周延儒将《新法算书》藏进怀里，怀里的碎片微微发烫。他知道，要打破这星轨的囚笼，得先找到那把被藏起来的钥匙——那把钥匙，或许在某个被篡改的历法里，或许在某片不肯熄灭的星纹里，更或许，就在每个不肯屈从的人心里。
远处的钦天监钟楼敲响了晨钟，声音却比往日沉闷，像被什么东西捂住了喉咙。周延儒望着西北方的天空，那里的虚宿位置，正有颗新的星子，在晨光里悄悄亮起。
星轨囚笼
第一章：冬至异象·续
“周博士，三更水已尽。”学徒捧着的茶盏在手里微微发颤，粗瓷碗沿的热气里，能看见他冻得发红的鼻尖。话音未落，他突然僵在原地，眼睛瞪得滚圆——浑天仪最内侧的璇玑环竟泛起幽蓝的光，像有片星空被锁在了铜圈里。
周延儒猛地回头，手里的铅笔“啪”地掉在西洋纸上。那圈蓝光正是从璇玑环中心透出来的，三年前王恭厂地裂时出土的璇玑玉被嵌在那里，徐光启亲手凿的榫卯严丝合缝，此刻玉面的星纹却像活了过来，渗出缕缕银白色的雾霭，在铜圈里缓缓流动，时而凝聚成星轨的形状，时而散作细沙，与徐光启生前用西洋话描述的“量子隧穿”景象分毫不差。
“徐阁老说过，”周延儒的声音发紧，指尖悬在蓝光上方，能感觉到一丝奇异的吸力，“这玉能穿透星轨的界限，看见本该存在的轨迹。”他想起徐光启临终前的演示：将玉放在烛火前，墙壁上的影子会分裂成两个，一个顺着《大统历》的轨迹，一个偏出很远，像条脱缰的马。
学徒手里的茶盏“哐当”落地，滚烫的茶水泼在浑天仪底座上，溅起的水珠在接触蓝光的瞬间突然悬浮，变成一颗颗微型的“日月星辰”，在银白色雾霭里旋转。“这是...妖法？”学徒的声音带着哭腔，他在乡下见过道士画符，却从没见过石头能让水往天上飞。
周延儒没理会他，目光死死盯着璇玑玉渗出的雾霭。那些银白色的气流正在铜圈上勾勒出另一个星图——虚宿的位置亮得惊人，比《大统历》标注的亮度高了三倍，而太阳边缘的金边被放大了无数倍，能看见细密的光斑，像被打碎的镜子。这才是西洋新法推算的真实星象，却被什么力量硬生生压进了玉里。
“是魏党的‘锁星术’。”周延儒突然明白过来，他抓起那本被篡改的《交食历》，往蓝光里一凑，书页上被朱笔涂改的地方立刻泛起黑烟，露出下面被掩盖的小字：“虚宿增亮，主‘边将夺权’；日边金边，主‘外夷入侵’。”墨迹在雾霭里扭曲，像被无形的手撕扯。
璇玑环的蓝光突然变亮，银白色雾霭中浮出个模糊的人影。周延儒屏住呼吸，那人影穿着徐光启常穿的布袍，正用铅笔在虚拟的星图上勾画，动作与他刚才的模样如出一辙。“星轨是活的，”人影的声音像隔着层水，“能被笔墨篡改，却瞒不过器物。你看那虚宿——”
话音未落，人影突然消散。璇玑玉的雾霭剧烈翻涌，虚宿的星纹在铜圈上炸开，变成无数细小的光点，往西北方飞去，像群被惊散的鸟。周延儒抓起铅笔在西洋纸上追着光点画，竟拼出了“努尔哈赤”三个字的轮廓——那是《大统历》绝不可能标注的“外夷”名号。
“周博士！”学徒突然指向窗外，西北方的夜空里，那颗本该熄灭的虚宿位置，竟重新亮起了微光，只是光芒比刚才更偏西，像被人强行拽了把。钦天监正堂的方向传来急促的脚步声，魏党新任命的监正带着缇骑来了，手里举着的灯笼上，画着个简化的“囚”字。
璇玑玉的蓝光骤然减弱，银白色雾霭缩回玉面，只在铜圈上留下道淡淡的痕迹，像条干涸的河。周延儒迅速将西洋纸塞进《新法算书》的封皮夹层，又把徐光启的碎片按进璇玑环的缝隙——那里有个徐光启特意留的暗格，正好能藏下这枚钥匙。
缇骑的刀鞘撞在走廊的石柱上，发出沉闷的响声。监正的尖嗓子越来越近：“搜！魏公公说钦天监有妖物作祟，扰了冬至的吉兆！”周延儒这才想起，魏党今早刚奏请皇帝，说今夜的全食是“天降祥瑞，主‘奸佞消亡’”——他们要的不是准确的星象，是能用来杀人的借口。
璇玑环的蓝光彻底熄灭，恢复成普通铜圈的模样。周延儒转身时，看见学徒正用脚蹭地上的茶水渍，那些悬浮过的水珠在青砖上留下淡淡的痕迹，像个没画完的星图。“什么都没看见，”周延儒低声道，“只是铜圈沾了水汽，反光罢了。”
监正带着缇骑冲进来时，周延儒正用布擦拭浑天仪，《交食历》被倒扣在案上，露出空白的封底。缇骑的刀在西洋纸上划过，留下道深深的口子，却没发现夹层里的秘密。“周博士倒是清闲，”监正的目光像条毒蛇，扫过璇玑环的位置，“听说你总用西洋法子算星象？不怕魏公公说你通敌？”
周延儒的手在布下握紧，指尖触到璇玑环缝隙里的碎片，冰凉的金属肌理传来微弱的震颤，像徐光启在提醒他什么。“不过是些边角料，”他笑了笑，将布扔进盆里，“哪比得上监正大人的‘锁星术’高明？”
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