"嗯。"
我含糊地应着，心跳如擂鼓。
这不对劲，代战公主和凌霄从小一起长大，按理说应该像兄妹一样自然才对。
为什么我会如此紧张？
"你变了，代战。"
凌霄忽然说，目光投向远方，"从前的你像一团火，热烈直接。现在的你......更像深潭的水，表面平静，却让人看不透底下藏着什么。"
我心头一紧，强笑道："人总是会变的。表哥不喜欢现在的我吗？"
"不。"
他转过头，目光灼灼地看着我，"无论你变成什么样子，我都......"
一阵急促的马蹄声打断了他的话。
我们同时站起身，看到一名斥候疾驰而来，在营前翻身下马，单膝跪地："报！前方三十里发现中原军队踪迹，约五百人，正向北移动！"
我和凌霄对视一眼，都看到了对方眼中的警觉。
"加强警戒，明早提前出发。"
我下令道，"我要亲眼看看这些中原军队到底想干什么。"
当夜，我辗转难眠。
系统的任务、凌霄的眼神、边境的军情，像一团乱麻纠缠在一起。
我披衣起身，走出帐篷。
月光如水，洒在静谧的营地上。
守夜的士兵见到我，恭敬地行礼。
我示意他们继续值守，自己则走到营地边缘的一处小丘上远眺。
"睡不着？"
凌霄的声音从身后传来。
我回头，看到他手持长剑，显然是在巡夜。
"嗯，心里有事。"
我叹了口气，"表哥，如果......我是说如果，有一天你发现我做了一些你无法理解的决定，你会恨我吗？"
凌霄走近几步，月光下他的轮廓显得格外分明："无论你做什么，我都不会恨你。但我可能会很伤心。"
他顿了顿，"比如，如果你决定嫁给那个中原俘虏的话。"
我震惊地看着他："你怎么会这么想？"
"你看他的眼神......很特别。"
凌霄苦笑一声，"就像在看一个你认识很久的人。"
我不知该如何回应。
确实，我对薛平贵的态度是基于知道原剧情，但在凌霄眼中，这恐怕会被误解为别的什么。
"表哥多虑了。"
我最终说道，"我对薛平贵只有警惕，没有其他。至于我的决定......总有一天你会明白的。"
凌霄深深地看了我一眼，没有再说什么。
接下来的几天，我们加紧赶路，沿途不断收到斥候关于中原军队动向的报告。
情况比预想的还要复杂——中原不仅增兵边境，还在几处战略要地修筑工事，显然是为长期对峙做准备。
第五日黄昏，我们终于抵达了西凉边境驻军的营地。
北境将军莫顿是个满脸络腮胡的壮汉，见到我们十分热情。
"公主殿下！凌将军！你们可算到了。"
他豪爽地大笑着，"那个中原俘虏也到了，正在马厩干活呢。要不要去看看？"
我摇摇头："先谈正事。中原军队最近有什么动作？"
莫顿的表情立刻严肃起来："说来奇怪，他们增兵不少，却一直没有进攻的意思。反倒是有几支小队越过边界，又迅速撤回，像是在......试探什么。"
我和凌霄交换了一个眼神。
这与薛平贵所说的"换防整顿"不符，但也不像大规模进攻的前兆。
"明日我亲自去边界看看。"
我决定道。
当晚，我再次辗转难眠。
系统的三个月期限已经开始倒计时，而我连问题的根源都没摸清。
更麻烦的是，凌霄似乎对我产生了超越兄妹的感情，这不在我的计划之内。
"系统，"我在心中呼唤，"如果我改变了原剧情中代战对薛平贵的感情线，会影响任务完成吗？"
"宿主拥有完全自主选择权。"
系统回答，"只要最终改变代战公主的悲惨命运，其他支线剧情可自由发挥。"
我稍稍安心，却又感到一丝莫名的失落。
次日清晨，我换上轻便的猎装，只带了几名亲信随从，准备前往边界线附近探查。
凌霄坚持要同行，我拗不过他，只好答应。
我们骑马来到一处高地，俯瞰下方的山谷。
那里，一支中原军队正在操练，人数约有两百，纪律严明，装备精良。
"看他们的阵型，不像是准备进攻。"
凌霄低声道，"倒像是在......演练防守？"
我眯起眼睛仔细观察，忽然注意到军队后方有几个衣着不同的人，似乎在指挥着什么。
"那里，看到吗？那几个不像军人。"
凌霄顺着我指的方向看去："像是......文官？等等，那个穿蓝袍的，我好像在哪见过。"
就在这时，一名士兵突然指向我们的方向，大喊起来。
我的心一沉——我们被发现了。
"撤退！"
凌霄果断下令，"代战，快走！"
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