这几株锦灯笼与寻常草木不同,茎秆粗壮如手指,叶片翠绿肥厚,托着一个个垂挂的果实。果实外包着一层薄如蝉翼的红萼,形似灯笼,阳光透过红萼,将果实映照得如赤玉般晶莹剔透,散发出淡淡的红光。陈善道心中狂喜,快步上前,仔细观察。这锦灯笼的红萼竟有碗口大小,比文献中记载的大了数倍,果实饱满,香气清雅。“果然是锦灯笼,且是百年难遇的佳品!”他伸手欲摘,指尖刚触碰到红萼,一滴晶莹的汁液便滴落下来,溅在他的手背上。
刹那间,那滴汁液化作一道耀眼的红光,从陈善道手背直冲天际,洞外顿时霞光万丈,云层裂开一道缝隙,仿佛有仙人降临。陈善道与张景岳、赵二柱皆惊得目瞪口呆,愣在原地。片刻后,红光散去,洞内恢复如初,唯有那几株锦灯笼,红萼更加鲜艳,果实更加透亮。“先生,这……这是神迹啊!”张景岳颤声说道。陈善道望着手中残留的微光,若有所思:“此草生于疫区核心,又有如此异象,想必是上天赐予的抗疫良药。”他小心翼翼地采摘了几株,连根带土挖出,用纸包裹好,放入药箱。
回到柳溪村,陈善道立即着手配药。他以锦灯笼为君,配伍射干、山豆根清热解毒、利咽消肿,再加入桔梗、薄荷宣肺利咽,甘草调和诸药,制成汤剂,名为“赤灯饮”。先给赵二柱的儿子服用,药液入口,孩童原本紧绷的喉咙微微松动,竟能缓缓吞咽。服药一盏茶后,孩童咳嗽几声,吐出一口黄色浓痰,咽喉肿胀明显消退,脸色也红润了些。“有效!真的有效!”赵二柱喜极而泣,对着陈善道连连叩拜。
消息很快在附近村落传开,幸存的百姓纷纷前来求药。陈善道与弟子们日夜忙碌,煎药施诊,可锦灯笼的数量太少,仅够救治少数危重病人。“这样下去,不是长久之计。”陈善道忧心忡忡,“我们寻得的锦灯笼不过数株,而疫区百姓何止万千,必须找到更多的锦灯笼,才能遏制疫情。”当晚,他躺在简陋的草榻上,辗转难眠,满脑子都是锦灯笼的身影。迷迷糊糊中,他仿佛置身于一片红光之中,一位身着红衣的仙子缓缓走来,仙子手持一盏锦灯笼,红光映照下,容颜绝世。
“陈先生,我乃锦灯笼仙子,奉上天之命,助你抗疫。”仙子声音轻柔,如春风拂面。陈善道连忙拱手行礼:“仙子救命之恩,陈某感激不尽。只是锦灯笼数量稀少,难以救治万千百姓,还望仙子指点迷津。”仙子微微一笑,将手中的锦灯笼递到他面前:“此草虽为瘟神克星,但单打独斗,力道不足。辽东盛产老山参,性温,味甘、微苦,归脾、肺、心经,能大补元气、复脉固脱。你以锦灯笼清热解毒,配老山参益气扶正,正邪兼顾,方能事半功倍。”说完,仙子将锦灯笼一抛,灯笼化作一道红光,融入陈善道体内。“浑河上游的长白山余脉,有一片千年参林,那里的老山参,可助你完成大业。”话音未落,仙子的身影便消失在红光之中。
陈善道猛然惊醒,窗外天已破晓。他摸了摸胸口,仿佛还残留着红光的暖意,梦中仙子的话语清晰如在耳畔。“益气扶正,正邪兼顾……”他喃喃自语,心中豁然开朗。中医讲究“正气存内,邪不可干”,此次疫情,百姓不仅受热毒侵袭,更因惊恐、饥饿导致元气耗损,单用清热解毒之药,虽能祛邪,却可能损伤正气,难怪部分患者服药后虽有好转,却难以痊愈。若以锦灯笼祛邪,老山参扶正,正是标本兼顾之法。“景岳,修远,我们明日出发,前往长白山余脉寻找老山参!”陈善道当即决定。
第三部分:长白寻参宝 辨证治沉疴
次日清晨,陈善道一行辞别柳溪村百姓,向长白山余脉进发。沿途山路崎岖,林深草密,常有野兽出没。张景岳手持柴刀开路,李修远背着药箱,陈善道则留意着路边的草木,不时采集一些清热解毒的草药,以备不时之需。行至第三日,他们进入一片原始森林,林中古木参天,遮天蔽日,空气中弥漫着浓郁的药香。“先生,这里的草木灵气充沛,想必老山参就在附近。”李修远说道。
陈善道点点头,示意众人放慢脚步。他记得《本草图经》中记载:“人参生上党山谷及辽东,三月生叶,小兑,白花,八月结实,似桃核,生青熟红。”他仔细观察着地面,寻找人参的踪迹。忽然,张景岳喊道:“先生,您看这里!”陈善道连忙上前,只见一棵大树下,长着几株叶片翠绿、形状如掌的植物,正是人参苗。他蹲下身子,拨开泥土,只见一条粗壮的参根埋在地下,须根繁茂,形如人形。“好参!这至少是五十年以上的老山参!”陈善道大喜过望,小心翼翼地用木铲将人参挖出,只见参根饱满,色泽黄润,散发着淡淡的清香。
众人继续搜寻,又在附近找到几株老山参,最大的一株竟有百年之久,参根重达半斤,形如童子,栩栩如生。“有了这些老山参,抗疫便有了胜算!”陈善道将人参妥善收好,心中一块大石落地。返程途中,他们路过一处名为“清风镇”的古镇,镇上疫情同样严重,镇内唯一的药铺早已被抢购一空,掌柜的急得团团转。见陈善道一行到来,掌柜的连忙迎上来:“先生,救救我们镇子吧!镇上已有半数人染病,再这样下去,就要全完了!”
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