第六天清晨，晨曦微露，牛爱国早早便从床上起身，心中骤然涌起一股强烈且深沉的敬祖之情。
他暗自思忖，自己来到青石镇已将近半个月，时光悄然流逝，可镇里那承载着先辈记忆与家族荣耀的祠堂，他竟还未曾前去祭拜。
这座青石镇的祠堂，并非只是青石镇自己的，乃是附近几个村子共同的总祠，平日里便香火鼎盛，每逢重要节日，镇民们更是络绎不绝地前来，怀着虔诚之心缅怀先祖。
“最近总感觉心里空落落的，是时候去祠堂祭拜一番了。” 牛爱国在心底默默念叨，随后向街边路过的一位老者打听祠堂的方位。
老者抬手往西一指，告知他祠堂隐匿于镇子西头那片郁郁葱葱的竹林深处。
牛爱国谢过老者，回屋仔细整理好衣衫，又带上几样诸如糕点、水果之类的简单祭品，便朝着祠堂的方向稳步走去。
不多时，牛爱国来到了那片竹林。
竹林静谧清幽，微风拂过，竹叶沙沙作响，似在低语。
拨开层层竹叶，一座青砖黛瓦的祠堂映入眼帘，其古朴庄严的气息扑面而来。
牛爱国走上前，轻轻推开祠堂那扇略显陈旧的大门，“吱呀” 一声，门缓缓打开。
只见祠堂的院落里，一个身形略显佝偻的中年人正手持扫帚，机械而重复地清扫着地面，从院落的这头扫到那头，又从祭坛前扫回角落，对牛爱国的到来仿若未闻。
牛爱国心中疑惑顿生，但还是礼貌地上前，微微欠身，恭敬地问道：“大叔，请问这里可以祭拜吗？”
中年人仿若沉浸在自己的世界里，依旧低头扫地，既未回应，也未抬眼，只是机械地重复着手中的动作。
牛爱国见状，微微皱眉，心中虽觉怪异，却也不再多问，迈着沉稳的步伐径直走进了正厅。
正厅内，光线略显昏暗，一排排先祖牌位整齐有序地摆放着，似在静静诉说着家族的过往。
香炉中残留的香灰散发着淡淡的檀香，那香气萦绕在空气中，为整个正厅增添了几分肃穆之感。
牛爱国刚一迈入正厅，耳边陡然响起一个低沉且神秘的声音：“激活兑宫，请在每个牌位前点燃三炷香，务必确保每一个牌位都有香火供奉。”
牛爱国心中一惊，瞬间意识到自己又一次陷入了九宫方言阵的阵法之中。
“这次阵法要求的竟然是每一个排位都敬香，这个事情很有意思，但没有难度啊。”牛爱国心里想着。
不过，对于祭拜先祖一事，他内心并无丝毫抵触，反而觉得这是极为庄重且神圣的。
定了定神，寻到放置香烛的地方，伸手拿起一把香，先是恭敬地向空中作揖，而后从最高处的牌位开始，一丝不苟地上香。
他神色凝重，双手稳稳地在每一个牌位前点燃三炷香，动作轻柔而虔诚，将香逐一插在香炉中。
香烟袅袅升腾而起，仿若带着后人的思念与敬意，弥漫在整个正厅，使得肃穆的气息愈发浓郁。
然而，当他上香至中间一排时，目光扫过，心中陡然一紧，他惊愕地发现，这一排竟少了三个牌位。
“这怎么可能？牌位怎会无故缺失？” 牛爱国满心疑惑，停下手中动作，再次仔细检查了一遍，反复确认，确实少了三个牌位。
“老祖宗的牌位竟然有人敢藏匿，这个人也是真够大胆的，不能耽误其他祖宗，先继续敬香吧。”心里揣测着，然后继续先把其他的香点上。
待全部完成后，稍事休息，开始准备找寻少了的三个排位。
他眉头紧锁，目光在正厅内来回扫视。
他先是绕到祠堂正中那尊高大威严的雕像后面，雕像底座厚重，周围堆满杂物，偶然一瞥，一个隐蔽的角落里看到了一个牌位。
他轻轻拂去牌位上的灰尘，点燃三炷香，双手合十，恭敬地将香插在香炉中，口中念念有词，似在向先祖诉说着自己的敬意与来意。
接着，似有感应，他仰头望向房梁，只见第二个牌位正高高地挂在房梁之上。
牛爱国环顾四周，找来一张略显破旧的凳子，小心翼翼地将凳子搬到房梁下方，又仔细检查了凳子的稳固性，这才慢慢爬了上去。
他一手紧紧抓住房梁，一手颤抖着点燃香，而后将香稳稳地插在牌位前的香炉中，整个过程惊险万分，稍有不慎便可能从凳子上跌落。
然而，第三个牌位却如人间蒸发一般，牛爱国在正厅内转了一圈又一圈，几乎将每一个角落都翻找了一遍，从墙角的杂物堆，到供桌的抽屉，再到牌位后的缝隙，却依旧一无所获。
他心中愈发焦急，额头渗出细密的汗珠，顺着脸颊滑落。
“难道在地下？” 牛爱国在焦急中灵机一动，他深吸一口气，缓缓闭上眼睛，集中精神，消耗了一些净化点，试图凭借自己预言的能力感应牌位的位置。
片刻后，他眉头一松，终于感应到了第三个牌位的所在 —— 它竟然深埋在地下。
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