漠北的狂风裹挟着碎雪，如刀刃般刮过野狐岭的峭壁。龙门峡惨败后，阿鲁台的五万铁骑化作残兵败将，他蜷缩在这座海拔两千丈的险峰之上，望着漫山遍野的皑皑白雪，仿佛看到了自己命运的倒影。山岭两侧皆是刀削般的绝壁，唯一的山道被三丈厚的积雪覆盖，阿鲁台深信，凭借这天然屏障，足以将朱棣的大军拒之门外。
朱棣的帅帐扎在野狐岭南麓的一处背风坡，牛皮帐篷外，积雪堆积如山，寒风呼啸着撕扯着帐篷的边角。帐内，十几盏牛油灯在风雪中摇曳，将众人的身影投射在粗粝的毡墙上，宛如一幅幅晃动的剪影。诸将围坐在一张由原木拼成的长桌旁，桌上摊开着一张泛黄的羊皮地图，上面密密麻麻地标注着野狐岭的地形地貌。
“这野狐岭，号称‘一夫当关，万夫莫开’。”耿炳文苍老的手指划过地图上的险要之处，眉头紧锁，“阿鲁台在山顶囤积了足够三月的粮草，又设下三道防线，强攻怕是伤亡惨重。”
帐内一片寂静，唯有寒风拍打着帐篷的声响。朱棣凝视着地图，目光如炬，却也难掩眼中的忧虑。就在这时，一阵急促的脚步声传来，朱高炽裹着厚厚的皮裘，匆匆走进帐内。他的脸上带着旅途的疲惫，却难掩兴奋之色：“父亲！宣府运来的‘神威炮’到了！”
众人闻声望去，只见朱高炽身后，几名士兵小心翼翼地抬着一尊青铜巨炮走进帐内。这尊火炮通体呈青黑色，炮管上刻着“洪武年制”四个鎏金大字，历经岁月的洗礼，依旧散发着威严的气息。张玉快步上前，轻抚着炮身，眼中满是爱惜：“此乃太祖爷当年命工部所铸，射程可达三百步，若能在战场上发挥威力，定能震慑敌军。”
“但眼下正值雪季，炮膛湿气重，怕是会影响射程。”朱棣眉头紧皱，目光中透露出一丝担忧。
张玉点了点头，从腰间取出一块绒布，开始仔细擦拭炮管：“末将已命人准备了火盆和艾草，可先将炮膛烘干，再装填火药。”说着，他向众人演示起火炮的操作方法，每一个动作都娴熟而稳重，尽显大将风范。
深夜，帅帐内的灯火渐渐熄灭，整个营地陷入一片寂静。唯有呼啸的北风，依旧在旷野上肆虐。朱高煦身披玄色披风，腰悬双刀，带着二十名亲卫，踏着厚厚的积雪，朝着野狐岭悄悄进发。他们如同鬼魅一般，在雪夜中穿梭，借着月光与雪光，小心翼翼地避开鞑靼人的岗哨。
雪地上，每一步都充满了危险。积雪深处，随时可能隐藏着陷阱或暗坑。亲卫们手持火把，火把的光芒在风雪中摇曳，照亮了他们脚下的道路，也在雪地上投下长长的影子。朱高煦走在最前面，他的眼神锐利如鹰，警惕地观察着四周的动静。突然，他抬手示意众人停下，目光死死地盯着前方——在一片白雪皑皑的山坡上，一条若隐若现的痕迹引起了他的注意。
众人屏住呼吸，慢慢靠近。借着微弱的火光，他们发现这竟是一条隐秘的羊肠小道。小道蜿蜒曲折，被厚厚的积雪覆盖，若不是格外留心，极难发现。小道两侧，是陡峭的山壁，山壁上垂挂着长长的冰棱，在月光下闪烁着寒光。
“这或许就是破敌的关键！”朱高煦眼中闪过一丝兴奋，低声说道。他立即派一名亲卫快马加鞭，赶回帅帐向朱棣禀报。
当朱棣得知这个消息后，却并没有想象中的喜悦。他盯着地图上标注的小道位置，眉头越皱越紧：“小路积雪深厚，重炮无法通过。若只派轻骑，仅凭三千人马，如何能攻破鞑靼人的大寨？”帐内的气氛再度陷入凝重，众人的脸上写满了失望与无奈。
就在这时，一直沉默不语的耿炳文突然开口，他的声音低沉而有力，仿佛带着一种穿透岁月的力量：“当年太祖爷征王保保，在大同遭遇暴雪封山。为了运送粮草和火器，将士们曾用‘负冰’之法——在鞋底绑上草绳，增加摩擦力，再拖着木板前行。”他的目光望向朱高炽，“高炽，军中可有足够的苎麻？”
朱高炽略一思索，随即坚定地点头：“回耿老将军，军中苎麻储备充足，定能满足所需！”
“好！”朱棣眼中闪过一丝光芒，“传令下去，明日起，三万将士分成三班，连夜开辟冰道！”
第二天，当第一缕晨光刺破天际，野狐岭下便响起了此起彼伏的号子声。三万明军将士，身着厚重的棉衣，脚绑草绳，在凛冽的寒风中开始了这场艰难的工程。他们两人一组，合力拖着一块重达千斤的木板，一步一步地在雪地上挪动。木板与积雪摩擦，发出刺耳的声响，仿佛是大地在痛苦地呻吟。
起初，许多士兵都不适应这种特殊的行走方式，不时有人滑倒在地。但他们很快就掌握了诀窍，相互搀扶，相互鼓励。每走一步，都要付出巨大的力气，汗水很快湿透了他们的衣衫，又在寒风中结成冰晶。手掌被粗糙的麻绳磨得鲜血淋漓，肩膀被木板压得红肿不堪，但没有一个人喊苦喊累。
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