二、祖制之罪
第一章：构陷
1. 栽赃现场
暴雨如注，雨幕将严府裹成一团墨色。更鼓声穿透雨帘，惊起檐下夜枭。严承影搁下狼毫，望着案头《火器改良策》上未干的墨迹，忽闻院外传来铁器碰撞声。
"严大人，奉旨办案！"锦衣卫千户陆远的声音裹挟着寒意。朱漆大门轰然洞开，数十名锦衣卫举着火把涌入，明黄色的火焰在雨雾中摇曳，将严府的青砖照得忽明忽暗。严承影尚未起身，寒光已抵住咽喉，绣春刀的冷冽气息混着雨水扑面而来。
陆远抖开圣旨，余光扫过严承影紧绷的下颌："有人密报，严大人私通番邦，图谋不轨。"话音未落，校尉们已如狼似虎地冲进书房。书架被推倒的声响震耳欲聋，宣纸纷飞间，一卷《更造火器疏》飘落在地。严承影瞳孔骤缩——那本是他尚未完成的奏疏，此刻却赫然多出朱批"尽废水淬祖法"。
"好个胆大妄为的逆臣！"陆远弯腰捡起奏疏，指尖在"水淬"二字上摩挲，"公然违背祖制，该当何罪？"严承影正要辩解，却见陆远嘴角勾起一抹冷笑。他突然发现，这两个字的墨色与其他字迹略有差异，边缘还隐隐透出揭裱的痕迹。
就在这时，一本装订古朴的葡文书籍从暗格里滑出。泛黄的纸页上，佛郎机炮构造图的精密草图刺得人眼疼。"大人，找到了通敌密信！"校尉高举着书籍，声音里带着邀功的谄媚。严承影心如坠冰窖——这分明是徐光启的《几何原本》译稿，他曾见过那独特的装订孔和边角的批注，可如今关键页却被替换得严丝合缝。
"严大人，还有什么可说？"陆远将书籍甩在案上，震得砚台里的墨汁四溅。严承影盯着那本被篡改的译稿，突然想起三日前徐光启神色匆匆来访，提及书房失窃一事。原来那时，阴谋的网就已经悄然织就。
与此同时，晋商王登库之子王云帆在午门外击鼓鸣冤。"草民有冤！"少年跪在青石板上，雨水顺着发梢滴落，"严承影在雁门关私会泰西匠人，图谋不轨！"他抖开锦盒，一枚威尼斯金币在雨中泛着冷光，"这就是证据！半月前，草民亲眼见他将此物交予红毛番人！"
朝堂之上，百官哗然。那枚金币内侧刻着的家族徽记，实则是王登库走私账本夹层的装饰。可此刻，没人注意到金币边缘细微的磨损痕迹，更没人在意王云帆紧握锦盒的手在微微发抖。
严府内，陆远的搜查仍在继续。当他撬开严承影的暗格，露出的却是一本《永乐大典》残卷。"带走！"他随手翻了翻，书页间掉出半片龟甲，甲骨文"淬"字在火光下若隐若现。陆远眯起眼睛，将龟甲踹进靴筒——这或许又是一个绝佳的把柄。
雨越下越大，严承影被押解着走过庭院。他望着熟悉的回廊在雨幕中渐渐模糊，想起自己曾在这里与徐光启彻夜探讨火器改良，那时的月光清朗，不像今夜这般阴森。锦衣卫的火把照亮了他的侧脸，坚毅的轮廓下，是藏不住的悲凉与愤怒。
当严府的大门在身后重重关上，陆远掏出怀中的密信，借着微弱的火光又看了一遍。信笺上只有简短的几个字："事毕，毁迹。"他将信纸凑近烛火，看着字迹在火焰中扭曲消失，嘴角勾起一抹得意的笑。这场精心策划的栽赃，终于画上了圆满的句号。
2. 朝堂围攻
奉天殿内，龙涎香混着官员袍服的熏香在空气中凝滞。严承影被两名侍卫架着跪在丹墀下，飞鱼服的金线绣纹在青砖上拖出歪斜的痕迹。他抬头望去，鎏金龙椅上的万历皇帝神色阴晴不定，而丹陛两侧，早已站满了手持奏疏、摩拳擦掌的官员。
"严承影蔑视祖制，罪无可赦！"礼部侍郎陈永年踏出班列，象牙笏板直指跪在地上的严承影，"臣请陛下翻阅《永乐铁冶志》，成祖皇帝早有圣训——'禁用硝石淬火，违者斩立决！'"他展开怀中的古籍，泛黄的纸页间，"禁用硝石淬火"六字墨迹鲜亮如新，在晨光下泛着诡异的油润光泽。严承影心中一沉，那分明是用新墨后添的插页，边缘还留着揭裱时撕裂的毛边。
"陈大人所言极是！"吏科给事中周应秋紧跟而上，"自太祖开国以来，铁冶之法皆循古制，岂容这等狂徒肆意篡改？"他的声音在空旷的大殿中回荡，惊得梁上的铜铃叮当作响。严承影挣扎着要开口，却被侍卫猛地按下头颅，额头重重磕在青砖上。
就在这时，工部尚书赵志皋捧着一卷泛黄的卷宗出列："陛下，嘉靖八年匠户暴动案便是前车之鉴！"他展开卷宗，苍老的手指颤抖着指向某处，"当年推行冰淬法，致使军器局爆炸，死伤千余人！"殿内顿时响起一片哗然，官员们交头接耳，看向严承影的目光中满是嫌恶。严承影却盯着那行"死伤千人"的记载——"千"字的最后一竖明显比其他笔画更粗，墨迹也略有晕染，分明是由"百"字涂改而成。
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