4月12日，城堡，蓝色会客厅
女王的手冰冷苍白。
当她将委任状递给我时，
我竟荒谬地想起极地冰层下埋葬的尸骸。
她指尖的温度很冷，如一枚正在融化的冰针，刺进我的掌心：
“亨利爵士，帝国的疆域将在您手中延伸——至永恒。”
忽然壁炉上的镀金钟摆突然卡住——后来我才知道，那是侍从故意停摆，以免这该死的机械声亵渎圣谕。
4月13日，皇家海军档案库
他们让我抚摸库克船长的旧罗盘。
黄铜指针早已锈死，指向西北方——恰是当年奋进号沉没的方位。
档案管理员低声嘱咐：“女王陛下特意吩咐，让您感受这份历史的触感。”
我伸手时，一枚木刺扎进指腹，而在那罗盘的柚木匣裂缝里，分明嵌着几丝枯黑的血痂。
5月18日，出航前夜
最后检查清单：
罐腌肉（铅封）
藏书室增补图书五百
女王肖像（镀金框）
40桶柠檬汁（防坏血病）
棺木×3（橡木，包铜）
羊毛袜躺在箱底——那是我的妻子玛丽寄来，并附字条：“北极的寒不及人心。”
子夜，我独坐舱室，听见老鼠啃食圣经封皮的细响。
——它们似乎比我们更懂生存之道。
5月19日，码头。
启航。
码头上挤满了欢呼的人群，礼炮的硝烟与女人们的香水味混杂，绞成一团浑浊的风。
我们将创造了历史！
可我的妻子玛丽在码头攥着手帕，她的眼泪被报童的号外声淹没
——“皇家海军将用蒸汽劈开北极！”
幽冥号和恐怖号并行停泊如两座浮动的堡垒。
储藏室堆满罐头——足足三年的量，铅焊的接缝在阳光下泛着灿烂银光。
我抚摸桅杆上的王室徽章，心想：若西北航道是条锁链，我们必是那枚最荣耀的链扣，历史将要由我们书写。
7月4日，西岸。
最后一次补给。
有五个年轻的水手莫名染病，真为他们不能见证这伟大的历史而感到惋惜。
离开西岸，有着两艘捕鲸船，他们为我们指明了前行的道路。
土着划着海豹皮舟靠近，想用冻海雀交换我们的铁钉。不过，我们怎么可能会吃这种东西，水手们嗤笑他们生食血肉，是茹毛饮血的野人，却背地里偷偷用烟草换了几串鲸骨护身符。
清点煤炭库存时，一只北极燕鸥落在罗盘箱上，它的影子正指向未标注的深渊。
8月28日，海峡
初遇冰原。
正午的太阳悬在冰山上，像枚冷透的铜币。蒸汽引擎第一次全速运转，船首劈开浮冰的刹那，冰屑如碎钻般飞溅。
科尔在晚餐时举杯敬酒：
“为人类征服自然的伟力！干杯！”
我却盯着舷窗外——被碾碎的冰面下泛起诡异深邃的幽蓝，仿佛海神被惊醒的瞳孔微微竖开。
12月25日，比奇岛越冬营地
圣诞夜的谋杀。
托灵顿死了，
哦，我的老天爷啊！
发现时，这个健硕的火炮长浑身蜷缩成可怜的一团。
爱德华军医剖开他的胸腔，
发现心脏裹着一层蜡样的膜。
“铅毒，”
他低声道，“或者绝望。”
我们为他裹上旗帜下葬时，极光在头顶扭动
——如小丑戏谑嘲弄。
出发的第二年
6月11日，威廉王岛附近
冰棺合拢。
两艘船被冻进一块巨大的冰琥珀。
今晨我登上了望台，看见地平线在温度差造就的热霾中扭曲，
杰斯递来望远镜——五十英里外有开阔水域的幻影，但冰层开裂的脆响又让我们面对现实。
出发的第三年。
1月1日，恐怖号船长室
新年的谎言。
我下令分发双份朗姆酒，在航海日志写下：
“士气高昂！一切顺利！！！”
然而事实上，
绘图员在疯狂涂抹空白海图，厨子把木屑掺进面包，而开始往酒里加鸦片酊。
半夜惊醒，我，听见冰层挤压船体发出的呻吟。
4月22日，最后的墨迹
弃船。
……
（作者写下这两个字时很用力，笔尖戳破了纸。）
（墨迹晕开，后续文字被划去，而后面几页却被撕去。）
接下来的字迹则是完全不同，显然由他人书写。
4月28日
分歧。
我们遭遇到了土着人发生冲突且双方火拼，我们损失了一名船员，而土着人则是全军覆没。
晚上亨利总指挥官莫名其妙失踪，而副指挥查尔斯却带回来好几大袋子新鲜肉。
而当天夜里幽冥号船长杰斯则是与查尔斯在营地爆发争吵后，带领一小半人重新返回幽冥号。
5月7日，南岸，雪橇营地
铅灰色的黎明，没有祷告。
海德尔递来一块烤焦的肉，油脂在锡盘上凝结成蜡泪的形状，更像是泪滴。
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