柳无烟呛着血水抬起头，脖颈的离卦刺青在药水中泛起诡异的光："你们以为能堵住天下人的嘴？我父亲当年不过说了句'皇城地基有异'，就被魏进忠以'妄议地宫'的罪名活活杖毙！"她突然狂笑起来，溅出的血沫在青砖上绽开红梅，"如今工部打着加固地脉的幌子调硝石，不就是要掩盖私通白莲教、引爆地下火脉的阴谋？"
千户脸色骤变，转头吩咐副手："立刻上报督主！"话音未落，地牢铁门突然被撞开，魏进忠的贴身侍卫举着东厂令牌踏入："督主有令，人犯移交刑部。"
刑部大牢的霉味混着血腥气扑面而来，柳无烟被推进单间时，看见角落里蜷缩着个熟悉的身影——沈墨正用指甲在墙上刻着什么，石粉簌簌落在他染血的囚服上。
"你怎么..."
"嘘！"沈墨扯下衣襟堵住她的嘴，墙上密密麻麻的刻痕拼凑成工部官员与白莲教往来的时间线，"我在东厂档案库里查到，你父亲八年前曾绘制过《皇城地基图》，标注了通惠河暗渠与前朝地宫的连接点，所以..."
牢门外突然传来铁链拖曳声，沈墨迅速将碎布条塞进墙缝。两名锦衣卫押着工部侍郎进来，那人满脸血污，手中死死攥着半张图纸——正是沈墨此前被撕毁的《备倭城防图》抄本。
"沈大人...他们要灭口..."侍郎吐出带血的牙齿，"五千斤硝石...要从通惠河暗渠运进地宫...魏进忠想..."话未说完，一柄匕首从他后心透出，行凶者竟是刑部主事。
沈墨瞳孔骤缩。他想起工部奏折上李守仁的亲笔签名——那笔迹与火药库库吏尸体旁发现的密信如出一辙。而柳无烟则死死盯着主事腰间的玉佩，那正是八年前父亲上朝时佩戴的物件。
"原来如此..."柳无烟突然笑出声，笑声惊飞了梁上的老鼠，"当年父亲发现地宫被白莲教渗透，魏进忠便联合工部将他灭口。如今他们故技重施，借着加固地脉的名义，实则要引爆地脉之火，毁尸灭迹！"
沈墨摸出怀中的磁石罗盘，指针正在疯狂旋转。地牢下方传来沉闷的震动，混着硫磺燃烧的气味顺着砖缝渗入。他突然想起茅元仪《武备志》中的警示："地宫若动，龙脉必断"——这哪里是加固皇城，分明是要将整个京城拖入万劫不复的深渊。
当魏进忠在府邸把玩新得的和田玉时，京城地下的暗渠里，白莲教徒正将最后一批硝石填入"引火砖"。而在刑部大牢，沈墨用带血的手指在墙上划出逃生路线，柳无烟则握紧父亲留下的玉佩。他们知道，与官场黑影的较量，才刚刚开始。
三、丙丁之劫
1. 倒计时
丙丁日前夜，乌云压城。楚红药咬着浸了冷水的布条，腰间缠着浸透泥浆的麻绳，顺着通惠河的排污口滑入暗渠。腐臭的水汽扑面而来，她摸出火折子照亮，石壁上蜿蜒的"阴火砖"在幽蓝的火光中泛着诡异的磷光。
"头儿，这砖的排列..."身后的徒弟阿木突然僵住。暗渠穹顶下，七组阴火砖呈北斗七星状分布，每块砖下方都压着用油布包裹的火药包，导火索像毒蛇般纠缠在一起。楚红药蹲下身子，匕首挑开砖缝渗出的黑色油膏——粘稠的液体接触空气的瞬间，竟滋滋冒出白烟。
"是阴火。"她声音发颤，想起白莲教《白阳经》里的记载："七星聚首，地火焚天"。一旦引爆，这些混合着硫磺与尸油的阴火将沿着硝石管道蔓延，把整个京城的地下变成火药桶。更可怕的是，渠水表面漂浮着翻白的鱼群，水面泛着细密的油花——硫磺浓度早已超标，哪怕一丝火星，都能引发连锁爆炸。
"快！拆导火索！"楚红药挥刀砍向最近的引线。刀刃触及麻绳的刹那，暗渠深处突然传来铁链拖拽声。她猛地转身，火把照亮转角处数十个蒙着面的白莲教徒，为首者脖颈刺着鲜红的离卦纹。
"楚姑娘，来晚了。"离卦纹教徒举起青铜灯台，灯油顺着锁链滴落，在硫磺水面上漾开油花，"知道为何选丙丁日吗？火德当旺，正是地脉最活跃之时。"他话音未落，暗处突然射出几支弩箭，楚红药拉着阿木滚进凹槽，箭簇擦着头皮钉入石壁，溅起的火星险些点燃阴火砖。
"拦住他们！"楚红药将随身的水囊砸向白莲教徒，趁乱冲向七星阵的阵眼。然而当她摸到主导火索时，手指却被烫得缩回——不知何时，整条绳索已变得滚烫，硫磺的焦糊味愈发浓烈。
阿木突然惊叫："头儿！水位在涨！"楚红药低头，浑浊的渠水正以肉眼可见的速度漫过脚踝。白莲教徒的笑声在穹顶回荡："忘了告诉你，通惠河的十二道闸门已经全开。当阴火遇水..."
爆炸声骤然响起。楚红药被气浪掀飞，恍惚间看见阴火砖在水中轰然炸裂，蓝紫色的火焰顺着水面疯狂蔓延。她在坠落的碎石中抓住阿木的手腕，拼尽全力嘶吼："快逃！京城...要完了！"
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