重物坠地的轰鸣。楚红药抬头，正对上通风口一双布满血丝的眼睛——曹无伤的干儿子，东厂镇抚司的总旗官。对方狞笑一声，将浸透桐油的火把掷入地窖。火苗瞬间点燃墙角的硫磺堆，青蓝色的火焰中，她看清火把上刻着的莲花纹。
“想救人？”总旗官的声音混着燃烧的噼啪声，“徐光启那老东西教你的障眼法，还真差点骗过义父。不过...”他举起手中的竹筒，里面装着暗紫色的粉末，“这是白莲教真正的‘九转雷火’，掺了尸油和朱砂，遇火就炸！”
楚红药瞳孔骤缩。她曾在诏狱的密档里见过记载，这种邪门火药一旦引爆，方圆十丈内的生灵都将化作齑粉。铁链束缚的匠人开始挣扎，老者突然用头撞向铁环，脖颈鲜血喷溅在残碑上：“姑娘快走！他们要把我们炼成活傀儡...”
浓烟中，楚红药摸到腰间的火药囊。徐光启教她配制的改良火药还剩半袋，硝石比例是精确的六成五。她突然想起御书房里那把紫檀算盘，算珠拨动间将泰西比例化作《九章算术》的方圆之道。火把的热浪逼近，她将火药洒在铁链连接处，又扯下衣襟裹住匠人：“捂住口鼻！”
爆炸声几乎与总旗官的怒吼同时响起。改良火药炸断铁链的瞬间，楚红药拽着匠人们滚向通风口。上方传来刀剑相击的声响，她抬头，看见徐光启的身影立在火光中，手中握着那把紫檀算盘——算珠不知何时换成了淬毒的钢珠，正噼里啪啦射向总旗官。
“走！去第七根烟囱！”徐光启的声音混着咳嗽，他的官袍已被硝烟熏黑，“曹无伤在塔顶！他要用镇魂阵...”话未说完，地窖顶部轰然坍塌。楚红药本能地护住匠人，却见徐光启突然扑过来，用身体挡住坠落的横梁。血滴在她脸上，咸腥中带着熟悉的白矾味——原来老先生早就在自己的伤口上做了手脚，用西医用的止血粉混着白矾，既能保命，又能迷惑银针。
当他们爬出地窖时，第七根烟囱正在燃烧。火光中，楚红药看见曹无伤站在摇摇欲坠的塔顶，手中捧着个刻满符咒的青铜鼎。鼎中升起的烟雾呈现诡异的莲花形状，与晋商密信上的暗记如出一辙。徐光启抹去嘴角的血，将算盘塞进她手中：“按《周髀算经》的勾股术，第三档珠对应塔顶角度...”
楚红药握紧算盘，算珠碰撞声清脆如战鼓。远处传来万历帝的御驾仪仗声，而曹无伤癫狂的笑声混着硫磺的焦味，在夜空中回荡。她突然明白，这场地窖里的惊变，不过是更大棋局的序章——北斗七星的硝烟，帝王将倾的暗局，还有西学东渐的星火，都将在第七根烟囱的火光中，迎来最后的对决。
场景四：硫磺里的毒宴
第一段：青瓷碗中的玄机
楚红药跪在东厂值房的青石砖上，双手捧着一只薄胎青瓷碗。碗底沉淀着细碎的黄色晶体，在烛火下泛着琥珀般的光泽。瓷碗质地通透，映出她掌心细密的汗渍，与硫磺的微光交织成不安的纹路。
曹无伤端坐在紫檀圈椅上，银针悬在碗口，迟迟未落。鎏金护甲包裹的手指微微发颤，却将银针稳如泰山地定在半空。他眯着眼，目光从碗沿滑向楚红药的指尖——她的指甲修剪得极短，指缝却残留着一丝淡蓝痕迹，像是某种颜料的碎屑。那抹蓝，与晋商密信上晕染的莲花纹如出一辙。
“百户大人，”曹无伤慢条斯理地开口，每一个字都像钝刀在刮擦耳膜，“上月的硫磺纯度，可是七分三厘？”他刻意加重“七分三厘”四字，枯槁的喉结上下滚动，仿佛吞下了一团火。
楚红药垂眸，唇角微不可察地绷紧。她知道，曹无伤要的从来不是硫磺纯度，而是她是否在碗中动了手脚。记忆突然闪回铸炮厂地窖，那些被铁链束缚的匠人，还有徐光启教她调制的改良火药。此刻碗底沉淀的，看似是寻常硫磺，实则暗藏乾坤。
“回公公，确是七分三厘。”她轻声答道，声线平稳如古井。同时指尖轻轻一拨，碗底的硫磺晶体无声地翻动，露出底层一抹绛红。那是用朱砂和观音土混合而成的伪装层，既能骗过银针，又能掩盖真正的火药成分。而指缝间的淡蓝，正是用靛青混着白矾，伪造的晋商密信痕迹。
曹无伤突然将银针狠狠插入碗中。楚红药屏住呼吸，看着银针在硫磺中搅动，却始终保持着雪亮。老太监盯着银针，突然笑了起来，笑声里带着腐朽的气息：“好，好个七分三厘。”他猛地将瓷碗打翻，黄色晶体洒在青砖上，绛红伪装层瞬间暴露在空气中。
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