混入城中的第一晚，赵莽带着小李摸向青铜城的水道入口。按军械图的指引，入口藏在萨满祭坛的石座下，上面刻着与铁兽传动轴相同的螺旋纹，只是转向相反。沈若谷的药箱里，醒神散与盐卤的混合液正泛着银光，老大夫用银簪在石座上敲出三短一长的节奏，暗合戚家军的“破阵点”。
石座缓缓移开时，水道里飘出浓郁的血腥味。赵莽点燃特制的火把——硝石混着墨鱼汁的火焰，能让蛊虫暂时失明。火光中，十二根支撑水道的青铜柱赫然出现，柱身上的编号正是军器局丢失的最新批次，柱底的活榫处缠着蠕动的蛊虫，像给柱子裹上了层活铠甲。
“按图中标记，先拆第三根。”赵莽将折叠破轴器卡在活榫处，《纪效新书》的“拆城法”写得明白：“七星阵以第三星为枢，破之则全阵乱。”小李的算盘珠在黑暗中轻响，计算着杠杆的受力角度，确保一击即中。
破轴器的硬木杆压弯到极致时，赵莽突然松开绳结。淬火钢锥精准刺入活榫的三寸盲区，青铜柱里传来蛊虫的爆鸣，柱身的齿轮纹瞬间失去光泽。整座青铜城的转动突然卡顿，远处传来布扬古的怒吼，显然感觉到了中枢的异常。
苏眉的银镯链节缠上第二根青铜柱，磁石吸附的金属粉末让蛊虫躁动不安。“快！他们要关水道了！”她甩出链节缠住石座的机关，为小队争取时间。王武和老兵们已组装好剩余的破轴器，按“拆城法”的顺序，依次撬动其余的支撑柱。
当第七根青铜柱倒下时，青铜城的转动彻底停住。水道顶部开始渗水，赵莽知道这是坍塌的前兆，他让小李展开《纪效新书》的“撤退图”，按戚继光标注的密道往城外撤。沈若谷将最后一罐盐卤解药倒进水道，墨绿色的毒液遇盐后迅速凝固，像给母蛊的巢穴上了道锁。
冲出叶赫城时，天边已泛起鱼肚白。回望青铜城，齿轮停止转动的城墙像头死去的巨兽，那些曾不可一世的铁兽源头，此刻正被自己的重量压得咯咯作响。赵莽摸了摸怀中的兵书，全卷的纸张虽已被汗水浸透，却依然完整——这才是他们最珍贵的战利品。
小队在狼山的密林中休整时，沈若谷给赵莽处理被蛊虫划伤的手臂。老大夫的银簪蘸着药汁，在伤口周围画出螺旋纹，与《纪效新书》的护符图案完全一致：“戚将军说，兵书不仅是战法，更是护身符。”
回程的路上，小李的算盘始终没停。他算出叶赫城的青铜储备只够再造三辆铁兽，而他们毁掉的支撑柱，至少让对方半年内无法修复。赵莽将这些数字记在兵书的空白页，墨迹与戚继光的朱批重叠，像场跨越百年的对话。
广宁卫的城楼在暮色中越来越近，赵莽看着十人小队的身影被夕阳拉长，突然明白：摧毁铁兽源头的不是杠杆武器，也不是盐卤解药，是《纪效新书》里藏着的底气——那种无论深入敌境多少里，都知道该如何破局、如何回家的笃定，才是最锋利的武器。
而那本跟着他们出生入死的全卷兵书，被赵莽用桑白皮纸重新装订。翻开“潜攻篇”，破轴器的划痕与戚继光的笔迹交织在一起，像在诉说：真正的深入，从来不是地理上的冒险，是对敌人弱点的洞悉，对自身智慧的信任，对守护信念的执着。叶赫部的青铜城或许还在，但铁兽的源头已断，就像那些被正义斩断的邪念，再也无法滋生蔓延。母蛊心跳
狼山北麓的雪地里，赵莽拨开女真部落的焦黑帐篷，冻僵的孩童尸体保持着攀爬的姿势，指甲缝里嵌着青铜碎屑——那是铁兽传动轴的残片。幸存者萨满的鹿角冠断了半截，枯槁的手指在雪地上划出个巨大的心脏轮廓：“布扬古……把活人扔进青铜城地宫……母蛊吃了三百个孩童……心跳才够驱动铁兽……”
《纪效新书》的“平苗篇”在怀中发烫，戚继光记载的“以人养蛊”禁术旁，祖父用朱砂画了个血色的齿轮，齿牙间写着“心动则机发”。赵莽想起铁兽传动轴转动时的震颤频率，与此刻萨满敲击鹿皮鼓的节奏惊人地相似，只是更快、更狂暴。
苏眉的银镯链节突然插入冻土，磁石吸附的金属粉末在阳光下组成个怪异的符号——是叶赫部的“献祭纹”，与铁兽轴承内侧的刻痕完全相同。“这不是普通的蛊虫，”她指着符号中心的空洞，“需要活人心脏的血气才能激活，母蛊的心跳其实是被献祭者的怨念聚合而成。”
沈若谷的药箱里，新制的“散魂香”正冒着青烟。老大夫的银簪挑起块从孩童指甲缝里取出的青铜屑，上面的螺旋纹比铁兽传动轴的更密集：“这些纹路是用来传导心跳的，”他将青铜屑扔进香灰，立刻发出滋滋的声响，“母蛊每跳一下，传动轴就转一圈，三百个孩童的怨念，足够驱动十辆铁兽。”
小李的算盘珠在寒风中轻响，他正根据萨满的描述推算青铜城地宫的结构：“按心跳频率算，母蛊的位置应该在青铜城中心的地下三丈，那里的承重柱最粗，能架起传导心跳的青铜管网。”他的指尖沾着雪，在帐篷残骸上画出的分布图，与《纪效新书》“地宫篇”的暗渠图隐隐相合。
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