“呀！”珑儿一声惊呼，手忙捂住额头，抬眼望着他，一脸委屈，片刻竟不敢作声。
张炀凝望着她，语气低沉，带着几分沉痛与冷厉：
“珑儿，你姐姐当年将你托付于我，我曾允诺她——护你周全，助你修行。”
他话音一顿，眸光愈发幽深，语气也随之更为严厉：
“这些年来，我自问对你不薄，可也的确，对你太过纵容了。”
珑儿怔在原地，眼中闪过茫然，随即神情一滞，缓缓低下头，唇角轻轻抿起，泪意在眼眶打转，却倔强地不让它落下。
张炀收回手，语气不再柔和，神色更显沉凝：
“修道之途，最忌玩心不减、意志不坚。你看看石头——自随我以来，可曾有一日懈怠？药浴淬体再苦再痛，他也从不言退。你呢？”
“我将神通、秘术、法宝、丹药、灵物，一应赐下，你却依旧心浮气躁，难以静心修行，成日里东摸西学，遇挫便退。”
张炀目光沉沉，语气愈发严厉，“你可知，我赐你的这些东西，不说散修如何视若至宝，便是那些顶尖宗门、大教圣地，得之也会视为核心传承。你却如此态度——你可曾对得起我？又可曾，对得起……那早已不在人世的姐姐？”
话音如刃，字字如锤，句句击心。
珑儿缓缓抬头，唇瓣微颤，眼眶早已泛红，却强忍不语，双肩微微发抖，仿佛风中薄柳。她低声呢喃，却几不可闻：
“我……不是不想努力……”
张炀望着她，心头一紧，眼底闪过一抹痛惜，终究未曾显露出来。他语气依旧冷峻，似要将那情绪死死压住：
“修道之路，不是你想不想，只看你扛不扛得住。修行，本就是与命争、与人争、与天争。你若不争，便会被人抛下，被天道淘汰。将来若有意外，我不在你身边，你又该如何自处？”
这一席话如惊雷入耳、重锤入胸，珑儿终究再也撑不住，泪水“啪”地一滴滴砸落，却咬紧唇瓣，死死攥紧拳头，不让自己哭出声来。
子言站在一旁，眸光复杂，几次欲言又止，终究还是没有开口。她只默默伸手，轻轻扶上珑儿的肩膀，力道不重，却带着安抚的意味。
张炀望着眼前这一幕，神色微动，终是长叹一声，语气稍缓：
“修道之途，万难重重。你想想，在未遇我之前，是如何与你姐姐玲儿相依为命，一路走到今天的？”
他轻轻闭了闭眼，声音中多了几分悔意与自责：“是我太过宠你，疏于教导……是我，对不起玲儿。”
言罢，便不再多言，转身向厅中走去，背影在阳光下显得格外沉静而清冷。
院中，一时间寂然无声。
良久，石缸中传来石头的声音，虽低却沉稳，字字分明：
“珑儿姐姐……我不如你聪明，可我知道，只要自己努力，就没有什么做不到的事。”
他的话简单朴实，却仿佛点亮一盏灯，照进珑儿心底最柔软的角落。
珑儿抬起头来，望着石缸中那道瘦小却坚定的身影，泪眼朦胧间，终于泛起一点微光。
子言轻声道：“珑儿，公子所言，皆是为你好。你莫要多想，好好静下心来想一想。”
她的声音如春风拂面，温柔中带着沉静。恰在此刻，这句柔语，犹如一束微光，照亮珑儿心中那片迷雾。
言罢，子言转身快步追上张炀，神情带着几分自责，低声开口：“公子，您别生气……是子言平日里疏于管教，才让珑儿变得如此懒散。日后我定会好好督促她。”
张炀脚步一顿，嘴角微微扬起，传音回道：“我哪会真生气？不过是见她修行松懈，随口训诫几句。让她吃点教训，也好敲敲警钟。否则若总这样混日子，将来何以谈道？”
子言听得这番话，终于悄然松了一口气。
她是了解张炀的——公子素来宽和，对自己人从未真正动过怒。今日这般呵斥珑儿，已是头一回。她本担心张炀动了真怒，甚至因此对珑儿失望，所以才格外焦急。
毕竟，这些年她与珑儿一道跟随张炀，彼此早已情同姐妹。珑儿平日虽调皮，却极依赖她，视她如亲姐姐一般。
张炀言罢，抬步继续朝大厅行去，步履稳健沉静。忽又侧首沉声道：“子言，等会你先安抚好珑儿，再带她来见我。我要亲自考校你们这一年来的修行成果。”
话音落下，张炀已迈入楼阁，身影没入重重帘幔之后，留下子言一脸愁苦。
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