洗星池的银辉漫过腰际时，叶辰清晰地感觉到体内灵力与星力在交织中碰撞出细碎的火花。这些火花顺着经脉游走，所过之处，仿佛有细针在轻轻穿刺——那是洗星池在淬炼杂质的灼痛，却也让他想起镇魔关的熔炉，烧去杂质，才能留下真金。
池边的掌星脉弟子们早已闭了嘴，只是那一道道目光仍像黏在背上的芒刺。叶辰懒得回头，指尖划过水面，银辉在他掌心凝成一枚星纹，这是洗星池对“同类”的认可，却也成了点燃猜忌的火星。
“他怎么能引动星纹？”有弟子忍不住低呼，声音里藏着难以置信，“洗星池三百年没对异姓人有过回应了！”
“说不定是用了什么邪术伪造的……”另一人接话，语气里的酸意几乎要漫出来，“你看他那剑，穗子上的玉坠倒像是观星脉的东西，指不定是偷来的信物。”
议论声不大，却像池底的暗流，悄无声息地漫向迷雾深处。叶辰能感觉到，有几道更强的气息正从不同方向靠近，带着审视与探究，像鹰隼盯着闯入领地的陌生兽。
“叶兄，要不先上来吧？”林墨在池边急得打转，他刚瞥见秦苍的黑袍一角隐在雾里，“秦苍肯定在附近看着，再待下去怕是要生事。”
叶辰缓缓摇头，掌心的星纹随灵力流转，渐渐化作半枚残缺的北斗——这是摘星剑圣给他的信物玉坠显露出的印记，也是他此行的真正目的。传闻剑圣闭关前将半枚北斗星印封在洗星池，若能引动另一半，或许能解开剑圣突然闭关的谜团。
就在星纹即将补全的刹那，池水中的银辉突然剧烈翻涌，像被投入巨石的湖面。叶辰猛地抬头，看见秦苍站在池边，手里捏着块黑色星石，石上刻着扭曲的符文——那是能污染星力的“晦星石”。
“你果然在打星印的主意！”秦苍的声音像淬了冰，“观星脉的老东西果然藏了后手，竟让个外人来偷星海根基！”
“我是来见剑圣的。”叶辰收回手，星纹在晦星石的干扰下渐渐淡去，“倒是你，用晦星石污染洗星池，就不怕触犯星宿海铁律？”
“铁律？”秦苍冷笑一声，将晦星石狠狠砸向水面，“能防住外人觊觎，就是最大的铁律！”
池水瞬间泛起墨色涟漪，银辉被染成污浊的灰，叶辰体内的灵力像是被堵住的河流，突然滞涩刺痛。他咬着牙后退，刚踩上池边的星石，就听见雾中传来一声怒喝：“秦苍！你疯了！”
启明长老拄着星杖快步走出，袍角沾着雾水，显然是一路急赶而来。他看着浑浊的池水，气得星杖在地上顿出火星：“洗星池维系着星宿海的星力平衡，你用晦星石污染它，是想让整个星海的灵力紊乱吗？”
“长老！”秦苍上前一步，黑袍扫过地面的星尘，“这小子能引动星印，绝非凡人！若让他得手，观星脉怕是要借着外人的手压过掌星脉了！”
“一派胡言！”启明长老转向叶辰，目光落在他剑穗的玉坠上，眼神骤变，“这是……剑圣的‘牵星坠’？你果然是剑圣亲自请来的人。”
这话像块石头砸进平静的水潭，池边的弟子们炸开了锅——
“牵星坠？就是传说中能感应剑圣灵力的信物？”
“难怪他能引动星纹……原来是剑圣的人。”
“可他明明是镇魔关来的，怎么会有剑圣的信物？”
猜忌像藤蔓一样疯长，刚才还嘲讽叶辰的弟子们，此刻眼神里多了层复杂——有对“剑圣亲信”的忌惮，也有对“镇魔关身份”的怀疑。毕竟三百年了，星宿海从未与外界势力有过如此深的牵扯。
叶辰握着牵星坠，玉坠的温度透过指尖传来，带着一丝熟悉的灵力波动——那是剑圣留在上面的印记。他突然明白，剑圣让他带牵星坠来，或许早就料到会有今日的猜忌。
“我是叶辰，镇魔关守将。”他开口，声音穿过嘈杂的议论，清晰地落在每个人耳中，“剑圣三个月前托人带信，说星宿海有异动，让我来查探。牵星坠是信物，洗星池的星印，是他让我试着引动的。”
“空口白牙谁信？”秦苍立刻反驳，“剑圣闭关前从未提过要与镇魔关合作，你定是趁他闭关伪造信物，想混进星海搞鬼！”
“要不要我现在引动牵星坠？”叶辰举起玉坠，指尖灵力微动，玉坠立刻亮起柔和的蓝光，与启明长老星杖顶端的星珠产生共鸣，“剑圣的灵力印记，总做不了假吧？”
蓝光漫过迷雾，照在秦苍紧绷的脸上，他的脸色一阵青一阵白，却仍嘴硬：“就算信物是真的，谁知道你是不是用了什么手段骗来的？镇魔关向来与星海无涉，突然派人参合星海的事，安的什么心？”
这话像根毒刺，精准地扎在众人最敏感的地方。弟子们的目光又变了，怀疑渐渐压过忌惮——是啊，镇魔关守的是人间防线，星宿海管的是星力平衡，八竿子打不着的两处势力，怎么突然扯上了关系？
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