一声悠长的汽笛划破晨雾，往常总爱晚点的绿皮小火车，竟破天荒准点停靠在启思阁车站月台。
罗掌柜掸了掸长衫下摆，领着弟子随着人流走出检票口，鞋面刚沾上站前广场的青石板，就听见有人扯着嗓子喊道：
“罗掌柜！这边——”
循声望去，金家老四正踮着脚挥舞草帽，阳光把深灰色的中山装染得发亮。罗掌柜笑着扬手回应，转身朝身后的李老四抱拳：“李团长，接我的人到了。此番路上承蒙照应，改日定当登门拜谢。”
“说这些！”
李老四拍了拍罗掌柜肩头，军靴在地面磕出清脆声响，
“往后路过咱们修到叙府的筑路指挥部，记得来喝杯茶！”
两人相视大笑，在人潮涌动的车站口分道而行，只留下站台主楼上的大钟，正不紧不慢地敲响中午12点的钟声。
接到罗掌柜的金家老四，高兴的对罗掌柜热情地解释道：“罗掌柜，苏先生本想亲自来迎您，不巧刚到了一批机床，他得忙着验收。特意嘱咐我先带您去‘小小得月楼’用餐，等他忙完就过来陪您。”
说着，便熟稔地引着罗掌柜往不远处一栋三层小楼走去。
待走近，罗掌柜才看清楼体门楣上赫然挂着"小小得月楼"的匾额，雕花木窗与朱漆门相得益彰，隐隐飘来的饭菜香气，更衬得这家饭店烟火气十足。
罗掌柜笑着摆摆手：“苏先生太客气了，还这般周到安排。”
行至楼梯转角处，金家老四忽停住脚步，眸光微敛：“罗掌柜，这馆子的吃法，怕是您未曾见过的。”
话音未落，身旁小徒弟已笑着接过话头，面上带了三分年少气盛：
“金少爷莫要打趣，我家掌柜在滇地行走数十载，省城哪家老字号没留下足迹？这‘小小得月楼’就算有些门道，难不成还能变出朵花来？”
金家老四嘴角勾起一抹意味深长的笑，扬了扬下巴示意匾额下方的字：
“罗掌柜，您细看……”
他手指指着招牌右下角的鎏金小字，语调带着三分炫耀，
“人家玩的可是新鲜花样，名曰'自助餐'。您纵横滇地食肆多年，可曾见过这般吃法？”说罢，负手而立，目光中满是等着看对方惊讶的期待。
罗掌柜的目光在“自助餐”三字上凝了一瞬，掌心摩挲着青金石扳指，唇角勾起饶有兴味的弧度：
“倒真是个新鲜词儿。”
他抬手整了整玄色马褂的领口，向虚掩的雕花木门扬了扬下巴，“既来了，自然要见识见识。”
跨过门槛的刹那，蒸腾的热气裹挟着百种香气扑面而来。罗掌柜甫一抬眼，便被眼前景象惊得顿住脚步——以往馆子都是伙计穿梭上菜，这里却见食客们端着白瓷盘，在蜿蜒如游龙的长桌间往来。
银质餐台上，琉璃罩下的炙烤羊腿滋滋冒油，冰盘里的生鱼片泛着冷光，还有那冒着热气的蒸笼层层叠起，竟比茶楼的点心架还要壮观。
“掌柜的，您瞧那！”
小徒弟扯了扯他的袖口，指着中央旋转的木台。
只见数十个小碗盛着翡翠般的羹汤，随着木台缓缓转动，映得满堂食客的面孔都泛起奇异的光泽。
罗掌柜伸手想要唤伙计点菜，却见身旁金家老四已经利落地取了盘子，熟稔地夹起油亮的酱鸭：“罗掌柜，这儿随吃随取，无需等菜。”
待罗掌柜颤巍巍地学着旁人取了个盘子，才发现更大的门道。他刚要将半只螃蟹放进盘里，却听邻座妇人笑道：
“这位老爷，这清蒸蟹得配姜末醋汁才地道。”顺着她的指点望去，调料台竟摆满了二十余种瓶瓶罐罐，从鲜红的剁椒到琥珀色的花雕酒，应有尽有。
当罗掌柜捧着堆满食物的盘子落座时，小徒弟正目瞪口呆地盯着邻桌客人用叉子卷起螺旋状的面条。
“这洋玩意儿……也能吃？”
小徒弟小声嘟囔。罗掌柜尝了口碗里不知是羹是粥的奶白色浓汤，舌尖先是惊觉从未尝过的鲜甜，紧接着被隐匿其中的胡椒呛得咳嗽起来。
金家老四见状，递过一杯冰镇酸梅汤：“这是南洋传过来的奶油蘑菇汤，得小口品。”
窗外太阳渐渐升高，小得月楼的电风扇次第吹起。
罗掌柜望着满桌吃剩的蟹壳与啃到一半的法棍面包，忽然觉得自己半生尝遍的珍馐美馔，倒像是孩童过家家的点心匣子了。
罗掌柜盯着盘中油亮的烤大虾，手指握着的象牙筷突然僵在半空。
望着邻桌食客又端来一盘冒着寒气的冰镇生蚝，他喉结动了动，压低声音道：
“这般敞开了吃山珍海味，结账时……”
话音未落，额角已沁出细汗，毕竟光是那只有钵头大的青蟹，在寻常馆子便足以抵半月酒钱。
金家老四往嘴里丢了颗糖渍杨梅，慢条斯理地用帕子擦着手，倾身凑近时，袖口的银铃铛轻响：
"罗掌柜不必忧心。"
他眸光狡黠，朝后厨方向瞥了一眼，
“这些龙虾、海参，皆是苗疆公主从安南的海防港直发。人家走的是批发生意，咱们这点肚量，于她不过九牛一毛。”
见罗掌柜仍怔在原地，他又补了句：“听说后厨冰库里，还囤着几千斤的海货呢。”
小徒弟盯着盘中油亮的龙虾钳，喉头滚动了两下，终于按捺不住扯住金家老四的袖口：
“金少爷，这般敞开肚皮吃，一顿下来......得多少银钱？”
他的声音里带着几分忐忑，毕竟方才瞥见后厨端出的青蟹，蟹腿竟比他小臂还粗。
金家老四掸了掸锦缎马褂上的碎屑，眼角笑意更深：
“瞧在罗掌柜的面上，同你交个底——咱们这三层雅座，五块大洋一位。楼下大堂嘛，两块足矣。”说着，他端起鎏金镶边的骨瓷杯，啜了口碧螺春。
罗掌柜手中的茶盏“当啷”磕在红木桌面上，茶汤泼出大半。他死死盯着金家老四，浑浊的眼珠几乎要瞪出眼眶：
“五、五个大洋？！”
他的声音陡然拔高，惊得邻桌食客纷纷侧目，“就方才那只大龙虾，单在云南府的馆子卖至少十二块大洋！还有那个大墨鱼……老四，你莫不是哄我这老头子？”
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