暮色像一匹灰绸，缓缓铺满扬州古镇的石板街。
运河水面泛着残阳的碎光，水汽袅袅，夹杂着远处花船的丝竹声。
茶肆的木门半掩，檀香味混着茶香，钻进鼻腔，带着股莫名的凉意。
苏婉坐在靠窗的木桌旁，手指摩挲着一本泛黄的笔记，眼神专注得像在破解一道千年谜题。
董文翊站在她身旁，低头翻阅一叠复印的《隋书》残页，眉头紧锁。
林瑶倚在门框，目光扫过窗外的运河，总觉得水面藏着什么不该有的影子。
赵子昂和徐小宁挤在角落，调试一台手持雷达，屏幕上绿光闪烁，偶尔夹杂刺耳的杂音。
李铁站在门口，背对众人，警觉地观察着街头巷尾。
茶肆里，老板娘端来一壶龙井，茶汤清亮，热气在烛火下袅袅升腾。
她瞥了眼这群外来的“学者”，低声嘀咕：“这几天运河怪得很，夜里总有怪声，几位小心点。”
话音未落，窗外传来一声低沉的水响，像有什么重物沉入河底。
林瑶手指一紧，目光锁住水面，隐约看到一抹白影掠过。
“老王说今晚会带个老者过来，”苏婉合上笔记，声音低沉，“他说这位老人家祖上在运河边住了几代，关于露筋娘娘的传说，知道得比谁都清楚。”
她顿了顿，目光扫过众人，“咱们昨晚在邗沟水下碰到的那东西，八成跟这传说脱不了干系。”
董文翊放下书页，沉声道：“露筋娘娘，民间说是运河劳工的怨灵，守护水脉。但《隋书》里没提这号人物，只说通济渠开凿，民夫死伤无数，怨气冲天。这怨灵的来头，恐怕得从史实里挖。”
他手指敲了敲桌上的铜铃——昨晚从水下捞上来的那件隋代法器，铃身刻着密宗莲花纹，触手冰凉，仿佛还带着运河的湿气。
林瑶皱眉，盯着铜铃：“这东西的铭文提了‘水龙护脉’，跟水系图的指向一致。我猜露筋娘娘不是单一的怨灵，而是某种集体怨气的化身，可能跟龙脉节点有关。”
她话音刚落，茶肆内的烛火猛地一晃，像是被无形的风吹过，火苗拉长，投下诡异的影子。
赵子昂抬头，雷达屏幕上的绿点乱跳：“这地方的电磁场又不稳了，跟昨晚水下一样。”他压低声音，“会不会是那东西又来了？”
徐小宁推了推眼镜，飞快敲击键盘，试图校准数据，但屏幕上的杂波越来越多，像心跳般急促。
李铁转过身，低声提醒：“门口有人。”
众人抬头，只见老王推门而入，身后跟着位佝偻的老者，须发皆白，拄着根桃木拐杖，眼神却亮得像能看穿夜色。
老王介绍：“这是马老，祖上在运河边做船工，露筋娘娘的故事，他讲得最全。”
马老坐下，接过茶盏，慢悠悠地抿了一口，目光扫过铜铃，眼中闪过一丝复杂的神色。
“这铃铛，不是好东西，”他开口，声音沙哑，像从喉咙里挤出来的，“我爷爷说，运河开凿那会儿，死了多少人，连河水都红了。那些民夫的怨气，聚成个女鬼，叫露筋娘娘。她不害人，只守着运河，不让外人动里面的东西。”
苏婉翻开笔记，飞快记录，追问：“您说‘里面的东西’，是指什么？墓葬？还是别的？”
马老眯起眼，压低声音：“隋朝那皇帝，姓杨的，葬在运河边。他的陵里藏着宝贝，听说能镇住整条运河的气脉。可那宝贝有怨气护着，动不得。谁动，谁就得还血债。”
“血债？”董文翊皱眉，脑海里闪过《隋书》中关于通济渠的记载：605年，隋炀帝征百万民夫开凿运河，累死者十之七八，尸骨填河。
他沉吟道：“这血债，恐怕是开运河的民夫怨气。铜铃上的‘水龙护脉’，可能指的就是龙脉节点。”他转向林瑶，“你怎么看？”
林瑶盯着铜铃，语气低沉：“这铃是密宗法器，昨晚水下触发时，露筋娘娘的虚影已经有了实体化的迹象。怨气能聚到这地步，说明龙脉节点就在附近，可能是炀帝陵的核心。”
她顿了顿，目光转向马老，“您听说过什么水龙的传说吗？”
马老放下茶盏，眼神变得深邃：“水龙？那是老一辈船工的忌讳。说运河深处有条龙，模样像水做的，护着皇帝的陵墓。谁靠近，谁就得陷在河里，永远出不来。”
他话音刚落，茶肆内的烛火齐齐一暗，像是被什么吸走了光。
屋外的运河水声骤然变急，像无数人在低语：“血债未偿……血债未偿……”
赵子昂猛地站起，雷达屏幕彻底黑屏。
徐小宁低呼：“电磁场乱了，比昨晚还强！”
林瑶一把抓住铜铃，试图用禁咒压制，但铃身突然震响，发出低沉的嗡鸣，像是从河底传来的怒吼。
苏婉的笔记滑落，纸页上莫名多了一行血红的字迹：“还我命来。”
董文翊沉声喝道：“镇！”
他双手结印，风水术法发动，茶肆内的空气仿佛凝固，一股无形的气流从他掌心涌出，压住铜铃的震动。
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