2. 密文血印
第一卷：尸皮密文
第一章 血色尸检
青纹血印
崇祯二年的深秋，大同镇的朔风卷着沙砾，打在郊外废弃的烽火台砖墙上，发出细碎的噼啪声。赵莽蹲下身时，靴底碾过的枯叶草茎沾着暗红——37具叛军尸体以诡异的姿势蜷缩在台基下，皮肤表面布满淡青色的纹路，像被冻裂的冰纹，又似某种藤蔓的脉络，在渐沉的暮色中泛着冷光。
“都别碰！”他按住身旁想上前查验的亲兵，指尖悬在一具尸体的脖颈处。那淡青色纹路在呼吸产生的热气中微微浮动，竟缓缓显露出几个扭曲的符号，笔画带着满文特有的钩折，却比寻常文字更狰狞，仿佛是用活人血管勾勒而成。
随军的医官颤抖着递过银针，针尖刚触到纹路，青色就顺着银链蔓延上来，在医官的手腕凝成个小小的血印。老医官惊呼着甩脱银针，血印却像活物般钻进皮肤，留下个永不消退的红点，与尸体脖颈处的符号隐隐呼应。
赵莽的目光扫过烽火台的拱门，门楣上的“镇边”二字已被炮火熏黑，砖石缝隙里嵌着些灰黑色的粉末。他用匕首刮下一点，放在掌心搓捻，粉末带着淡淡的腥甜，与当年青铜城母蛊的汁液气味同源，只是更冷冽，像掺了北地的寒冰。
“把尸体抬回镇抚司，用盐水浸泡，”他站起身时，北风掀起披风的一角，露出腰间的破轴器——那是用青铜城的残铁重铸的，刃口还留着当年撬母蛊脉络的痕迹，“告诉伙房，烧三十七大锅滚水，备足桑白皮和墨块。”
镇抚司的验尸房里，水汽蒸腾得像片白雾。37具尸体被悬在特制的木架上，滚水浇淋的瞬间，淡青色纹路猛地暴起，满文符号清晰得刺目。赵莽盯着最完整的一具尸体，符号排列的顺序让他心头一紧——与叶赫部记载的“血祭阵”图谱惊人地相似，只是每个符号的末端都多了个细小的钩，像在吸食什么。
“大人您看！”亲兵的声音带着惊恐。一名负责换水的小兵不慎碰到尸体的脚趾，指尖立刻浮现出与符号同源的血印，那红点迅速扩大，疼得小兵嗷嗷直叫，血印却像生了根，无论怎么搓洗都不掉。
赵莽用破轴器的柄端，小心翼翼地挑起尸体袖口的布条。布料里裹着些黑色的颗粒，放在火上灼烧时，冒出的黑烟竟在空中组成半张狼头的形状，与当年叶赫部的军旗图案严丝合缝。他突然想起布扬古被擒时的疯话：“叶赫部的血不会白流，总有更厉害的东西会出来……”
深夜的镇抚司书房，赵莽展开从青铜城带回的《纪效新书》。“异纹篇”的记载在烛火下泛着黄光：“北地有术，以人血绘符，纹显则魂散，触之者血印缠身，七日则为符奴。”祖父用朱砂画的批注旁，画着个与小兵指尖血印相同的红点，旁边写着“墨桑可解”。
“桑白皮和墨块备齐了吗？”他推开房门，院坝里的三十七大锅还在冒热气。沈若谷的弟子——老大夫去年病逝后，这个叫小艾的姑娘接过了药箱——正将桑白皮捣成糊状，银簪在墨块上研磨，黑色的汁液滴进滚水里，泛起一层细密的泡沫。
“按‘异纹篇’的法子，”赵莽指着木架上的尸体，“用桑白皮糊住纹路，再浇墨汁沸水，注意别让蒸汽熏到脸。”他自己则拿起破轴器，刃口在烛火下闪着寒光——这把曾刺穿母蛊心脏的武器，刃面的锈迹在接触到从尸体上滴落的水珠时，竟发出滋滋的声响，锈迹褪去的地方，露出熟悉的螺旋纹。
第一具尸体的处理让所有人倒吸冷气。桑白皮糊住的纹路在墨汁沸水中剧烈收缩，显露出的满文符号突然渗出暗红色的液体，在空中凝成个微型的狼头，被破轴器的刃风一斩，立刻消散成烟。但那淡青色的纹路并未消失，只是变得更浅，像钻进了皮肤深处。
小艾的银簪不慎碰到尸体的手臂，指尖瞬间浮现血印。姑娘却异常镇定，立刻将手指插进墨汁沸水：“先生说过，墨汁能镇邪，桑皮可固元。”血印在沸水中淡了些，却仍顽固地留着，“这符号比当年的蛊虫更邪，它在吸食活人的生气。”
连续三天三夜的处理，让镇抚司的院子里弥漫着桑皮与墨汁的气味。赵莽发现个规律：每当子时，尸体上的符号就会变得格外活跃，而此时大同镇的方向，总能隐约听见牛角号的声音，与符号的跳动频率完全同步。
“是有人在城外催动这个阵法。”他在地图上圈出牛角号传来的方向——左云卫的废弃马场，那里曾是叶赫部与明军交易的场所，布扬古的旧部很可能藏匿在附近。破轴器的刃口在地图上划出弧线，正好将37具尸体的分布连成个完整的狼头，烽火台是狼嘴的位置。
第七天清晨，那名碰过尸体的小兵突然发狂，双眼翻白，嘴里念叨着谁也听不懂的满语，指甲变得乌黑，像要去撕咬活人。赵莽当机立断，用浸过墨汁的桑白皮布缠住他的手脚，再将破轴器的刃面贴在他的眉心——奇迹发生了，小兵眉心的血印竟顺着刃面流进破轴器，发出细微的灼烧声。
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