第十六回·寒露·菊有黄华
第四折·地牢菊魂
密道内的石阶浸透了岁月的潮气，每一步都发出“咯吱”的闷响，仿佛是地牢在呻吟。阿野手中的开天镰照亮前方，刃光掠过石壁时，映出无数用指甲刻下的痕迹——那是被囚禁的凡人留下的求生印记，其中最深的一道刻着“黍”字，旁边还有半朵用鲜血画的菊花。宓罗的凡人血滴在痕迹上，竟引出一缕微弱的荧光，沿着石壁蜿蜒向前，指向地牢深处。
“是花神残魂的指引。”宓罗轻声说道，指尖抚过刻痕，“她们用最后的力量，为后来者留下路标。”她的声音突然哽咽，因为她认出了某个刻痕旁的鸢尾花图案——那是琼华神使的专属印记，三百年前，她们曾在仙山的菊圃里一起修剪花枝。
地牢尽头是一扇青铜门，门上的饕餮纹章正在吞噬自己的尾巴，形成一个永动的圆环。阿野的镰刀胎记与纹章共鸣，竟在地面投出农耕神持镰破环的虚影。“这是神庭的‘食神牢’，专门关押供祭祀用的灵体。”宓罗用神血凡人化后的视力细看，发现门缝里渗出的不是普通的浊气，而是混着酒香的腐臭，“黍灵的灵气正在被酿酒的热气蒸发。”
门把手上的黍灵头发突然蠕动，化作一条血色的钥匙。阿野接过钥匙时，头发缠上他的手腕，形成一道临时的胎记，与他原有的“斩神”纹路拼成完整的麦穗图案。青铜门缓缓打开，扑面而来的热浪中，夹杂着黍米的甜香与花神血的腥甜，令人作呕。
御膳房地牢内，十二根盘龙石柱支撑着穹顶，每根石柱上都锁着一名身着白衣的少女，她们的发间都插着金菊，颈间挂着刻有“食材”编号的铜牌。中央的食神鼎足有两人高，鼎身刻满“延年益寿”的咒文，鼎下燃烧的不是柴火，而是用凡人祈愿折成的纸船。鼎中传出微弱的抽泣声，正是来自被囚禁的黍灵。
“别动！”宓罗突然拉住阿野，指向地面上的八卦图。图中每个卦象里都埋着黑莲种子，只要踏错一步，就会引发爆炸。她取出北方村民送的粟穗护身符，轻轻放在“坤”位，护身符立刻长出粟米藤蔓，将黑莲种子一一包裹。“用凡神共耕的生机，压制浊魔的死意。”她解释道，眼中闪过一丝欣慰。
老蟹农的孙女蜷缩在角落，她的蟹形吊坠已经破碎，手臂上的“食神”烙印正在渗血。宓罗用凡人血为她止血，血珠化作菊花瓣，覆盖在烙印上，竟形成一枚临时的护身符。“姐姐……”少女虚弱地抓住宓罗的衣袖，“他们说黍灵姐姐的血能让菊花永远不谢……”
阿野挥镰斩断石柱上的锁链，每斩断一条，就有一枚黍米从锁链断裂处掉落，米粒上刻着不同的节气符号。护粮将的寒蝉群突然俯冲而下，翅膀投出紧急画面：神庭神官已发现密道，正带着“食神刀”赶来。“食神刀是用豺狼骸骨磨成的，专斩灵脉！”老蟹农的声音从寒蝉中传来，“你们必须在刀阵成型前救出黍灵！”
宓罗冲向食神鼎，却被一道由菊梗编成的结界挡住。她这才发现，结界是用历代花神的头发编织而成，每根发丝上都刻着“永镇邪灵”的咒文。“这是焚仙台的镇灵网……”她咬牙切齿，“司律神官当年用它困住花神，现在又用来囚禁黍灵！”
阿野的镰刀胎记突然剧烈震动，刃身自动割破结界，露出鼎内的景象：黍灵被锁链吊在鼎中，她的身体透明如琉璃，体内的灵气正通过管道被抽入上方的酒坛。坛身上印着“寿元酒·寒露特供”的字样，封口处插着一朵永不凋谢的血菊。
“用你的凡人血，唤醒她的灵脉！”阿野大喊，同时挥镰斩断抽灵管道。宓罗毫不犹豫地将凡人血滴在鼎壁的农耕咒文上，血珠渗入咒文的瞬间，整个地牢剧烈震动，食神鼎的咒文竟开始反向旋转，将抽出的灵气重新注入黍灵体内。
黍灵缓缓睁开眼睛，她的瞳孔是清澈的琥珀色，眼底倒映着江南的菊田与北方的粟田。“凡神共生……”她轻声说道，指尖触碰宓罗的掌心，“终于等到了……”她的身体周围浮现出无数黍米真灵，真灵们手拉手组成农耕神的图腾，竟将食神鼎的鼎盖顶飞。
此时，密道外传来神官们的脚步声，为首的神官手持一把泛着寒光的豺骨刀，刀身上刻满“食材必供”的咒文。阿野握紧开天镰，刃身上的菊花与黍穗纹路竟融合成一把金色的斩神刀，刀光所过之处，菊梗结界纷纷断裂。
“保护黍灵！”宓罗大喊，同时用凡人血在地面画出江海共生阵。老蟹农的孙女突然指向墙角的酒坛：“那些酒坛里……藏着花神姐姐的残魂！”宓罗转身，凡人血珠飞向酒坛，坛盖应声而开，无数花神残魂虚影从中飞出，她们的发间都戴着金菊，手中捧着黍米。
“谢谢你们……”残魂们齐声说道，虚影融入宓罗的凡人血，竟在她背后投影出七位花神的巨像。巨像们挥手撒出菊花与黍米，地牢的石壁上顿时长出凡神共生的作物，根系将黑莲种子彻底包裹。
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